申屠烈站在大殿之中，身姿挺拔，一身嶄新的鎧甲在燭光的映照下熠熠生輝，散發著屬於年輕人的銳氣。聽聞徐蒼的勸阻之言，他鼻腔中猛地發出一聲冷哼，那聲音彷彿帶著冰碴，瞬間打破了殿內原本凝重的氣氛。

“徐蒼將軍，你這是怎麼了？” 申屠烈微微側身，斜睨著身旁這位德高望重的老將軍，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，“莫不是人老了，膽子也跟著變小了？在這大殿之上，你竟然說出這般危言聳聽的話來。什麼妖魔？我常年在邊關巡視，可從未見過你口中那些奇形怪狀、能翻天覆地的玩意兒，依我看，不過就是一群未開化的野獸罷了，偶爾出來騷擾一下，有何懼之？”

說著，他眼中的輕蔑之意愈發濃烈，話語間更是毫不留情地譏諷起來：“至於那林玄，哼，世人都把他捧上了天，可在我眼裡，他也不過如此。守了邊關多年又怎樣？說不定是他運氣好，這麼多年也沒碰上什麼真正的硬茬兒。如今倒好，我接替他，倒是名正言順。”

言罷，申屠烈猛地轉身，面向高高在上的女帝，道：“陛下放心，就算便將真有什麼妖魔鬼怪，末將也定能憑胸中韜略、手中利刃，殺他個片甲不留！”

“好！”女帝坐在龍椅之上，見狀滿意的點了點頭，道：“看到了吧徐蒼，我看你是老了。”心中漸漸傾向於將這關乎國運的重任交予這個年輕氣盛的將軍。

而徐蒼站在一旁，望著申屠烈年少輕狂的模樣，又看了看女帝的反應，只能暗自搖頭，長嘆一聲，這些年輕人是不知道當年人族鎮守使的強大名號啊。

虎威將軍韓嶽靜靜立於大殿一側，身姿魁梧，鎧甲上的累累傷痕彷彿在無聲訴說著他過往的赫赫戰功。他濃眉緊鎖，眼神中透露出一絲糾結與猶豫。其實，他心中也如明鏡一般，隱約記得先帝在世時，曾多次在密談中提及那位人族鎮守使林玄，言辭間滿是敬重與倚重，稱其為人族的中流砥柱，是抵禦妖族、魔族的關鍵屏障。

此刻，眼見女帝執意要換下林玄，申屠烈又那般狂妄自大，徐蒼老將軍苦勸無果，韓嶽的嘴唇微微顫動，似是想要開口說些什麼。他深知這其中的利害關係，一旦林玄被撤換，邊關局勢必將風雲變幻，那些隱藏在暗處的妖魔鬼怪絕不會放過如此良機，大炎王朝很可能陷入前所未有的危機之中。

然而，猶豫再三，韓嶽還是將到嘴邊的話嚥了回去。他抬眼悄悄瞥了一眼女帝，只見女帝面色冷峻，眼神中透著不容置疑的威嚴，顯然已被申屠烈的豪言壯語所打動。韓嶽心中暗自嘆息，他明白，以女帝如今的脾性，即便自己此刻站出來說話，也不過是徒勞無功，非但不能改變什麼，反而極有可能引得女帝厭煩，落得個自討沒趣的下場，甚至還可能給自己招來不必要的麻煩。

於是，韓嶽選擇了沉默。

他默默站在那裡，看著大殿內的局勢一步步發展，心中暗暗祈禱，希望這場草率的換將之舉，不要給大炎王朝帶來麻煩。

可命運的齒輪已然開始轉動，一切似乎都朝著最糟糕的方向疾馳而去。

這時，女帝開口。

“申屠烈，朕念你忠心可嘉，勇氣過人，現晉升你為鎮北侯，撥予你精兵二十萬，即刻啟程，前往邊境，鎮守我大炎北疆，不得有誤！”

這道旨意如同一顆巨石投入平靜湖面，瞬間激起千層浪。申屠烈臉上瞬間綻放出狂喜之色：“臣叩謝陛下隆恩！陛下英明神武，臣定當殫精竭慮，赴湯蹈火在所不辭，必保我大炎邊境安然無恙，揚我大炎國威！” 他一邊說著，一邊偷偷用餘光瞟了瞟身旁的兩位同僚，眼中的得意勁兒幾乎要溢位來，那枚象徵著無上榮耀與大權在握的鎮北侯印璽，彷彿已經在他眼前閃耀。

而鎮國將軍徐蒼和虎威將軍韓嶽聽到這一任命，彼此對視一眼，皆從對方眼中看到了無奈。

他們征戰半生，深知邊境局勢的複雜兇險，絕非申屠烈所想那般簡單，林玄鎮守十萬年，其中艱辛與門道豈是這毛頭小子能輕易領會的？可如今女帝心意已決，他再多言恐怕只會惹來猜忌，只能嚥下滿心的苦水。

申屠烈得了晉升與帥印，滿心歡喜，腳步輕快得彷彿踩在雲端，連向女帝告退時的聲音都透著難以抑制的興奮：“臣告退，定不負陛下所託！” 說罷，他昂首闊步地走出大殿，那意氣風發的背影，彷彿已經看到了自己在邊境建功立業、榮耀加身的未來。

大殿內，隨著申屠烈的離去。女帝武明月的目光緩緩從那空蕩蕩的殿門收回，轉而落在鎮國將軍徐蒼和虎威將軍韓嶽身上，眼神中沒有一絲溫度，彷彿