“秦炎連戰連捷，將曹操、劉備各自擊破，只剩下我軍還在堅持。”

周瑜看著手中的戰報，對於今日的戰局充滿不甘心，另外兩家勢力被秦炎逐一擊敗，讓他陷入被動，即便能夠攻佔新野，也會被秦炎率領援軍前來圍困。

“鼓掌難鳴，縱使我軍以一當十，也再難與秦炎相抗衡。”

心中已然生出了退兵的想法，深入南陽郡，對大軍而言，本就充滿不確定性，若是糧道再被截斷，那他這一支隊伍，也將陷入萬劫不復。

周瑜當機立斷，命令大軍徐徐撤退，撤往江夏。

“今日三軍聯合，都不能讓秦炎退兵，日後恐怕再難與他抗衡了。”

雖然不甘心，但為了江東的基業，還是要退走。

曹操在襄陽，接連得知諸葛亮與周瑜退軍，表情頹喪。

“主公，襄陽如今成為孤城一座，若是繼續堅守，反倒成了累贅，讓主公掣肘。”

程昱此時終於還是站出來，將心中的想法說出來，勸曹操放棄襄陽。

“荊州本就是四戰之地，我軍若是死守襄陽，可沒有江陵作為後方基地，只能成為孤城，不如就此放棄，讓劉備、秦炎、孫權三家互相爭奪，我軍趁機將兵鋒轉向川蜀，攻取劉璋。”

曹操也知道此時再在襄陽抵抗，對自己發展只會造成阻礙，也對程昱攻略川蜀的想法十分認同，有川蜀加雍涼兩地，他依舊能夠與秦炎抗衡。

“捨棄襄陽並無不可，只是朝堂百官，又該如何處置？”

經過這些年的時間，漢室滅亡的想法已經逐漸深入人心，對於重新擁立漢朝天子一事，諸侯都達成默契，沒有誰主動提起。

曹操從前挾持的朝堂百官，此時也變得雞肋，對他的發展已經沒有多大用處，有時還要提防那些有著不臣之心的朝臣暗中作梗。

“不如將他們全都留在襄陽，沒有主公壓制，那些保皇黨自然就會跳出來，到時無論是誰接手襄陽，都要面臨這些人的騷擾。”

可是等到曹操率領大軍撤離城池的時候，他才小覷了這些人的厚顏無恥，原本在他不臣名單中的官員，此時竟全都乖乖跟隨大軍後面，想要與他一同退出襄陽。

“我還是更喜歡他們此前那般桀驁不馴，大難臨頭，才知道屈服，比起伏後，他們連一個女子都不如。”

曹操看著那些朝臣，此時跟在大軍後面，亦步亦趨，只覺得有些好笑。

“如此倒也不錯，若是秦炎領軍來追，就用這些人作為威脅，秦炎礙於聲名，必然不敢對他們痛下殺手。”

在程昱眼中，這些人此時都只是曹操大軍能夠安然抵達漢中的保命工具罷了，若是被秦炎追擊而死，這些人才是真正的完美髮揮了最後的餘熱。

有淩統的協助，大軍得以順利渡江，於是一路往漢中方向退去，早有斥候將曹軍的動作告訴秦炎。

“曹操渡江退走，看來已經放棄了襄陽，此時我軍可以兵分兩路，一路進軍襄陽，一路追擊曹軍。”

秦炎當即下令，讓甘寧領水軍渡江，先行佔領襄陽城，又讓張遼隨後調往襄陽，把守城池，他要親自領樊城中計程車兵，追擊曹操。

“果然不出仲德所料，秦炎真的率軍前來追擊了。”

曹操得知秦炎領兵追來，也領著許褚來到大軍最後面，靜待秦炎。

“孟德，將伏皇后與劉協子嗣交出來，我可以放你離去。”

見到曹操等在大軍最後，秦炎直接開口，向他索要伏皇后與她的子嗣，此前曾經答應過劉辯，作為交易的一部分，他一直還未能兌現承諾。

“焱升幾次三番想要索要伏皇后，莫不是也與曹某有著同樣的喜好?”

曹操心中知道秦炎並非與他一樣，喜好人婦，但還是要說出來，所謂人言可畏，即便秦炎沒有這種想法，但是難免會有人暗中散播。

“可惜伏後寧願留在襄陽，也不願隨我軍同往漢中，若是你速度快些，興許還能見到她。”

“若是慢上一步，怕是襄陽都要落入劉備或是孫權手中。”

曹操眼中充滿戲謔，他早在退軍之前，就傳信給諸葛亮與周瑜，說此番多虧他們出兵相助，雖然沒有戰勝秦炎，但曹操心中感激，決定退出襄陽，將襄陽與江夏之地作為答謝，讓他二人自行商議如何分配。

這也是為何淩統能夠護送他渡江的原因。

秦炎也在心驚，曹操臨走之前，竟然也留下毒計，以他在荊州的勢力為餌，讓秦炎、劉備、孫權三