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&esp;&esp;“……你在想什麼，緣一？”

&esp;&esp;少年微微垂下睫毛。

&esp;&esp;冬日的雪地，草鞋踩在上面時會發出輕微的“咯吱咯吱”聲。風颳過面頰時很冷，天剛剛亮時尤其如此。

&esp;&esp;慢慢落下的白雪粘在少年深紅色的髮絲上。

&esp;&esp;“夢子，你害怕嗎？”

&esp;&esp;他的聲音很輕。

&esp;&esp;緣一說話的樣子，好像剛才遭遇的一切都是他的錯。

&esp;&esp;他也的確是這麼想的。

&esp;&esp;夢子是特別的存在。

&esp;&esp;對於和夢子在一起的生活，每一天緣一都很珍惜。

&esp;&esp;……應該保護好的。

&esp;&esp;可是夢子說：

&esp;&esp;“我沒有害怕。”

&esp;&esp;她輕輕眨了一下濃墨般的眼睛，將睫毛上的雪花抖落。

&esp;&esp;“剛才一直在想別的事。”

&esp;&esp;“別的事……？”

&esp;&esp;“嗯。”

&esp;&esp;漆黑的眼睛凝視著緣一的臉，夢子的嘴角微微揚起。

&esp;&esp;在那樣的目光裡，不知為何，緣一感覺到胸口輕微地揪緊了。

&esp;&esp;“‘緣一的肩膀、已經很可靠了’。”

&esp;&esp;夢子的手輕輕貼上緣一溫暖的臉頰，摸了摸他額頭上燙傷般的斑紋。

&esp;&esp;細小的白雪落下，在觸碰到發燙的雙頰時就被迅速地融化了。

&esp;&esp;“不喜歡暴力也沒關係……”

&esp;&esp;在那個和往常沒有區別的冬日清晨，夢子在晨光中朦朧的笑靨，緣一一直沒有忘記。

&esp;&esp;“……你可以依靠我啊。”

&esp;&esp;就像她湊近的呼吸。

&esp;&esp;像是蜻蜓點水、蝴蝶觸碰花瓣。

&esp;&esp;“……”

&esp;&esp;夢子離開了。

&esp;&esp;“我們走吧……診金，已經收到了。”

&esp;&esp;溫柔得像是雪融化的聲音。

&esp;&esp;緣一凝視著夢子的微笑，許久才想起如何呼吸。

&esp;&esp;然後，如往常般、又或許更加輕地，“嗯”了一聲。

&esp;&esp;……

&esp;&esp;緣一是個好人。

&esp;&esp;在他身邊時，夢子偶爾也會有種自己變得更加柔和的感覺。

&esp;&esp;就像對村民使用咒言的時候——如果不是有緣一在的話，夢子大概就不會說“回去”，而是會說出更加嚴厲的咒言吧。

&esp;&esp;她總是這樣。

&esp;&esp;在喜歡的、善良的人面前，會藏起內心的幽微之處，讓自己也變成溫和的樣子。

&esp;&esp;就像惠，就像五條老師……

&esp;&esp;而在他們看不到的地方，黑色的癲狂的細芽又在陰影中悄悄生長。

&esp;&esp;“你今天也來了……夢姬。”

&esp;&esp;走進森林深處的洞穴，面對癱瘓的男人，夢子臉上帶著似有似無的笑意，眼睛裡蒙著一層薄薄的霧。

&esp;&esp;他們數日前在楓之村附近的懸崖下發現了鬼蜘蛛。

&esp;&esp;當時男人倒在荒野，被大火燒傷又墜落懸崖，面目全非，已經將死。

&esp;&esp;緣一不知道，這個被救下來的好命的傢伙有多麼低劣。

&esp;&esp;夢子在檢查他傷口時就發現了。

&esp;&esp;被燒傷的手指上的繭也好、東拼西湊的盔甲也好，還有懷裡揣著的不屬於武士的各種財物——這傢伙是個山賊，不知道殺過多少人。

&esp;&esp;連名字也