一切清晰得歷歷在目，仿若還如昨日，卻又遙遠得如同隔世。

那時，聖上派他回江南督查鹽務。

為不惹人注意，給的職務是巡鹽御史。

官品雖不高，但在官場中卻是個極為敏感和重要的位置，歷來都只有聖上親信才能擔任。

江南的官員很少有人知道，他身上還兼任著都察院左都御史的職位，正二品。

這是聖上給他的保命符。

誰都知道，在官場上，歷來都是官大一級壓死人。

正二品，在江南地界上，關鍵時刻，拿出來，也是頗能震懾到不少人的。

這既是信重，也是考驗。

他深知這份權力背後的份量，從不敢輕易濫用。

鹽，這個看似普通的調味品，實則關乎國計民生，家家戶戶灶臺上都離不開它。

因此，也是暴利。

有多少人為了分一杯羹，爭得頭破血流？又有多少人為此掉了腦袋？

初到江南，險象環生。

那是一段艱難而充實的日子，也是對他仕途的重要歷練。

若非他老家就在蘇州，根基人脈深厚，再加上聖上派了得力的侍衛相助，恐怕他現在已化作一捧白骨。

一晃眼，時光如白駒過隙，五年的光陰就這樣無聲無息的流失了。

他踏進殿門，一眼便看到了坐在御案前正專心致志批閱奏摺的聖上。

聖上的身影，在燭光下，顯得格外莊重與威嚴，彷彿一座巍峨的高山，讓人心生敬畏。

燭光搖曳地映照在他臉上，明暗交錯間，那幾分歲月的痕跡愈發顯得清晰。

都言聖上繼位以來，殫精竭慮，夜以繼日的為國事操勞，少有休息，此刻看來，傳言果然不虛。

林如海心中不禁暗自感嘆：日夜操勞，可不就老得快了些！

殿裡靜悄悄的，北靜王與傅佐已不見了蹤影。

聖上不愧是經過多年的養氣功夫，這會兒，已絲毫看不出先前的震怒了。

桌前的人察覺到人已進來了，抬起了頭。

下一瞬，一向不苟言笑、威嚴莊重的臉上，竟難得的蔓延上了一絲笑意。

仿若春日裡初融的冰雪，不僅驅散了這深夜的寒意，更讓人心生暖意，連周圍的空氣都變得溫柔起來。

他不等林如海上前跪下見禮，便已迫不及待從椅子上站起身，幾個跨步來到林如海面前，神情顯得異常親切。

林如海見狀，心中湧起一陣感動，以往那種君臣間默契相得的感覺還在。

他連忙屈膝下跪，正要恭敬地叩拜行禮，卻感覺身子被聖上雙臂牢牢托住，再也拜不下去。

聖上低沉而富有磁性的聲音響起：“如海啊，你我過命的交情，多年未見，又無外人在此，何須如此拘禮？快快起身，咱們好好說說話！”

林如海聞言，心中一暖，抬眼望向聖上，只見那雙眸裡滿是關懷和期待。

他不再堅持，順著聖上手臂的力道緩緩站了起來。

兩人把臂，四目相望，彷彿有千言萬語要傾訴，又一時不知從何說起。

林如海到底沒忍住心底的關切，率先問詢勸解：“聖上龍體一向可安好？微臣在江南時，時常聽聞聖上日日操勞，夜不能寐，聖上還是要注意保重龍體，切勿再過度勞累，以免傷了根本！”

他的語氣裡充滿了真誠的擔憂，彷彿是在關心自己的親人一般。

一旁已退到殿門口候著的富海，聞言忍不住低聲嘟喃了一句：“哪裡能好的了？每日裡能安歇三個時辰，老奴就謝天謝地了……”

他的話音未落，就被聖上斜著眼瞪了過去。

富海剩下的抱怨就這樣噎在了嗓子眼裡。

他張了張嘴，卻什麼也說不出來。

那模樣，莫名有些委屈。

林如海見狀，心裡暗自嘆了口氣，他伸手摸了摸袖子，暗暗決定，速戰速決，儘快奏稟完事情，然後走人，讓聖上能夠早些安歇。

然而，他的算盤打得雖好，奈何有人打定了主意不讓他逞心如意。