第二日，天還未大亮，白晶晶就早早起身，跟著紅豆一起去廚房準備好早餐。

家裡剛剛安定，還沒來得及去找廚師。

都準備好後，她又輕手輕腳地走進臥室，喚醒宋清風：“老爺，該起了，今日去工部可不能誤了時辰。”

宋清風睜開惺忪睡眼，瞧見白晶晶那忙碌的模樣，瞬間睡意全無。

他迅速洗漱完畢，坐在桌前，享用著白晶晶精心準備的早餐。

用過早餐，白晶晶服侍宋清風穿上官服。

她先是幫他繫好腰帶，調整好玉佩的位置，確保每一處都規整得體。

又仔細地為他撫平衣領，撣去可能沾染的灰塵。

宋清風站在那裡，任由白晶晶擺弄，眼中滿是愛意與寵溺。

穿戴整齊後，兩人一同走出家門。

門口，虎子早已駕著馬車等候多時。

見到宋清風，虎子趕忙跳下馬車，行禮問安：“老爺，今日去工部，小的祝您大展宏圖，官路亨通。”

宋清風微微點頭，臉上帶著溫和的笑意：“有心了。”

說罷，他轉身看向白晶晶，再次叮囑道：“晶晶，我走後，家裡就靠你多費心了。若是有什麼事，記得差人去工部尋我。”

白晶晶點頭應道：“老爺放心，您在外也要保重自己。”

車輪轆轆，碾壓著石板路，發出有節奏的聲響，向著工部的方向駛去。

不多時，馬車在工部衙門前停下。

宋清風整了整衣冠，深吸一口氣，穩步下了馬車。

然而，眼前的景象卻讓他瞬間瞪大了眼睛，滿心詫異。

只見那工部衙門的硃紅色大門，漆色剝落，斑駁陸離，彷彿一位遲暮老人臉上的皺紋，盡顯滄桑。

門上的銅釘也失去了往日的光澤，有的甚至鬆動、歪斜，搖搖欲墜。

門兩側的石獅子，本該威風凜凜鎮守一方，如今卻也是傷痕累累，一隻石獅子的爪子斷裂了一小截，另一隻的鬃毛缺了好幾處，看起來萎靡不振。

宋清風心中暗自思忖：“這工部衙門怎會破敗至此？掌管著關乎國計民生的諸多工程事務，理應威嚴莊重，如今這副模樣，實在令人費解。”

他邁著沉重的步伐踏入衙門，剛一進門，一股陳舊腐朽的氣息便撲面而來。

庭院中，本應是綠意盎然，給這肅穆之地增添生機的幾棵蒼勁松柏，此刻卻枝葉稀疏，樹幹上滿是蟲蛀的孔洞，有的樹枝甚至已經乾枯折斷，耷拉下來。

地上的石板路也坑窪不平，雜草叢生，肆意蔓延在石板的縫隙之間，讓人落腳都得小心翼翼，生怕一不小心就被絆倒。

沿著這破敗的石板路前行，還未等宋清風走到主簿的房間，便有幾位身著官服的同僚匆匆趕來。

為首的一位官員滿臉堆笑，老遠就拱手高聲說道：“哎呀，這不是宋大人嗎？聽聞您今日前來赴任，我等可是盼了許久啊！”

此人眼神靈動，言語間透著一股熱絡勁兒。

緊接著，他又微微欠身，自我介紹道：“本官是軍器監監正，久仰宋大人之名，今日終得一見，實乃幸事。”

宋清風見狀，趕忙停下腳步，回禮笑道：“大人客氣了，下官初來乍到，往後還望監正大人多多關照。”

軍器監監正微微點頭，臉上笑意不減，眼神卻在不經意間閃過一絲不易察覺的審視，他緊接著說道：“好說，請主簿領宋大人熟悉一下，本官還有事就失陪了。”

說罷，他拱手作別，帶著幾個隨從匆匆離去，衣袂隨風擺動，腳步匆匆，似真有要務纏身。

宋清風躬身相送，直至軍器監監正的身影消失在拐角處，才直起身來。

此時，主簿 —— 一位年逾五十的老者，面容清瘦，眼神卻透著精明，他在工部多年，對各類事務瞭如指掌，為人也算和善，上前一步，笑著對宋清風說道：“宋大人，接下來，就由老夫領著您熟悉熟悉咱們工部軍器監製造武器的流程，還有這衙門裡的諸多事務。”

宋清風連忙拱手致謝：“有勞主簿大人費心了，宋某洗耳恭聽。”

主簿微微點頭，帶著宋清風朝著軍器監的工坊走去。

一路上，主簿邊走邊介紹：“宋大人，這軍器監可是咱們工部至關重要的一環，肩負著為朝廷軍隊打造精良兵器的重任。您看，這工坊分為多個區域，各司其職。”

說著，他們來到了鍊鐵區，只見數個巨大的熔爐烈火熊熊，裡面