蘇長泠話音一落，院中霎時歸於一片寂靜。

原本還在偷摸跟小姑娘蛐蛐，“自家師弟今天怎麼膽小成這樣子”的虞修竹這下也不敢出聲了，四個人，八隻眼睛，一應直勾勾鎖緊了閒坐在羅盤上的女鬼，唯恐自己一個不慎，便錯過了她面上的表情。

“喔，那顯然啊。”非毒聳肩說了個輕描淡寫，蘇長泠莫名便在她臉上瞧出來兩分“不行大家就都等著死吧”的自暴自棄，“不過它後面具體還能幹出些什麼，這就不是我能猜到的了。”

“——惡魄行事一向隨心所欲，它極有可能上一息還想大開殺戒，下一息就只想找個什麼人都沒有的地方蹲著。”

“所以你們若非要問我，那我也只能給一句‘見招拆招’。”女鬼攤手，“但這話說了跟沒說好像也差不多。”

“——小長泠，你怎麼看？”

“我？”蘇長泠聞聲面無表情地冷笑一口，“我自然是睜著眼睛看。”

“既然大家都猜不出那惡魄下一步的行動，那便索性不猜，左右受那鬼珠的制約，除了那五魄，餘下百鬼白日裡也出不來。”

“——那還不如趁機把別的正事也一同做了。”少女當機立斷，轉頭看向那邊將身子縮得只剩半截腦袋和兩隻手的姑娘，“程姑娘。”

“哎，師父，在呢在呢。”程映雪應聲朝外探了探頭，“您有啥吩咐？”

“我記得你那會說過，若有機會，你還想跟沈家做個交易來著。”蘇長泠抬指循著某種奇特的節拍，輕輕擊打了桌面，“正巧這會晌午剛過，離著黃昏還早。”

“一個下午的時間，夠不夠你與沈家的人談完？”

“嗯……好像有點匆忙。”小姑娘拄著下巴認真想了想，“畢竟像這樣的人家，正經登門都是需要提前呈遞拜帖的——不能說去就去，那樣容易教主人家尷尬，於禮不合。”

“不過，徒兒記得，沈家在這造紙坊附近建有一處別苑——沈二公子的身子不好，常年待在那別苑裡養病。”

“去別苑拜訪，算不上正經登門，咱們今兒若能有機會在那見到沈二公子或是沈夫人、沈老夫人的話，這事倒也能湊合談一個大概。”

“行，那咱們就先去別苑拜訪一趟。”蘇長泠頷首，作勢起身便要出門，“宋師兄，還得勞煩你去請那老坊主前來幫忙引見引見。”

“誒誒，小意思，小意思，我這就去。”宋常應聞言當場將頭點成了蒜搗子，繼而像是被火燒屁股一樣一溜煙跑出了院子。

少女見狀，下意識低頭掃了眼桌上的非毒，後者則鼓著臉回給她個無辜又可憐的眼神。

天地良心，打從那日“扮”成厲鬼，追著虞修竹滿院瘋跑過半下午後，她便已過足了那想把小孩立地嚇哭的乾癮——她今天真沒刻意嚇唬孩子！

……行吧，那看來可能是他們太素宮祖傳膽小。

蘇長泠如是腹誹，一面把羅盤連同非毒一起收回了袖中。

那邊廂，宋常應已然找上了造紙坊坊主，並簡單表達了下幾人想去沈家別苑拜會下主家的意思。

老坊主聽罷他們的請求，當即大喜過望地安排夥計備好了車馬——早先這位小宋道長剛下山時，他便有意想請他去看看自家常年纏綿於病榻的二公子。

奈何當日坊中鬧鬼一事實在鬧騰得太過厲害，人心惶惶之下，宋常應一人處理起來，又不免分身乏術，一來二去，竟就將這事拖到了今日。

木質的車輪吱吱嘎嘎，碾過小路，帶起三兩粒碎而微的細小石礫。

道兩旁的林木不緊不慢地向後退去，蘇長泠看著那車窗外的半涼秋景，只覺這馬車趕起路來，果然不如她平日御劍飛行來得痛快。

好在那沈家別苑離著紙坊確乎沒有多少路程，四人只在那馬車上聽著車軲轆吱悠了不到小半個時辰，就在不遠處瞧見了那別苑的輪廓。

得益於有那紙坊的老坊主陪伴在側，眾人沒費多少功夫，便在別苑婢子們的指引下入得了別苑前堂。

——門兩邊的木窗上掛著兩席還未撤下去的細編葦簾，主座後的竹製屏風內雕鏤著山中雲鶴，案子邊的小銅爐裡燃著一線幽幽沉香。

內門匾上潑墨飛白著“怡然自樂”，牆上懸著的那幅扇面上又畫著株攀崖而生的松。

小茶桌上擺著的淨色天青冰裂細瓷瓶裡沒插什麼奇花異草，只松落落斜搭著兩片山中初染了紅的楓。

不同於程家大院的富麗堂皇，沈家別苑前堂內裝飾得既顯清雅又不失大氣。