魏桓的一杯茶尚未飲盡，車廂外便傳來一陣清脆的敲門聲，緊接著有侍衛傳話道：“唐王殿下，冀王有請您移駕車廂一敘。”

冀王的車廂與魏桓的車廂別無二致，唯一的不同之處在於，魏桓的馬車外觀裝飾更加奢華，拉車的則是五匹潔白如雪的駿馬。冀王車廂內擺放著一些精緻的酒具，空氣中瀰漫著淡淡的胭脂香氣，同時還夾雜著些許荷爾蒙的氣息。

從冀王脖子上那如櫻桃般鮮豔的紅唇印上，可以想象到剛剛戰況的激烈程度。

冀王的聲音略帶沙啞：“皇侄，臨行之際，皇上親自賜予我一道密旨，讓我離京後再宣讀。”

魏桓聞聲而起，依照宮廷禮儀，恭恭敬敬地跪在冀王面前。冀王緩緩展開聖旨，用沙啞的嗓音念道：“奉天承運，皇帝詔曰：冊封九皇子魏桓為唐王，封地西都洛陽，賜唐王府一座，黃金十萬兩，綢緞五百匹，牛羊共計一百頭，……。”

魏桓聽了這一系列的封賞，心中並未泛起絲毫喜悅之情。父皇既然要封賞自己，為何不在都城大張旗鼓地進行，反而要偷偷摸摸地私下進行，這其中的緣由，一是不想讓其他皇子知曉，以免傷害了父子之間的感情；二則是父皇想向自己表達他的舐犢情深，是對魏桓隻身入晉為質的一種嘉獎。

這封賞看似多，其實與沒有是一樣的，在父皇和皇叔心裡，魏桓根本就無法活著回來，賞了等於沒賞。

冀王將密旨收回，語重心長地說道：“皇兄對你可謂是關懷備至，不僅封你為唐王，還將西都洛陽賜予你作為封地，其他皇侄皇孫封王時，可都沒有你這般優厚的待遇啊！”

魏桓向皇叔施禮後，認真地說道：“皇叔從晉國歸來後，大可接管父皇賜予我的一切。”

“皇兄賞賜的東西怎可輕易轉送他人？魏桓啊，你年紀尚輕，多則三年，少則一年，便能回到開封府。到那時，這些賞賜自然都是你的囊中之物。你此番立下大功，或許皇兄會立你為太子也未可知啊！”

冀王的話恐怕連他自己都不會相信，或許冀王是憐憫魏桓年紀輕輕就命不久矣的處境，才說出一些寬慰的話。

……

大雪終於停止，雪後的黃河沿岸恰似披上了一襲銀裝素裹的華裳，天空中的月亮散發著淡淡光芒，天氣愈發地寒冷刺骨。此時，眾人皆已進入馬車或帳篷休憩，巡邏的侍衛也都聚在火堆旁烤著火。

魏桓極目遠眺著遠處的小村莊，今日已是踏上征途的第五天，隊伍已經跨過黃河，明日便可抵達魏晉邊界，此處距離都城已經非常遙遠，魏桓不禁想起詩怡苑中的柳詩怡，不知她是否也如自己一般，在思念著對方。

遠處有幾盞燈火猶如點點繁星，在這寒冬臘月的深夜裡，誰還會為了生計奔波呢？

那幾處燈火時聚時散，逐漸向車隊靠近，魏桓環顧四周，驚覺四個方向都有燈火由遠及近，魏桓的心瞬間提到了嗓子眼，這莫非是遭遇了劫匪。

一支帶著火焰的利箭如流星般劃破夜空，發出尖銳的呼嘯聲，射向車隊之中，深深地釘入了魏桓不遠處馬車的車廂上。魏桓轉身向自己的車廂狂奔而去，剛跑出兩步，漫天的火箭從四周向車隊射來，所幸並沒有傷到魏桓的身體，不過有幾名禁軍被射傷，躺在地上發出痛苦的叫聲。

魏桓剛鑽入車廂，兩支利箭就如雨點般射在了車廂的木板上，發出砰砰的響聲。已經熟睡的唐惜惜聽到外面的動靜，也慌忙的從車廂的棉被裡起來。

魏桓向其投去一個寬慰的眼神，沉聲道：

“我們恐怕是遭遇劫匪了！”

兩人蜷縮在車廂內，儘管利箭難以傷及二人，然而四周的馬車已燃起熊熊烈火，顯然有火箭引燃了車廂。

魏桓的車廂位於車隊中央，成為劫匪重點圍攻的目標，不一會，車廂便已火光沖天，若再不下車，不是被烈火吞噬，便是被濃煙窒息而亡。

魏桓迅速抓起棉被，將兩人緊緊裹住，而後縱身一躍，跳下馬車。此時，有禁軍高舉盾牌，將冀王和部分禮部官員嚴密地護衛起來。

震耳欲聾的喊殺聲從四周洶湧襲來，魏桓已經望見數十名劫匪手握利刃從前方衝殺過來，與禁軍展開了混戰。

這幫劫匪行動敏捷，攻守有序，配合得天衣無縫，顯然是訓練有素。儘管禁軍憑藉堅固的護甲暫時佔據上風，但是隨著越來越多的劫匪加入戰場，失敗只是時間問題。

冀王和他的兩名書童在八名禁軍的嚴密保護下，就躲在魏桓的不遠處，他此刻已如驚弓之鳥，陷入極度恐慌之中，冀