秦炎見戰局已定，與沮授策馬而來。

“嘩啦啦！”

那些賊寇見到秦炎出現，紛紛放下兵器投降。

“帶他們好生看管，問清楚來歷，若是被裹挾的良善百姓，就安頓在遼西各地，務必儘量做到周全，若是十惡不赦之徒，定要嚴懲不貸，以正法度。”

秦炎的聲音雖然不大，但在眾人的耳中卻是清晰可聞。

那些受難走投無路的百姓感激涕零，全都跪在地上叩拜，至於那些真正的山匪則是面如死灰，癱倒在地上。

一戰功成，待到田楷將戰場打掃乾淨，秦炎又將一干降卒安撫，這才與田楷分別。

返回的路上，張遼對於秦炎麾下騎兵裝備十分好奇，但知曉涉及機密，欲言又止。

回想當日一戰，他刀斬賊首高倉之時，見太史慈張弓搭箭，在亂軍之中精準射中高倉後心，深感震憾。

“秦炎麾下猛將驍勇，謀臣機智，又是仁德之主，當真是羨慕。若是效忠於他，定然能夠建立一番功業。”

張遼搖頭，將這種想法深埋心底，雖然心中羨慕，若是讓他背棄呂布，他做不到。

行到岔路，張遼就要與秦炎分別。

近來幷州並不太平，張遼憂心呂布，想要儘快返回輔助。

秦炎雖有不捨，也知道此事不能強求，拉著張遼一陣叮囑，又派出一隊親衛護送，這才目送他遠去。

張遼被秦炎求賢若渴之心感動，但依舊堅守心中忠義，沒有動搖。

如今正是寒冬臘月。

等到秦炎返回漁陽，才得知郭嘉病了一場，如今正在休養。

當即顧不得滿身風雪，披著戰甲前往探望。

“讓焱升擔憂了，嘉已無礙。”

郭嘉得知秦炎到來，心中感動，精神恢復了幾分。

“奉孝是我智囊，堪比張良，我軍日後規劃，也要奉孝獻策，千萬要保重身體。”

看著郭嘉臉色仍有些蒼白，但精神尚可，秦炎這才稍稍放心。

“今年嚴寒，州郡中百姓生活如何？”

秦炎由郭嘉想到其他百姓，也不禁擔憂起來，郭嘉府中有火爐火炕尚且受到風寒，那些尋常百姓、流民又該如何過活。

“尋常百姓家中都有火炕，火盆，取暖不是困難；各地善堂接濟的流民也都有保障。”

“今年凍死餓死之人不足往年的十之二三，但這一場嚴寒，到底還是讓許多人感染風寒，也有許多人因此喪命。”

荀彧將各地送來的訊息匯總，這才報與秦炎。

“主公勿憂，已經命各地府衙展開救治了，有魯氏甄氏也正在從各地收購草藥運送回來。”

秦炎這才放心，這個時代傷寒若是處理不當，也是一場災難。

“明年過了寒冬，州郡治所遷移到薊城的事情也需要文若統籌。”

荀彧點頭，遷移到薊城這事早就定下，只是今年冬日來的早，又有風雪阻礙，這才沒有落實。

因為今年甄姜初嫁給秦炎，甄氏一族在幽州的地位也是水漲船高，甄儼有意讓甄堯未來執掌家族，便請甄姜向秦炎請求，讓甄堯在秦炎麾下做事。

秦炎同意，讓甄堯為從事，與魯肅一同負責情報收集事務，依靠商人身份，倒也頗為順手。

今年的除夕宴會上，又是一番熱鬧景象。

不但有諸位謀臣武將，也有其中家眷，由甄姜主持陪同。

原先劉虞麾下齊周、鮮于輔等人，自從秦炎戰敗公孫瓚，替劉虞完成復仇，徹底對秦炎歸心。

田楷、單經等公孫瓚舊部，見秦炎絲毫沒有清算的打算，也都安心，借今日宴會，與齊周等人消除隔閡。

秦炎自然願意見到這種景象，原本兩方不同派系如今徹底歸心，讓他心安不少，內部沒有爾虞我詐，才能一致對外。

魯肅忽然來到秦炎身邊，取出一張請帖。

“令祖母過壽，想要邀請我前往？”

秦炎接過請帖，有些驚訝，見魯肅面色嚴肅，也微微思索，感覺事情並不簡單。

“我這些時日都在漁陽，因此家中發生了何事，也並不知曉，或許與家族未來相關吧。”

魯肅心中有了大致的猜測，讓秦炎也有了猜測，或許魯肅的家族也要與甄家一般，選擇舉族效忠於他。

“我等認為，主公可以前往，既是子敬長輩相邀，我等身為晚輩的，自然不能拒絕。”

荀彧、郭嘉、沮授互