清晨，程德明帶著兩名師爺和幾名衙役，開始了新一輪的調查。

經過數日的排查，他漸漸勾勒出一幅模糊的案件網路——這些死者之間雖然表面毫無關聯，但他們都生活在鎮上最偏僻、最不被人關注的角落，幾乎無人問津。

“這絕不是偶然。”程德明站在最後一名死者的家門口，低聲說道，“兇手選擇目標時一定經過了精心挑選，不是為了錢，也不是為了仇恨。”

“那會是什麼呢，大人？”一名師爺疑惑地問。

程德明沒有回答，只是抬頭看向遠處姬家的宅子。他的目光裡閃過一絲遲疑，但很快被更深的思索掩蓋了。

姬家大宅內，姬琳坐在堂屋裡，目光陰沉。他知道程德明的調查已經逐漸逼近，但天翁依然一副胸有成竹的樣子，讓他感到不安。

“程德明不是普通的縣令，他已經在查到我們。”姬琳低聲說道，語氣裡帶著一絲焦慮，“我們該怎麼辦？”

天翁端起茶杯，悠然地喝了一口，隨後淡淡說道：“他懷疑的是線索，而不是我們。你別忘了，姬家在這鎮上是什麼地位。只要我們不露出破綻，他沒有證據，就絕對不敢動你。”

“可他若是直接上門搜查呢？”姬琳反問。

“那我們就更安全了。”天翁嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑容，“他只會看到一個紈絝少爺在家安靜地喝茶，毫無嫌疑。”

姬琳聽著這話，心中稍微安定了一些，但依然覺得不踏實：“阿東呢？他那天處理得乾淨嗎？”

天翁點點頭：“放心，他很謹慎。而且我們已經停手多日，程德明能查到的線索也只能停在那些死者身上。”

程德明一連幾天都在鎮上走訪，甚至親自去了姬家的宅子外觀察。

他站在街道一側，望著那硃紅的大門，腦海中閃過一個念頭：姬家二少爺姬琳雖然跋扈，但從未與這些死者有過交集，且這些案件的手法和他的身份地位完全不符。

“或許是我多心了。”程德明低聲自語，目光緩緩收回。

他轉頭對身邊的師爺說道：“盯住鎮上的其他大戶人家，看看有沒有什麼可疑的動靜。這種事情，往往是隱藏在權貴背後的手段。”

師爺點點頭，立即帶著衙役離開。

程德明的視線離開姬家後，姬琳站在二樓的窗戶後，目送他離開。他的臉色陰晴不定，手中緊緊握著一枚玉佩，彷彿在思索什麼。

天翁從後堂走了進來，臉上掛著一貫的從容笑意：“怎麼樣，他還是沒有懷疑到我們吧？”

“暫時沒有。”姬琳放下玉佩，轉頭看向天翁，眼中帶著一絲質疑，“可這能撐多久？你確定，他不會發現任何蛛絲馬跡？”

“姬琳，你要記住，”天翁走到桌邊，輕聲說道，“最好的防守，就是讓他自己否定自己的猜測。現在的你，是姬家的二少爺，是這鎮上最無辜的人。他若懷疑你，反而會引起其他人的不滿。”

姬琳抬頭看著天翁，片刻後，冷冷一笑：“希望你說的是真的。如果這次事情敗露，我第一個先解決你。”

天翁的笑容沒有半點變化，彷彿絲毫不在意姬琳的威脅。他微微點頭，悠然說道：“你儘管放心。這世道亂得很，死幾個人，不會有人真正關心。”

第二天，程德明帶著衙役再次來到鎮上，他根據死者的生活軌跡，將幾個可能的“活動區域”圈定了出來，並逐一排查。然而，所有的線索都像是斷掉的蛛絲，再怎麼追查，也無法將它們連線起來。

“奇怪，”程德明皺著眉，翻看手中的記錄，“兇手每次都能幹淨利落地完成作案，似乎對目標的生活習性瞭如指掌。這絕不可能是普通人能做到的。”

“會不會是某個江湖團伙？”一名衙役小聲問道。

“不像。”程德明搖頭，“如果是團伙作案，他們的目標不會這麼集中。一個團伙不會為了幾個底層小人物冒這麼大的風險。”

他停頓了一下，目光投向遠處的姬家方向，隨後又迅速收回。

“繼續排查，不要放過任何細節。”程德明下令。

幾天後，程德明收到了衙役的彙報，所有的調查線索都指向了同一個結論：案件的兇手可能是流竄到鎮上的某個殺手，或者是無依無靠的隱秘人士。

“如果是流竄殺手，那為何選擇這鎮上？”程德明沉思片刻，緩緩搖頭，“不對，這個案件的背後還有隱情，只是我們現在還沒發現。”

儘管如此，他最終沒有懷疑到姬