王府的賠償送過去，這事也算是回正軌了。

九寧城 素秋院

冬天的夜，天色暗得早。

此時葉家，下人已踩上木梯點亮了門口的燈籠，室內也燃起了蠟燭。

晚膳過後，羅姨娘在遊廊下慢走消食，身後跟著掌燈的丫鬟。這個丫鬟叫憐花，是宅裡新來的丫鬟，本來掌燈這事原本不歸憐花管，只因李嬤嬤外出不在，後來做服侍的小關被捕，新的侍女還沒定下來，管家才安排的憐花先臨時做這事。

“這個時候該是回了！”

一直都安靜的羅姨娘忽然說了一句。

“啊？”憐花沒想到姨娘會突然出聲，一時竟沒反應自己剛才的反應，心下一驚，擔心姨娘怪罪自己出神，怯怯道：“姨娘，對不起，奴婢剛走神了，未能聽清楚您方才說什麼，您能再說一次嗎？”

羅姨娘這時才看憐花，“過來”

憐花忙近身前。

“啪！”

一道響亮的巴掌聲。

憐花懵了，她不敢動，惶惶恐恐。

羅姨娘見憐花臉上瞬間出現一個清晰的手掌印。她冷冷道：“在我身邊做事，警醒點，別再犯此等低階錯誤。”

說完，她出了走廊，往自己住的院子走去。

憐花忽略臉上火辣辣的疼，急忙跟上。她是第一次當丫鬟，也還沒完全知道丫鬟的言行舉止有什麼要求，她曾聽過好多惡主隨意打殺下人的事，現在，她體會到了。

他們甫一進房間，憐花聽到窗戶那傳來咕咕咕叫聲。

羅姨娘抬起的右腳懸而未落，她轉頭看向憐花，“把房裡的燭燈點上。”

“是，奴婢曉得。”

憐花越過羅姨娘先一步進房間，把燈籠放在燈臺上，麻利地將室內的蠟燭點上。這才又提著燈籠退出來。

“姨娘，奴婢已經點上了蠟燭，”

她低垂著頭，不敢看羅姨娘。直到那道聽著溫柔卻讓人感到冷意的聲音，“在門口候著。”

“是，姨娘。”

“奴婢告退。”

憐花低頭把房門合上，才敢抬頭看了眼房門。

羅姨娘走至窗臺，抓住鴿子，取下腳上的小竹管。

她在燭光下展開小紙條，看到裡面的資訊，臉色瞬間煞白。

羅姨娘捏著展開的信紙，捏得太用力的緣故，指尖微微泛白。

“呵！”

她冷笑一聲。身體微微發顫，她閉了閉眼，

“來人！”

聲音冰冷無情，讓遍體生寒。

門外的憐花聞聲，身體一緊，猶豫了半刻，才上前敲門，聲音怯怯：

“姨娘，您有什麼吩咐？”

房裡靜謐了幾息，就在憐花再欲詢問時，房裡人似乎換了個人，聲音溫柔親和，“看看李嬤嬤回來沒？”

“是，奴婢這就去。”

憐花連忙退下。

羅姨娘把紙條伸向炭盆，紙條燃起，

她看著火蛇持續向指尖處逼近，直到面板一陣灼燙，

“嘶！”

她鬆開手指，讓餘下的紙片直直落入炭盆，成了一星火苗散盡它最後的能量變成了白灰。

這一刻，羅素秋陷入了沉思，究竟是紙借火的力量還是火靠紙的能量？她是紙吧，被人捏在手裡的紙，被利用著，產生最後的能量。可是，她擺脫不了這個命，她要反抗，她要借火，不惜把自己燃盡也要灼傷捏住她命運的人。

憐花剛一出素秋院，連忙飛跑起來，好像身後有鬼在追似的。羅姨娘太可怕了！還是遠離她安全。

她一口氣跑出大門，打定主意要在門口等到李嬤嬤回來。

馬車一出現，憐花便迎上去，“是李嬤嬤嗎？”

車上的李嬤嬤聞聲，撩起了簾子，看到一個眼生的丫鬟。她問：“你是誰，找我何事？”

憐花福身一禮，恭敬道：“我是新來的丫鬟憐花，現在管家安排奴婢服侍姨娘。是姨娘讓奴婢出來瞧瞧您回來沒，讓您回來就過去一趟。”

“好，我知道了。”

李嬤嬤讓憐花先回去，自己稍後便過去。

一刻鐘後，李嬤嬤來到素秋院，房門前

“姨娘，”

李嬤嬤敲門聲音不輕不重喊道，確保裡面人聽到。

“嬤嬤，你回來了，”

羅姨娘開門，臉色還慘白，聲音怏怏的，“嬤嬤，進來說話。”