東平王高行周，丟了馬匹兵刃，正在著急，趙匡胤出現在眼前。

前文書講過，疆場之上，趙匡胤不是高行周的對手，落荒逃走。跑著跑著，回頭一看，高行周並沒有追趕自己。趙匡胤撥馬回到疆場之上，看見高行周正在追殺郭威。趙匡胤怕郭威有個三長兩短，尾隨其後。跟到小院附近，見高行周拴馬聽琴，趙匡胤心中高興，乘高行周不備，偷走了馬匹兵刃。等高行周出了小院，趙匡胤上前攔住去路。

高行周激凌凌打個冷戰：我是老糊塗了！在沙場上怎麼能丟下戰馬、兵刃去聽撫琴呢？這回好，偷雞不成反蝕一把米。怎麼辦？束手被擒？絕對不能！豁出老命也得和他以死相拼！想到此，“倉啷”一聲拔出寶劍，闖到趙匡胤的馬前：“小孺子！吃老夫一劍！”

趙匡胤用棍把劍推出去：“慢！高王爺，我有句話說。你沒有馬匹，如同失去兩腿；沒有兵刃，如同失去雙手。手足皆無，你還能戰嗎？高王爺，要衝你死保劉承佑，跟我們為仇做對，可殺不可留。要說你的為人，提起來都挺贊成；尤其這身武藝，蓋世無雙。真要死了，你這一世英名付於流水，太可惜了！不傷你，還橫攔豎擋不讓我們進兵，自以為打遍天下無敵手。盤古至今，常勝將軍能有幾人？霸王雖勇，烏江自刎；李存孝多猛？落個五車爭身。現在你丟槍丟馬，身穿甲冑，又無援兵，身處絕地。但是我趙匡胤不能乘人之危暗下毒手，尤其我父和你同殿稱臣，看在老一輩上，不能自殘骨肉。今天放你回營，回去想一想應該怎麼辦為對。但願你翻然猛醒，棄暗投明，如果執迷不悟，疆場再戰，我可不客氣了。”說完，用手一指半山坡：“看，你的馬匹兵刃在那，你走吧！”就這幾句話，羞得高行周無地自容，又悔又恨，一言未發，扭頭奔山坡，飛身上馬，迴歸大營。

趙匡胤是愛惜高王爺，不忍加害，哪知道他放走高行周的情景被郭威看了個滿眼。郭威在哪兒呢？就在剛才操琴的那位先生家。那位先生姓趙名普字則平，幽州薊縣人氏。趙普是一位隱士，有經天緯地之才，定國安邦之志。生不逢時，處在亂世，看不慣劉承佑這套，退歸林下，樂守田園。今天，郭威被高行周追到這靠山莊，躲進他的院子。一問是討伐劉承佑的，趙普很器重，就把他藏到裡間屋，故意撫琴，勸說高行週迴心轉意，別為劉承佑賣命。

趙普勸說高行周，郭威在裡間屋全聽清了。高行周出屋，他悄悄出來，暗中觀察。高行周到半山下和趙匡胤見面，說的什麼話和趙匡胤放走高行周，他都看得很清楚。郭威心裡很不痛快，為什麼不把高鷂子抓住，反而放虎歸山？郭威在心裡和趙匡胤有隔了。他又沒當場指明，已經走了問也沒用。郭威壓住心頭之火，走出來見了趙匡胤，進到屋裡謝過趙普救命之恩，又勸他出山，共圖大業。郭威邀他到營中當謀士，趙普再三推辭，郭威百般相讓，最後，趙普答應把家裡安排好再去軍營。

郭威和趙匡胤告別趙普，取道回城。到了城外一看，兩下已經收兵了。兩人進城一問，才知道兩下傷亡很重。休兵兩日，第三天，郭威、趙匡胤商議準備出城迎敵，軍卒來報，高行周人馬不知去向，全走了。郭威不信，親自去觀看，高行周的連營，只剩下幾座空帳篷，懸羊擂鼓，餓馬搖鈴，沒人了。派人四下打聽，才知道昨夜二更，高行周的人偃旗息鼓滅燈火，悄悄地撤了。為什麼撤兵呢？誰也摸不清怎麼回事。

郭威見高行周拔營而去，心中大喜，命趙匡胤起兵，直奔京城。大軍浩浩蕩蕩往前進發，也該著天助郭威成功，到了黃河，一夜北風，黃河封凍，軍隊順利地過河，離京城只有幾十裡地了。

趙匡胤選好地勢安營紮寨，平高墊矮，拉鹿角支賬篷，內按五行，外按八卦，分為左翼、右翼、前營、後營、中營，條條有徑，出入有門，一切全都就緒。早有探馬藍旗飛報城內，劉承佑害怕了，趕緊傳旨叫城門緊閉，吊橋扯起，放下千斤閘板；城上滾木礌石、灰瓶炮子、弩弓藥箭，嚴加防守。

城郊的百姓一看要打仗，嚇壞了，紛紛來到城下要進城，城裡不讓進，怕郭威的人馬就勢攻城。裡不出，外不進，百姓們四處逃難。郭威和趙匡胤一商量，劉承佑不管百姓死活，我們叫軍隊讓開一條道路，放百姓們過去，號令全軍不準加害他們。又為百姓紮下帳篷，供吃供喝，單等戰事平穩，送百姓回京安居樂業。

郭威紮好大營，叫戰將去城下喊話：“昏君劉承佑聽真：趕緊脫袍讓位，獻出城池，迎接仁義之師，免去你的死罪。如其不然，殺進城去，你將死無葬身之地！”

劉承佑聞報，叫軍兵閉