&esp;&esp;新如意超市中，蟹鉗人正在整理後方貨架。一抬頭便看見曾令人聞風喪膽的蕈類少年。他手上抱著的女童長高了點，一隻身型小巧的眼鏡猴巴在頭頂。

&esp;&esp;他們是來找店長做例行身體檢查的。

&esp;&esp;「裡面請。」蟹鉗人朝後方歪歪脖子，轉頭繼續工作。

&esp;&esp;他們再過三十分鐘才打烊。蝙蝠店長和小蝦還在前方忙碌。

&esp;&esp;沒想到自己會有好好工作的一天。蟹鉗人不只一次這麼想。為了活下去，他幾乎沒有想過搶奪之外的道路。

&esp;&esp;末頁以前，青竹絲和他都是被欺負的物件。青竹絲原本的家位在竹林邊，那裡有許多蛇，其中不乏毒蛇；而蟹鉗人當時用魚缸養了一隻名叫拳套的寵物螃蟹。他們在末日之前並不相識。

&esp;&esp;青竹絲老是神秘兮兮的，蟹鉗人常常不知道祂說話內容的真假，總被唬得一愣一愣。久而久之，他便發現青竹絲只是虛張聲勢。祂不想讓人發現自己的怯懦與自卑，因此總是編撰故事??蟹鉗人沒有戳破，他們就像以前一樣相處。直到災禍帶走了祂。

&esp;&esp;我騙了你??對不起??青竹絲的遺言就這短短几個字。

&esp;&esp;——沒關係啦！沒事啦！哭得一把鼻涕一把眼淚的蟹鉗人握住好友僅剩的幾根沒有被壓爛的手指。

&esp;&esp;因為他們一樣懦弱、無力，也同樣愚蠢。

&esp;&esp;總以為沒有人會理睬自己，總是不甘示弱??卻在避難的公寓前方，在那名少年面前破防。少年說的話真的很不中聽，甚至是赤裸裸的威脅，卻正面接下了他的脆弱。

&esp;&esp;在徹底發洩悲傷與憤怒，狠狠哭過以後，他發現自己打從心底感到後悔??對一直以來他們給別人造成的傷害與恐懼，刻入心底的後悔。

&esp;&esp;蟹鉗人的動作倏地停下。

&esp;&esp;「啊，那個??」當他發現時，已經出聲喊住對方。

&esp;&esp;全身雪白的少年停下腳步，回頭看他。加上女童與眼鏡猴，一共三雙視線落在他臉上。蟹鉗人有些窘迫，稍微冷靜之後，深吸了口氣。

&esp;&esp;「謝謝??」他說道。

&esp;&esp;雙方之間的貨架走道瀰漫著微寒卻平和的空氣。

&esp;&esp;眼鏡猴垂首看向少年。

&esp;&esp;「因為什麼？」罌粟面無表情，眼神卻顯得柔和。

&esp;&esp;呃，因為??蟹鉗人努力轉動腦細胞，思考該如何說明。

&esp;&esp;「無論是什麼，那都是你努力的成果，對吧？」少年的語調雲淡風輕。請懷著那份心情，成為別人的力量。

&esp;&esp;「但，我還是想跟你道謝。真的很謝謝你。」蟹鉗人緊攢著胸口。

&esp;&esp;罌粟沒有回話，只是微微一笑。

&esp;&esp;蟹鉗人感覺心跳漏了幾拍。一時不知道該如何解讀這份情緒。

&esp;&esp;直到少年消失在走道末端，他依然傻傻站在原地。

&esp;&esp;這感覺??難不成??

&esp;&esp;該不會就是所謂的戀愛吧！

&esp;&esp;?

&esp;&esp;小圓的身體狀況穩定。豈止穩定，簡直令人跌破眼鏡。蝙蝠店長深吸一口氣。

&esp;&esp;「基因的融合或變異在一定程度上是長時間的、漸進式的轉變。如同進化論，由人猿到猿人，再到人類??而基因突變也是在這樣冗長的歲月裡產生，比如為了適應缺氧環境而長出肺的部分魚類。歷史上，突變需要非常長的時間轉變。這有可能是生物本能上為了減少後遺症的衝擊，所演變出來的某種法則。」但是，小圓的體質似乎並不在此限。

&esp;&esp;「看似瘦弱，卻能承受難以想像的變異強度，也沒有反噬身體組織的狀況。」

&esp;&esp;或許正是異常堅韌的生理條件，當初才能在飢餓與凌虐中生存下來。

&esp;&esp;「我??沒事嗎？」小圓還不能理解太艱澀的用詞。