李雲霄卻皺起了眉頭，他上前一步，大聲反駁道：“蘇學士，你只知其一，不知其二。若只是一味防守，任由蠻夷在我大楚的土地上燒殺搶掠，百姓們該如何是好？我大楚將士的尊嚴又該置於何處？”

蘇羽不慌不忙，轉身面向李雲霄，拱手說道：“李將軍愛國之心，蘇羽敬佩不已。但如今我軍兵力受損，士氣低落，貿然出戰，只怕會損失慘重。堅壁清野，並非是怯戰，而是為了儲存實力，等待時機。只要我們守住京城，待蠻夷退兵之時，我們再出兵追擊，或許能事半功倍。”

皇帝聽著蘇羽的話語，神色微微一動，他緩緩坐直身子，目光掃過朝堂上的諸位大臣，似乎在探尋著眾人的想法。

片刻的沉默後，他輕輕嘆了口氣，開口道：“蘇愛卿所言，倒也不失為當下的權宜之計。”

此言一出，朝堂上頓時安靜了下來，大臣們紛紛將目光投向皇帝，等待著他的進一步決定。

皇帝沉吟片刻，再次開口：“平西侯李雲霄，朕命你負責京城的防守事宜。務必堅守京城，不可有絲毫懈怠。”

李雲霄聞言，立刻出列，單膝跪地，大聲應道：“臣遵旨！臣定當竭盡全力，死守京城，若有失職，願提頭來見！”

皇帝微微點頭，眼中露出一絲欣慰。

隨後，他又提高聲音，對身旁的太監說道：“傳朕旨意，命各城即刻執行堅壁清野之策。將城外百姓、糧草、牲畜等盡數遷入城內，焚燬城外房屋、莊稼，不給蠻夷留下任何可資利用之物。各城守將務必堅守城池，不得擅自出戰，違令者斬！”

大將軍陣亡，懷仁城破的訊息如一陣淒厲的寒風，瞬間席捲了整個京城，也毫不留情地刮進了宋府。

一時間，宋府內萬籟俱寂，仿若被一層陰霾死死籠罩，壓抑的氛圍瀰漫在每一個角落。

眾人皆沉浸在震驚之中，空氣彷彿都被凍住，凝固得讓人窒息。

比起上一次亂作一團，此番宋府的反應倒顯得相對平靜。

沒有接到宋清風確切訊息，府內的人多了幾分隱忍與剋制。

在這沉重的氣氛裡，老夫人的房間成了情緒的漩渦中心。

老夫人端坐在太師椅上，她的臉色陰沉得好似暴風雨來臨前的天空，手中緊緊攥著那封已被揉得褶皺不堪的信件。

這封信，是禮部侍郎夫人派人送來的，信中直截了當地表明，得知前線敗亡的訊息後，禮部侍郎家決定取消與宋府的婚約，並且已經派人拿回了她女兒的庚帖。

“哼，這禮部侍郎家，竟如此勢力！” 老夫人咬著牙，一字一頓地說道，聲音中滿是憤怒與不甘，“當初上趕著與我們家結親，如今見局勢不妙，就立刻撇清關係，這般行徑，真是令人心寒！”

一旁的管家宋石，低著頭，連大氣都不敢出。

他心裡十分清楚老夫人此刻的心情，也明白這退婚之事，對宋府的聲譽影響很壞。

“老夫人，您可千萬彆氣壞了身子。這門親事既然沒緣分，咱們也強求不來。” 宋石小心翼翼地勸慰著，聲音裡帶著一絲忐忑。

“強求不來？” 老夫人冷哼一聲，那聲音彷彿能穿透牆壁，“他們不就是見前線戰事不利，怕我兒有個閃失嗎？他們說退就退，把我們宋府當成什麼了？這口氣，我如何能咽得下去！”

宋石勸道：“老夫人，小的以為，他們退了也好，這樣人家的女兒即使進了門，以後說不定會出什麼事。等老爺平安回來，讓他們後悔去吧。”

老夫人的氣稍微順了些，“是啊，希望我兒平安歸來。”

與此同時，在宋府的另一處庭院裡，白晶晶正坐在自己的房間內，臉上洋溢著一絲不易察覺的笑容。

當她得知禮部侍郎家退婚的訊息時，心中竟湧起一股莫名的喜悅。

但很快，她的笑容便消失了，取而代之的是滿臉的憂慮。

她擔憂著前線宋清風的安危，不知道他如今身處何方，是否平安。

“老爺，你一定要平安歸來啊。” 白晶晶輕聲呢喃著，眼神中滿是牽掛。

儘管心中充滿了擔憂，但白晶晶深知，此刻的宋府不能亂。

她強打起精神，安排人謹守門戶。

她對老夫人，以及宋清風的弟弟、妹妹更加上心，整日裡陪伴在老夫人身邊，陪她解悶，逗她開心。

“老夫人，您看這花兒開得多好啊，就像您年輕時一樣美麗。” 白晶晶笑著對老夫人說道，手中拿著一束剛剛採摘的鮮花。