侯益道：“如瑤姑娘似乎被人點了穴道！”他向魏桓請示後，這才小心翼翼地為如瑤解開被制的穴道。

如瑤哭著撲入魏桓的懷裡，顯然剛才遭受了巨大的驚嚇，侯益和王樸很有眼色地退了出去。

魏桓一邊輕聲安慰她，一邊仔細觀察她是否有異常，表面上看如瑤並無異樣，心中卻不免暗自慶幸，也許陸璃只是虛張聲勢，故意恐嚇自己，如瑤究竟有沒有被陸璃植入絕命透骨針，恐怕只有見到王班才能真相大白。

大家從後院柴房找到了清風，他不知何時被人打暈，扔進了柴房裡。

……

看到晉都巍峨的城牆，魏桓的內心像被春風吹拂的湖面，泛起陣陣漣漪，相比青州和晉都，魏桓從內心深處更加偏愛後者，他發現自己越是靠近權力鬥爭的旋渦，血液中就像被點燃了一般，萌動著難以言喻的興奮。

王樸的眼眸中閃爍著猶如繁星般複雜的光芒，魏桓輕而易舉地從中捕捉到了一絲狂熱的火花，彷彿十年的平淡歲月只是一場磨礪，並未磨滅他心中那熾熱的抱負。當他踏入晉都的那一刻，對權力的渴望如沉睡的雄獅被喚醒，開始躁動不安。

王樸與魏桓相視一笑，彷彿心有靈犀一般，也許這便是他們之間的追求所在。

應王樸的請求，魏桓將他和清風暫且安頓在城東的聚福客棧。他並不希望自己抵達晉都的訊息迅速傳播開來。臨行前，王樸將一封書信交予魏桓，鄭重的說道：“我所要求之事，盡在這信箋之中，你需先將此信呈於太后。若她應允我的條件，我願入朝為官，一展心中抱負；若她拒絕，我與清風即刻返回青州，繼續過自由自在、不問俗事的生活。”

魏桓差遣侯益護送如瑤前往臨風閣，自己則策馬徑直奔向皇宮。

時近黃昏，夕陽緩緩西沉，整個皇城被鍍上了一層金色的紗衣，遠遠望去，宮牆之上猶如鑲嵌了一道璀璨的金光。

魏桓取出王樸託付給自己轉交晉後的那封信，信函並未封口，他輕輕抽出信箋，仔細地將信瀏覽了一遍。王樸在信中提出了許多條件。首先是讓晉王的四弟申王李存義擔任相國一職，王樸繼續當他的晉國太尉，此外還附上了一連串調動官員的名單。

魏桓的眉頭微微皺起，王樸顯然是想悄無聲息地介入這場政治紛爭，無論是讓李存義出任相國，還是從外地調任官員入京，無疑是要轉移元欽的注意力。真沒想到，他離開京城多年，對大晉的官員結構竟然還如此瞭如指掌。

不過，即便晉後答應了他的要求，以元欽的狡黠，又怎能察覺不到他回到晉都的真實意圖呢？王樸用這種手段，又怎能輕易瞞過他呢？難道王樸還有後手？

魏桓踏入皇宮，只見道路兩旁的樹木上懸掛著無數紅豔豔的燈籠，更有千百種奇花異卉編織成的各式花籃，皇宮大門已被紅色彩帶裝扮成一個巨型拱門，舉目四望，到處都洋溢著喜氣洋洋的氛圍，難道李嗣恩和元明月的婚禮即將來臨？

魏桓懷揣著滿心的疑惑，來到了鳳儀宮，宮前的小太監見到是魏桓歸來，向魏桓行了一禮，慌忙去裡面傳話。走到宮門前，徐公公滿臉笑容的迎了出來，遠遠便高聲喊道：“唐王殿下！您可算回來了，這兩日太后可一直唸叨著您呢！”

魏桓微微一笑，心中暗自思忖，晉後唸叨的究竟是自己，還是王樸呢？

徐公公引領著魏桓向宮內走去，邊走邊壓低聲音道：“唐王回來得真是恰到時機，明日便是皇上大婚之喜，他若是得知您能夠親臨，必定會喜出望外。”

聽到明日李嗣恩與元明月大婚，一股難以言喻的滋味如潮水般湧上心頭，元明月那雍容華貴的面龐，宛如夜空中璀璨的明月，清晰地映照在魏桓的腦海中。猶記得臨別晉都之時，她曾在塔影亭發出的那聲感慨，這座皇宮於她而言，或許只是束縛她自由的墳墓，而明日的大婚，更似一場權利下不得已的聯姻。

晉後背對門口端坐於鏡子前，雪白的香肩在長裙的映襯下，楚楚動人。從她的視角望向鏡子，恰好能將魏桓的全貌盡收眼底。魏桓放慢了腳步，緩緩走近，終於看清了晉後的嬌容。

她的目光如平靜的湖面，冷靜而沉穩，魏桓的到來並未在她心中激起絲毫漣漪。魏桓那顆剛剛還狂熱跳動的心，此刻也如被冰水澆透，漸漸冷卻。原來，自己在她心中的分量，並未重到足以撥動她心絃的程度。

“兒臣魏桓參見母后！”魏桓恭恭敬敬地行禮道。

晉後依舊沒有轉身，只是淡淡地問道：“王樸呢？”

魏桓答道：“