眾人沿著西邊偏北的方向，一步一步艱難地繼續前行著。腳下的路彷彿存心要和他們作對一般，越發崎嶇坎坷，那些原本就肆意生長的石塊，此刻像是被施了魔法，越發變得稜角分明，硌得人腳底板生疼。

而兩旁的草叢呢，也像是得到了滋養，愈發長得茂密無比，那草葉相互交織在一起，密不透風，好似一道道綠色的屏障。

時不時地，有不知名的小蟲子被眾人的腳步驚起，它們撲騰著翅膀，慌慌張張地從草叢裡飛出來，發出 “嗡嗡” 的聲響，那聲音在這寂靜得如同沉睡巨獸般的山林間顯得格外突兀，就像平靜湖面上突然投下的石子，打破了原有的靜謐，也讓眾人本就緊繃的神經越發緊張起來。

小燕子依舊像個勇敢的排頭兵一樣走在最前面，不過此刻，她那往日裡彷彿永遠都用不完的興奮勁兒早已消失得無影無蹤了。她手裡緊緊握著那根樹枝，那樹枝被她攥得都快變形了，指關節因為用力而泛著白色。

每走一步，她都會先用樹枝用力地撥弄下前方的草叢，那動作帶著一絲小心翼翼，又透著一股倔強，彷彿只要她這般用力，就能把潛藏在草叢裡的危險都給驅趕開似的。

嘴裡還小聲嘟囔著：“可千萬別再出啥么蛾子了呀，這一路上都夠倒黴的了，可不想再遇到啥麻煩事兒了。”

她那雙靈動的大眼睛裡此刻滿是警惕，目光不停地在草叢和周圍的樹林間掃視著，心裡還在為那樹上不靠譜的線索而懊惱著，暗暗埋怨著那個留下模糊字跡的人，可又不想讓大家看出自己的不安，只能強裝鎮定，努力挺直了脊背，可那微微顫抖的手指卻還是洩露了她內心的緊張。

紫薇則一臉擔憂地扶著爾康，兩人的步伐比之前更慢了些，每邁出一步，都像是用盡了全身的力氣。爾康的臉色愈發蒼白如紙，額頭上沁出了細密的汗珠，那些汗珠順著臉頰緩緩滑落，打溼了他的衣衫領口。

紫薇心疼地看著他，那目光裡滿是關切與不捨，就像看著一件無比珍貴卻又易碎的寶貝，輕聲說：“爾康，要是實在難受，咱們就歇會兒吧，你這身子可經不起這般折騰呀。”

爾康微微搖了搖頭，咬著牙，那嘴唇都因為用力而微微顫抖著，虛弱卻又堅定地說：“不用，紫薇，現在還不知道這路對不對呢，能多趕點兒路就多趕點兒，咱們不能再耽擱了，大家都指望著能早點找到那山谷呢。”

他心裡清楚自己的身體狀況，可一想到大家的安危和那還未可知的山谷，就覺得自己不能輕易停下，哪怕多走一步，也是離希望更近一些呀，只是那鑽心的疼痛時不時地襲來，讓他忍不住暗暗皺眉。

白衣人和神秘人默默地跟在後面，他們的腳步很輕，卻又透著一股隨時準備爆發的力量。兩人時刻像警惕的獵犬一般，留意著周圍的動靜，眼睛不停地觀察著四周，不放過任何一絲風吹草動。突然，一陣 “簌簌” 的怪聲從右側的樹林裡傳來，那聲音像是有什麼龐然大物在草叢裡穿梭，帶著一股沉悶又讓人不安的氣息，彷彿是從黑暗深處傳來的召喚。

神秘人臉色瞬間一變，那原本還算沉穩的面容一下子變得嚴肅無比，他立馬伸手示意大家停下，那動作又快又急，同時壓低聲音，用一種近乎用氣聲說出來的語調說道：“噓，有動靜，大家小心！”

那聲音雖然很輕，卻彷彿帶著一種魔力，讓眾人的心瞬間提到了嗓子眼兒，大家都像是被施了定身咒一樣，僵在了原地，緊張地朝著聲音傳來的方向望去，眼神裡滿是驚恐與不安，彷彿下一秒就會有什麼可怕的東西衝出來似的。

大家屏住呼吸，那緊張的氛圍彷彿化作了實質，沉甸甸地壓在每個人心頭，讓大家連大氣都不敢出，彷彿只要撥出一口氣，就會打破這脆弱的平靜，引來未知的危險。

眼睛一眨不眨地盯著那片樹林，那眼神裡滿是緊張與警惕，像是要把那樹林看穿一樣。

只見一個黑影在樹林間若隱若現，那黑影的輪廓在斑駁的樹影間顯得格外模糊，卻又透著一股讓人膽寒的氣息。它的體型頗為龐大，每一次移動，都會帶起一片枝葉晃動，那 “沙沙” 的聲響在這寂靜的環境裡，就像是死亡的倒計時，一下一下地敲打著眾人的心。

小燕子嚇得一下子捂住了嘴，差點就叫出聲來，那隻捂住嘴的手因為用力，指關節都泛白了。她瞪大了眼睛，那眼睛瞪得像銅鈴一般，心裡 “咯噔” 一下，腦海裡瞬間閃過各種可怕的念頭。

“這不會是什麼兇猛的野獸吧，老天爺呀，可千萬別衝出來呀，咱們現在可經不起折騰了呀，要