過了一個多月，眼看著要過年了，李家秀她爹突然來到了牛家。

李家秀他爹是在鎮上開當鋪的，他這個當鋪專門典當衣服，也租衣服。

誰家辦喜事或者辦喪事，家裡沒有錢，就到李家當鋪租一套體面的衣服，完事後還回來，抽了租金，退回押金，人們都叫他李掌櫃。

李掌櫃迎面碰上牛大鞭，牛大鞭手抄一根馬鞭，正在騎馬閒逛。他見到李掌櫃，收起鞭子，下馬道：“老叔今天怎麼有空過來？”

李掌櫃答：\\\"我來看看老掌櫃！你爹他在家裡嗎？\\\"

牛大鞭恭敬地道：\\\"在家裡！\\\"李掌櫃斜瞥了牛大鞭一眼道：“大鞭，別整天瞎轉悠，你哥才死幾天。不懂事的玩意。”

說完，李掌櫃蹬了一下胯下的馬，走了。看著李掌櫃走遠，牛大鞭嚇出一身汗。

牛大鞭在這一帶，最尊敬的是他爹牛老雙，佩服的是他哥牛二毛，最怕的就是李掌櫃，牛二毛從小事事照顧他，做什麼都比他考慮周到，所以牛大鞭佩服他。

李掌櫃年輕時參加過義和拳，有一身的本領。

有一次，李掌櫃到牛家做客，牛大鞭喝醉了，在李掌櫃面前說話不三不四，被李掌櫃一隻手抓起來，丟入了焦崗湖裡。

李掌櫃坐在岸邊，等牛大鞭爬上岸後，又把他丟入湖裡，牛大鞭開始不服，這樣反覆十幾次，牛大鞭終於慫了，站在水裡說：“老叔我錯了，下次不敢了。”

李掌櫃道：“你不是喜歡用鞭子抽人嗎？”

牛大鞭道：“我是抽別人的，怎麼敢對你老人家不敬？何況家秀嫂子也饒不過我。”

李掌櫃聽到牛大鞭提到女兒，哼了一聲，轉身走了，牛大鞭這才狼狽地從湖裡上來。事後，牛老雙還親自給李掌櫃賠不是。

到了牛家大院，李掌櫃下馬，走起路來一瘸一拐的，原來二十多天前，李掌櫃夜裡出來小解，被家裡新修的臺階給絆倒了，結果腿折了。

李掌櫃被夥計請到正房，老掌櫃牛老雙迎了出來，進了屋，讓煙讓水。問李掌櫃腿怎麼了，李掌櫃就如實說了。

牛老雙道：“親家，這就是你不對了，也不言語一聲，你腿腳不方便，原該我去看你才對”

李掌櫃嘆了一口氣說：“這腿摔的真不是時候。”

牛老雙道：“何時摔了都不好！”

李掌櫃吸著水煙說： \\\"親家這一陣可忙？\\\"

牛老雙道：\\\"小門小戶，忙也就是瞎忙。\\\"

李掌櫃說： \\\"二毛的事情有頭緒了嗎？

牛老雙搖搖頭。

有夥計進來添水，李掌櫃低頭喝茶，等倒茶的夥計出來，屋裡就剩他們兩個人了。李掌櫃朝前靠靠，小聲說：\\\"老掌櫃，今天我來說女婿的事情！\\\"

牛老雙睜大眼睛問：\\\"你得到什麼訊息不成？\\\"

李掌櫃說：\\\"老掌櫃，我知道是誰害死了我女婿的！\\\"

牛老雙呼地站了起來，湊到李掌櫃跟前： \\\"親家，你知道誰害死了二毛？\\\"

李掌櫃道： \\\"我知道！是兩個外地的人，不是土匪！\\\"

牛老雙說：\\\"外地人？我家沒得罪過外地人！\\\"

李掌櫃道：親家，你聽我說完，是兩個個子高大的外地人，一個胖子，一個廋子！

我也是碰巧遇上，那天，二毛入土後，我剛回家腿就折了。

第三天快中午，我到店裡沒多久，就來了兩個外地人。

他們隨手丟進來一套衣服，這套衣服我看著有些眼熟，一時想不起。

我拿過來仔細地檢查一遍，在衣角處發現了一個“秀”字，一眼就認出是家秀針線活，我才想起這是二毛的衣服，二毛穿著這套衣服來過我家幾次。

我給他們當了，這兩人拿著錢出了門，我叫一個機靈的夥計跟著他們。後來夥計回來說他們進了對門的酒店。

我便也去了酒店，中午，酒店人比較多，位置緊，我就和他們湊在了一起。他們買酒買菜，我也買酒買菜，我請他們喝酒。

過了兩個時辰，那兩個外地人喝醉了，我問他們從外地到這裡做什麼生意？

那個胖子叫我猜，我說猜不到，那胖子笑著說，我們是專門殺人的，我說不信。那胖子說，這次他們的生意是幫著一個老村長殺一個小村長。我說你們殺成了沒有，胖子說自