是夜，劉和為秦炎舉行了一場頗為盛大的餞行宴。

就連曹操，袁紹等西園八校尉都有列席，這讓秦炎頗感意外。

互相通了姓名，眾人就算相識，在劉和的主持下，酒宴正式開始。

絲竹琴瑟和鳴，舞姬身姿曼妙。

不時響起陣陣推杯換盞的寒暄。

一時間，場面十分熱鬧。

酒到酣時，不免談論起朝堂政事。

於是宴會氛圍驟然一變，倒成了一場對於十常侍等宦官的無情批判。

更有甚者，或許是壓抑久了，借酒話高聲喧譁，揚言今夜就要提劍入皇城，劍斬張讓蹇碩之流。

眾人聞言，只是一笑，像這般酒後的玩笑話，已然不是第一次聽見。

“不知焱升如何看待張讓蹇碩之流？”

秦炎本來吃瓜吃的正香，沒有想到袁紹竟然起身離席，來到他的身前，悄聲問道。

“天下苦十常侍久矣。”

秦炎嘆息，“炎雖有心殺賊，奈何我僅是外州微末官員，本初出身名門，將來能夠剪除宦官之禍，必定是兄。”

袁紹聞言十分欣喜，只覺得秦炎深得他心，若非他與劉虞此時尚算政治同盟，怕是也要親自招攬一番。

“若有那一日，紹必定不負焱升厚望。”

袁紹喜形於色，他也已經知曉秦炎在幽州的事蹟，想著日後依靠袁家的聲望，對他施展助力，或許能將之納入袁氏麾下。

秦炎送別袁紹，此後也就沒有旁人走到近前與他交談，倒也落的清閒。

於是也有時間觀察起場中官員。

視線剛落到曹操桌上，迎面的曹操好似有所感應，也恰時抬頭，與秦炎四目相對。

兩人臉上都是掛著淡淡的笑意，遙相舉盞，一飲而盡。

誰都沒有察覺，兩人眼中隱藏起來的濃濃忌憚之意。

“這曹孟德，果然是我未來爭霸路上的一個強敵。”

秦炎心中有了判斷，暗自警惕起來，本以為自己有後世的經驗優勢，直到最近幾日，接連線觸到盧植曹操等人，才發現古人也並非自己想象中那般簡單。

酒宴行將結束之際，忽然有許多家丁急匆匆進入，接著便看到在場之中許多人面色一變，匆匆離席。

能讓如此眾多的朝堂文武都面色慌亂，必定是發生了大事。

秦炎按照記憶，忽然有了猜測。

天子病重！

此刻，就連劉和都神色緊張，來到秦炎身邊告罪一聲，躬身在前面引路，從後廳領著一身著華服的少年。

身形交錯，華服少年朝秦炎點頭致意，眼神中帶著幾分好奇，徑直離去。

場中只剩秦炎一人，他坐在桌案前暗自思忖。

那突然出現的少年究竟是誰？

能讓劉和這位漢室宗親都畢恭畢敬的，顯然地位更勝於他，極有可能是哪位皇子。

於是乎，幾乎瞬間，秦炎險些脫口而出。

皇子辯！

次日一早，秦炎站在雒陽城下，回頭看了一眼有些沉寂的街道。

帶著來時的隨從，踏上了返程的路途。

雒陽皇城中的變故此時還不是他這等身份能夠參與的，此時離開這巨大的權力鬥爭中心，未嘗不是好事。

中平六年四月，天子劉宏病重。

十一日，帝崩。

十三日，皇子劉辯即皇帝位。

秦炎自然不清楚此時雒陽中的皇權更迭，此刻他正帶領隨從行走在山路之上。

忽然聽見前方傳來打鬥聲，當即眾人全都警惕起來。

早有斥候去而復還，向秦炎彙報所見。

“前方有一行人遭遇了山賊，山賊尚有二三十人，距離我等不足半里。”

秦炎眉毛一挑，有些驚訝，想不到這個年代的山賊已經如此大膽，光天化日之下就敢行剪徑之事。

“此地已經臨近幽州，竟然還有山賊作亂，諸君，隨我剿滅之。”

語畢，秦炎就率先衝了出去，山路雖然有些崎嶇，但經過這段時間的鍛鍊，也如履平地。

身後的隨從也自覺分為兩部，一部將那些文吏護在身後，一部跟隨秦炎的步伐，快速朝打鬥處奔去。

約莫片刻時間，秦炎已經來到近前，就見一群山賊打扮的兇人將客商打扮的幾人圍困其中。

在附近，橫七豎八的倒著許多屍體，山賊客商兩方都有，但看衣著，顯