“放心夫人，目前堂內一切安好，程姑娘還佔著上風。”眼尖能瞅清那屋內情況的蘇長泠低聲寬慰著王曼吟。

“程姑娘已給程家主彙報完了她近來調查出來的結果……程家主正命人傳詹掌櫃進去回話。”

“詹掌櫃……哦哦，是脂粉鋪子的那個掌櫃。”王曼吟應聲微作沉吟，“不過，那人一向油滑得很……他這回過來，能老老實實依著雲孃的吩咐答話嗎？”

“這個……問題應該不大吧？”蘇長泠思索著伸手撓撓腦袋，“畢竟程姑娘既敢讓他來當那個‘人證’，先前必然已與他將利害關係都攤開說明白了？”

“不然，她大約也不會讓這掌櫃出面……她又不傻。”

“也是，也是。”王曼吟聞言連連拿手帕捂了胸口，少女見狀忙不迭扶著她坐上了那亭中小椅。

二人坐立難安間，蘇長泠忽聽得臨水紅桂上傳來不大不小的一聲嗤笑，她循著那動靜抬起腦袋，便見某厲鬼沒骨頭一般，軟趴趴歪在了那樹杈上。

“我往日可沒見你幾時緊張成這樣。”一身大紅華服的女鬼語調閒閒，“怎麼，看人姑娘上堂受試，竟是比你捉鬼除妖還要艱難麼？”

“嘖。”蘇長泠聞聲咂嘴，順帶沒好氣地賞了那女鬼一記白眼——打從前兩日她與她說通之後，這鬼物近來便越發沒個正形，不但入夜裡經常打擾她搜尋鬼珠，而今便連白日裡也敢時不時上她這陰陽怪氣、冷嘲熱諷了！

——也不知她當年究竟是個什麼根腳，怎的她這離體的六魄成鬼之後，非但比尋常厲鬼更加難纏……還渾然不懼日光和她兜裡的那堆法器！

“嗐，瞧你，一說就生氣。”女鬼懶懶擺手，邊說邊起身向著那前堂挪去，“得了得了，鬧不過你……我去前頭給你看看，看你那小朋友這會怎麼樣了還不成嘛！”

嗤——

這話聽著好像更欠揍了。

蘇長泠嫌棄萬般地扯扯唇角，目光倒是很誠實地追著那鬼物一路去了前堂。

彼時詹良才剛站定一舉告發了七叔的大兒——那老東西聞言立時坐不住了，當即拍案起身，衝著堂中那兩人便是好一通破口大罵：“詹良才，你少在那血口噴人！”

“我兒十七歲行商，至今為程家商行兢兢業業數載，又豈會做出這等不利程家之事？！”

“你怕是被雲娘這乳臭未乾的黃毛丫頭給收買了，竟敢在這程家大堂上信口雌黃——明業，你可莫要信他！”

“噫！七老爺這話卻是好沒道理。”詹掌櫃聞此也跟著不樂意了，反手一掏，一疊書信並著一塊上好的玉佩，就那樣“噹啷”一聲落到了婢子手中端著的托盤上。

“詹某人雖不是程家的家生奴才，可大老爺先前對詹某人有恩，細論也算是小老兒的救命恩人——此等境況之下，若非有人逼迫，詹某人豈敢在脂粉鋪的賬目上做出那麼大的手腳？”

“同樣的，此番若非小老兒手中證據確鑿，詹某人又豈敢空口白牙地汙衊程家的少爺？”

“大老爺，映弘少爺平日與詹某人往來的書信，和小老兒此前自少爺手中要出來的信物就在這裡，箇中是非，還請大老爺您親自過目評判！”

詹掌櫃這一番話說了個冠冕堂皇，不知覺間便在程明業頭頂扣上了兩頂高帽，順帶將深陷其中的自己向外摘出去了大半。

眾人都聽得出他話中那點半真半假、意圖將自己的過錯降到最低的小伎倆，不過他方才說的有兩句確乎是對的——若是身後無人撐腰，他不敢隨隨便便就貪下鋪子裡上千兩的白銀；若他手中無確切的、能將人錘死了的證據，他亦不敢這樣光明正大地指認那城映弘。

所以這一回呀……這程明達父子指不定就真要栽啦！

眾人如是想著，看向程明達的眼神裡也止不住帶上了幾分幸災樂禍。

——畢竟程家最核心、最能賺錢的商行鋪子，攏共就那麼幾個，他程老七一家下去了讓出位來，他們其他幾戶才能多一條出頭的新門路不是？

自己出門另起爐灶，哪裡能抵得上程家上百年積累下的好營生呀！

就是不知道程老大今日要如何處理這件事了。

眾人視線思索著飄上堂中主位，主位上，程明業低頭翻看過詹良才呈遞上來的諸多信件，不禁一時陷入了沉默。

程明達見此作勢便欲再開口為自己兒子辯解兩句，孰料那程明業卻只將手中信紙並上那玉佩，重重往那桌子上一拍，再抬頭時，聲線內藏滿了說不出的複雜：“別再胡攪蠻纏了，明達。”