在動兵之前，雷文德斯侯還有一環工作，便是安撫水牛男爵的心。

那是在商量完將戰略重心移到北邊的軍議之後，又開的一場附屬軍議，專門處理的水牛男爵的問題。

彼時，軍帳中的牛油蠟燭在夜風中搖晃，將十二名貴族的身影投射在牛皮地圖上。

水牛男爵的手指重重按在聖喬安妮橋的標記上，鐵甲手套與橡木桌相撞發出悶響。

他的麾下擁有‘沙漠之狐’這一支強力的僱傭兵部隊，出兵攻佔聖喬安妮橋首先被想到的就是他。

但是，作為明明立下功勳，卻因為莫須有的罪名而被軟禁起來。

水牛男爵當然心情不好。

他懷疑這些人是因為自己是背叛帝國而來的貴族，對自己不信任的打壓。

著實令人寒心，因此，他將僱傭軍的頭領也帶來向他們施壓。

\"上個月我的人燒了的敵人的糧隊，後來還擊敗了一支敵人的斥候，你們卻讓我計程車兵在馬廄裡數蝨子。\"

他的聲音像砂紙擦過鐵板，左眼那道貫穿臉頰的刀疤在火光下猙獰跳動。帳外傳來僱傭兵們擦拭彎刀的金屬聲，二十頭沙漠戰駝正在啃食帶刺的仙人掌。

金雀花伯爵的銀酒杯停在唇邊，酒液在杯沿盪出細紋。\"

傭兵就該待在傭兵該待的地方。\"

他繡著鳶尾花紋的絲綢袖口掠過鼻尖，彷彿要驅散某種不潔的氣息。

還聲若蚊蠅地輕蔑一句：\"更何況還是群南方蠻子.……\"

寒光乍現。

水牛男爵的彎刀釘入伯爵面前的桌案，刀柄上纏著的血色皮繩還在微微顫動。

十二把騎士劍同時出鞘，帳外傳來弩機上弦的咔嗒聲。

雷文德斯侯爵抬手按住腰間的獅鷲紋章佩劍，冷冷地看著眼前眾人。

\"我的彎刀砍下莫爾幹頭顱時，諸位還在用銀湯匙吃烤孔雀。\"

水牛男爵扯開皮甲領口，露出脖頸處猙獰的燒傷疤痕。

莫爾幹是皮爾斯伯爵麾下的大騎士，他曾經率軍在西塞西納郡跟王國軍大戰一場。

最後是水牛男爵率軍裝作帝國軍接近對方，然後偷襲得手，將其殺死。

當然，那場戰鬥也是充滿了危險，他也差點被殺死，不過好在勝利者是他。

正是他捨棄了貴族的榮譽，才讓王國軍的進攻如此勢如破竹。

所謂富貴險中求，自己經歷了風險，得不到富貴顯然是不公平的。

如此功勳卻被懷疑被軟禁，水牛男爵臉上的怒火真實可見。

軍帳突然被掀開，夜風裹挾著沙粒撲滅半數蠟燭。

二十名傭兵沉默地立在月光下，他們皮甲上還沾著猿歌要塞的焦油，腰間懸掛的鉤爪與吹箭筒在陰影中若隱若現。

最前排的獨眼巨漢肩頭蹲著只沙漠隼，利爪上纏著帶血的信筒。

雷文德斯侯爵的銀髮在殘存燭光中泛起冷輝。

他解下猩紅披風，露出內襯鎖子甲上密密麻麻的箭簇凹痕，這是三年前血戰斷齒峽谷的見證。

\"拿我的銀盃來。\"他對侍從說道，鑲嵌藍寶石的傳家酒杯在眾人注視中盛滿黑麥酒。

當侯爵鞠躬時，金雀花伯爵的佩劍噹啷落地。

當然，鞠躬的物件不是他，而是對面的水牛男爵。

作為雷文德斯侯的政敵，金雀花伯爵可從未迫使對方向自己鞠躬過。

自己夢寐以求多年的情景，竟然就這麼在眼前出現了。

可氣的是，男主角不是自己的！

銀盃被舉到與水牛男爵的刀疤齊平。

\"法爾尼亞的榮耀蒙塵時，是閣下的彎刀為其拭亮。\"

酒液在杯底映出侯爵的眼角，\"我以榮譽起誓，明日開始軍議首席顧問的座椅只屬於勇猛與智慧的雄鷹。\"

帳外傳來戰駝的嘶鳴，水牛男爵佈滿老繭的手指摩挲著杯沿的古老銘文。

他突然將酒液潑向地圖，暗紅色的痕跡順著聖喬安妮河道蜿蜒而下。

\"我要三十桶鯨油，八百匹絲綢，還有……\"

他拔出釘在桌上的彎刀，刀尖指向金雀花伯爵蒼白的臉：\"這位大人旗下一百名十字弩手。\"

前兩項都是奢侈品，是水牛男爵要求的補償。

一百名弩手，則是純粹報復剛才對方對自己態度不好。

連雷文德斯侯為了大局，都做出低姿