憐花轉悲為喜，歡笑道：“姐姐，我就知道你不會不要我的。”

暗七：……這小丫頭內心會不會太過敏感了些，小姐從未說不要她。往後還是少說話，減少存在感吧，免得她認為我和她爭寵。

三人回到住處後，關上門。

葉雲舒拉著憐花坐下，嚴肅地看著她，“憐花，我接下來要說的話，你聽好了。”

憐花見她如此嚴肅，也認真起來，“姐姐，你說吧，我聽著。”

“我感覺現在落入了一個巨大的局中，這次只是個開始，以後可能還會有各種明槍暗箭。”

葉雲舒皺起眉頭，“我不想牽連你，但現在我們在同一條船上，我必須告訴你。從現在開始，你務必凡事提高警惕。”

憐花緊張地抓住葉雲舒的手，“姐姐，那我們現在該怎麼辦？”

葉雲舒深吸一口氣，“我們不能坐以待斃，必須主動出擊。我會想辦法找出幕後黑手。

在此之前，如果遇到危險，你可以不必管我，優先保護好自己性命。”

暗七聽罷，心潮難平，她從未見過有主人將僕人的性命視若如此重要。據她所知，下人奴才不過是主家的財物，可隨意打罵，即便打死，也不過是受官府些許錢財懲罰或挨幾板子以作警示。

她不禁深深地凝視了葉雲舒一眼。又欣羨地看了眼憐花，只覺得憐花命好，也難怪憐花一心追隨。

憐花向來知曉小姐是個良善的主子，可讓她於危難之際拋棄小姐獨自逃生，她是絕對不會做的，哪怕是死，她也定會為小姐擋下那致命一刀。

然而小姐定然期望看到她應承下來，於是她頷首輕點，“我曉得了，姐姐。我定會謹慎行事，你也務必保重自身。”

葉雲舒輕拍她的手，“安心，我會的。我們一同渡過此難關。”

初九如約而至。

清晨，陽光灑進庭院。

葉雲舒早早起身梳妝。

憐花細心地為葉雲舒整理衣衫，輕聲道：“姐姐，今日定要小心。”

葉雲舒微微點頭。

辰時(上午九點)

九寧商會的開年大會如期舉行。

各路商家代表齊聚花漾山別莊，場面熱鬧非凡。

然而，在這表面的繁榮之下，一場暗潮洶湧的較量正在醞釀之中。

黎王帶著飛鷹一眾親信隱藏在暗處，密切監視著大會與會人員的一舉一動。

首先入場的是葉家駐各地的管事，一共十九位管事，九位正管事，十位副管事。一位正管事缺席。

接著是西商六人，寧氏家族十人，福商八名，最後入場的是北疆明氏家族十人。

葉雲舒來到大會場地時，眾人皆已就座。

她剛入場，便感覺到幾道不善目光投來。

葉雲舒佯裝不知，一路走過，一路禮貌地與葉家等人寒暄。

待她來到座位上時，目光已掃過在場所有的人。

葉雲舒目光最後定在那抹靛藍色身影。那道身影正被明氏眾人簇擁著，其身材高大，戴著一副銅色面具。一身靛藍色窄袖長袍，頭髮高束，兩邊耳廓均戴有耳釘，腳穿皮靴。

她心中疑竇叢生，此人不敢露臉，是不是昨晚那人？

“憐花，附耳過來。”

她湊近憐花耳語。

憐花悄悄退下。

這時，大會主持人開始講話，是些回顧過去展望未來之類的俗套話。

葉雲舒看似認真聽著，實則餘光一直留意著那面具人的動靜。

不多時，憐花匆匆返回，在葉雲舒耳邊低語：“姐姐，那人身份成謎，只知是明氏家族近期才重用之人，手段狠辣。”

葉雲舒眉頭微蹙。

突然，那面具人站起身來，向著她的方向走來。

葉雲舒握緊了手中的帕子，直覺告訴她，這人很危險。

面具人在她身前站定，葉雲舒鼻翼動了動。

“葉小姐，在下是負責帶領此次明氏家族的人，明晁北。”

他的聲音低沉沙啞，像是故意偽裝出來的。

“在下冒昧，特來與您交流一番關於商會合作的獨特見解。”

“這位公子，關於合作或交流事宜，均等大會結束才詳談。”葉雲舒微笑婉拒。

就在此時，主持人提到讓葉雲舒上臺致辭的話傳來。

面具人轉身離去，留下話道：“如此，那在下會後再向葉小姐討教。