“所以，你故意引導他們，讓皮影師和劉芹汝面面交鋒？”小晚的眼中閃過一絲明悟。

“沒錯，”阮瀾燭點了點頭，“劉芹汝雖然表面上看似精明，實則內心浮躁，難以忍受誘惑和挑釁。我料到，只要皮影師稍微露出破綻，她就會按捺不住，主動出擊。結果，正如我所料。”

小晚深吸一口氣，似乎在消化這些資訊：“原來如此！”

“正是如此，”阮瀾燭的目光穿過竹林，彷彿能穿透一切迷霧，“而他們的行動，恰好為我們提供了驗證的機會。當皮影師被殺死，那一刻，我意識到，老人女兒的精神束縛被解除了，這意味著，她即將恢復真正的自我，而這一切，都是我們計劃中的關鍵一環。”

說完，三人繼續前行，雖然周圍的怪物呼吸聲依舊，但他們的步伐卻更加堅定。

凌久時緊跟著阮瀾燭的腳步，兩人的目光不時地瞥向身旁那個形影不離的怪物，它的身影在昏黃的竹影下顯得更加詭異。凌久時心中暗自思量，口中輕聲道：“前面就快到寺廟了，一會兒如果皮影能助我們度過難關，自然最好；若是用不上，我們是否該將那皮影物歸原主呢？”

阮瀾燭聞言，轉頭對凌久時露出了一抹溫柔的笑容，那笑容彷彿能驅散周遭的陰霾：“凌凌，當然沒問題！我們行事向來光明磊落，不應無故佔有他人財物。”

隨著他們繼續前行，竹林漸漸稀疏，一縷陽光透過樹梢，灑在了他們前行的路上，彷彿是大自然給予的一點慰藉。終於，他們走出了竹林，眼前豁然開朗，一座宏偉壯觀的寺廟映入眼簾，那寺廟之大，超出了他們的想象，紅牆金瓦，在陽光下熠熠生輝。

幾人懷著敬畏之心步入寺內，卻發現這裡供奉的並非他們所熟知的佛像，而是一尊面容陌生、眼神詭異的雕像。小晚好奇地打量著，忍不住出聲問道：“這是什麼佛？我怎麼從未見過？”

凌久時凝視著雕像底座，眉頭微蹙，似乎想到了什麼，緩緩道：“楊璉真珈？難道這是元朝時期的妖僧？”

阮瀾燭聞言，眼中閃過一絲驚訝，隨即笑道：“凌凌好聰明啊！這麼快就聯想到了，真是了不起。”

凌久時無奈地搖了搖頭，指向不遠處的一塊石碑，上面刻著密密麻麻的文字：“其實，我也是看到石碑上有記載才確定的。這楊璉真珈，據說是個貪得無厭、手段殘忍的妖僧，曾盜掘南宋皇陵，其惡行罄竹難書。沒想到，這裡的人竟會供奉他，想來是被某些不實之言所矇蔽了。”

“真是可悲可嘆。”阮瀾燭感嘆道，語氣中充滿了對無辜百姓的同情。

正當他們議論紛紛之際，一陣陰風吹過，寺廟內的燭火搖曳不定，那尊雕像的眼睛似乎也在暗處閃爍著幽光，彷彿在窺視著一切。凌久時心中警鈴大作，他知道，真正的危險或許才剛剛開始……

凌久時緩緩閉上眼睛，全神貫注地聆聽周遭的動靜，空氣中瀰漫著一股不尋常的寂靜，唯有那一聲聲細微而連續的沙沙聲，在他耳畔清晰可聞，如同暗夜中的低語。

“不好！是蛇！”凌久時猛地睜開眼，語氣中帶著不容置疑的緊張。他的直覺告訴他，這絕非普通的聲響。

阮瀾燭聞言，身形一閃，幾乎是在瞬間便移動到了古舊廟宇的大門前。他藉著微弱的月光，定睛一看，不禁倒吸一口冷氣——只見門外密密麻麻地盤踞著無數條蛇，它們或蜷縮，或遊動，卻彷彿受到某種無形的力量約束，並未踏入廟內半步。

“太攀蛇？小心有劇毒！”時月緊跟其後，她的眼神銳利，迅速辨認出了這些蛇的種類。太攀蛇，以其致命的毒液聞名於世，即便是經驗豐富的養蛇人，面對這樣的場景也不免心生畏懼。

“蠻荒嶺的蛇為什麼會在這裡？”阮瀾燭眉頭緊鎖，心中充滿了疑惑。他們此行本是為了探尋一位隱居老人的秘密，以期找到解救老人被詛咒的女兒的方法，卻未曾料到會遭遇如此詭異的景象。

“可能是因為我們觸發了某種未被知曉的禁忌吧！”時月推測道，她的聲音雖輕，卻透露出一種不容忽視的堅定。在探險的無數次經歷中，她早已學會了從細微之處尋找線索。

“如果老人女兒恢復了正常，那就應該不會再去引導外人至此，除非……”阮瀾燭說到這裡，突然停頓，眼神中閃過一絲複雜的情緒。他似乎在思考一個不願面對的可能。

“除非什麼？阮哥不要突然不說話，我有點害怕！”小晚的聲音微微顫抖，她緊緊抓著身旁人的衣袖，彷彿這樣就能驅散心中的恐懼。在這個未知而危險的環境中，