“張先生，你傷勢未愈，因何來此啊？”

張塵急忙上前，扶起了跪於地上的張福。

張福眼含熱淚地說道：“大人英勇無雙，一戰蕩平賊寇，救我一方百姓於水火。老朽有愧，先竟還質疑大人……如今想來，只覺無地自容啊！”

“張先生言重了，先前賊人勢大，屢屢欺我百姓，眾人憂懼在所難免。莫說是你，就算是我也不敢確定真能一戰而成啊。”

“大人……老朽，愧對大人，愧對將士……”張福說著，不禁泣涕漣漣。

“大人！”正說著，人群中又是一個聲音響起，一個佝僂老者顫顫巍巍地從人群中擠了出來。

張塵定睛一看，卻是那日，帶人圍堵縣衙的的那位老人家。

張塵急忙走上前去，握住那老人家的手道：“老人家，您行動不便，何以來此啊？”

“小老兒聽聞大人得勝凱旋，將城外四寨賊人盡數誅滅，特來向大人請罪。”

“老人家何出此言？您何罪之有？”

“那日，小老兒聚眾圍堵縣衙，實屬大逆不道。今日大人凱旋，救我百姓，小老兒回想前日所為，實在悔恨無極啊！”

“老人家切莫如此說，您也是為了一城百姓著想。拳拳之心，本官豈有不知？”

張塵安慰了老者幾句，又環顧眾人，抱拳朗聲道：“鄉親們，經此一戰，大家都看到了，那些欺凌弱小之輩，只不過是徒有其表的紙老虎罷了！只要我們軍民一心，齊心合力，就無人敢犯我廣平！無人敢欺我百姓！”

“軍民一心！”

“齊心合力！”

張塵頓了頓，又道：“如今匪患已除，從今天起，大家安心謀生，恪守農時，勤勉勞作。相信過不了多久，我廣平治下，必是一片祥和，百姓生活富足，再無飢寒交迫之困！”

“大人英明！”

“大人英明！”

眾百姓一齊叩首歡呼，一時間，人聲鼎沸。

張塵知道，這一刻，廣平上上下下，終於盡數歸心。

與此同時，城郊數十里外的麴家莊，莊主麴義此刻正聽一名小校的彙報，不由得變了臉色。

“你說什麼？他真的只用區區四百人就牽制住了數千賊軍？”

“不是牽制，確切地說，是屠殺！”小校回稟道，“屬下當時就在百米之外，看得分明，那些賊軍根本就不是廣平縣兵的對手。屬下覺得，即使張大人沒有分襲三寨，令賊兵自亂陣腳。單憑正面廝殺，取勝也不過是時間問題。”

麴義沉吟道：“四寨賊兵將近三千，‘黑虎寨’中更是有不少黃巾殘部，區區數百人，竟能將之殺得毫無還手之力，這些縣兵，不是剛剛招募了沒多久嗎？怎會有如此戰力？”

“屬下也是不解。雖說那些賊兵不過烏合之眾，可畢竟人多，能以數百人克之，也只有咱們先登營的兄弟。”小校說道，“可是，屬下等是追隨將軍多年，從涼州到冀州，歷經大小戰陣百餘場，方有今日威名。可那些縣兵，無論軍容還是氣勢，看起來，竟都絲毫不亞於我等。”

麴義聽罷，眉頭緊皺，站起身道：“速去查查，這支部隊叫什麼名字，領軍之人是誰？”

小校道：“屬下已經查過，廣平縣兵，名為‘陷陣營’。領軍之人，正是日前來莊上送糧草的青年壯士，名叫高順，現任廣平縣尉一職。”

“高順？陷陣營？”麴義不由感嘆，“大才啊！想不到這張家小子，麾下竟有這般人物。速去備一份厚禮，明日你親自送至張大人府上，答謝他贈糧之恩，順便表達我交好之意。”

小校聞言一驚道：“將軍如此賞識此人，只為他練兵有方？”

麴義嘆道：“能練出這等甲士的，絕非等閒之輩。這般人物，卻甘心在其麾下俯首聽命，足見此人亦有過人之處。他上任尚不足一月，便納流民，開荒田，練甲士，平匪患，種種所為，皆為凝聚民心。此人之志，絕不只在一縣之地啊！”

張子凡，你會是我所尋之人嗎？

麴義心中暗暗思索。

……

魏郡郡城，鄴。

太守厲溫正坐於府衙，面前的桌案上，擺著一張尚未加印的委任狀。

下站二人，身著粗布衣衫，做百姓打扮，正是剛剛才從廣平縣返回。

厲溫面色平淡，緩緩朝二人問道：“你二人前往廣平多日，那新任縣令張塵如何？如實回稟。”

其中一人拱手施了一禮道：“啟稟大人，卑職前往