大清早收拾完行李後，明安從夏洲港軍港登船，準備趕在年關前返回北方準備過年。

倚在欄杆邊，手指如同演奏鋼琴般來回點動欄杆，明安臉上神情時而歡喜時而惆悵，變幻無方陰晴不定。

“我真渣，真的。”明安碎碎念嘀咕，抬手逐個掰著手指，“柳如天，米昭，琴婉音，現在又來一個林雪練。”

“我真的好渣啊！”明安撓了撓頭，露出嘿嘿傻笑，“可這是九州啊！那麼多人三妻四妾，而我只是每個號一個相好，其實也算還好啦！”

說服完自己，明安恢復了正經神色，正要回艙房處理公務，腰邊千里音忽然開始閃動。

這閃動頻率非常快，是十萬火急時才會用的最高優先順序急電。

明安剛接通，裡面就傳來燕海平壓抑著強烈憤怒的急促語氣。

“國主！派去南嶺國的弟兄們，出事了！”

臉色微變，聽完簡短彙報後，明安迅速下令艦船變更目標，前往波照島。

抵達波照島忽，明安踏著急切的步子前往基地醫院衝入病房，看清眼前景象，頓時一股猛烈的惱怒自心窩子裡洶湧而出。

只見六間病床上，躺著自己派去南嶺國追查鴉片源頭的北境軍暗影團弟兄，各個身上大面積嚴重燒傷，纏滿了繃帶，六人之中，竟沒有一人四肢完好，全都缺胳膊少腿落下了殘疾。

傷殘計程車兵，看到明安的一瞬間，痛苦而又愧疚萬分的眼神伴隨著淚水湧了出來，一名士官被護士扶著掙扎起身，含著熱淚咬牙說道，“國主！我們實在是有愧於您的厚待！”

明安記得這士兵是宋不易旗下班長名叫袁航，是宋不易帶去的三個班組，合計三十人的頂尖好手團隊中一支班組負責人，本以為人比較少應該不會打草驚蛇，沒想到竟會落入這般下場。

明安上前扶著袁航躺下，“不管怎麼樣，先養好傷再說，其他人呢？”

袁航哽咽著聲音嘴唇艱難開口，“宋連長曲副連長為了牽制敵人掩護我們撤退，壯烈犧牲了！”

明安早有所預見，陡然聽到袁航親口講出，心中仍是一陣猛烈抽痛。

強忍難過，明安肅然問道，“你們為什麼不用千里音尋求支援？”

袁航雙眸無神，顫抖說道，“千里音……失效了啊……”

明安一怔，自千里音發明以來，從未聽說過失效的情況，忙問道，“東西呢？”

“曲副連長眼見敵人勢猛，我等抵擋不住，為了怕千里音落入敵手，便炸燬了，他也……他也……”袁航越說越哽咽。

曲勒在這次南嶺調查團中，擔任宋不易的副手，他們倆各領一路人馬共用一部千里音，輪流給自己彙報追查情況。

“難怪最近都沒聽說你們彙報訊息，還以為潛伏太深避免發現，故意為之。”明安柔聲安慰一番，拍拍手示意他躺下，“你先好好養養，一切事情等你傷好了再說。”

袁航一聽，忽然生出一股力緊緊握住明安的袖子，壓抑著強烈不甘的漢子，發出倔強的聲音，“不！國主！我還能行！無論如何，我也要將情報彙報給您，讓弟兄們早做準備！”

從袁航口中明安才知，那日北境調查團眾人一路跟蹤金劍海幫前往南嶺國，待那夥人返回窩點後，發現是個極大的鴉片轉運場，各路車船化整為零給金劍海幫送來鴉片，待金劍海幫統一打包裝箱，再集中送往九州各處。

調查團一分為二，由曲勒帶著的一夥人順著這些零散的車船追查上游，另一夥人則由宋不易帶著，跟蹤那夥運送海圖的孟無病一行人。

這夥人先是趕往城中的酒樓吃喝了一番，又去勾欄裡快活，最後去了賭坊玩了幾手，便回了老巢。

酒樓和勾欄之中，一直有人盯著孟無病，並沒有發現他和其他人交接，只有在賭坊時，他一個人鬼鬼祟祟和一名賭坊夥計碰頭，在夥計帶領下進了地下室，想跟上但是被攔住了。

之後宋不易一行人一直盯著這賭坊進出，直至有一天快閉坊時，一夥衣著古怪的車隊進了那賭坊，沒玩一會兒便離開了。

後面收集情報才知，那夥衣著古怪之人，正是蒼梧國新興的拜山教成員。

拜山教是蒼梧國近十年新興的一個宗教，聲稱九州亂世之中，只有十萬大山中的十萬山神方可庇佑眾生，免受飢餓戰亂之苦，號召人們投入十萬大山中成為拜山教一員，拜山教會給眾人提供食物和安全，很得西南一帶戰亂流民的追捧。

而這拜山教的創立者，正是蒼梧國的國師陰守綱