“兄弟，你沒事兒吧？”

羅棣遠遠看著李秀貴彷彿半隻腳踏進鬼門關的樣子，心都懸到了嗓子眼兒。

帶領倖存原住民抗擊匈奴人，這哥們功不可沒，不會就這麼死了吧？

“沒事……您是，燕王殿下？”李秀貴渾身是血，也不知是敵軍的還是他自己的，眯著眼睛看向羅棣，認了好半天才認出是他，聲音顫抖。

“沒想到啊沒想到，京都中的權貴棄我們於不顧，反倒是平日裡聲名狼藉的燕王殿下救了我們一命……”

在和匈奴人苦苦較量的日子裡，李秀貴也曾經猜測幻想過，京都會派哪位王爺前來收復土地，救他們於水火之中。

他猜過富可敵國的平王，仁慈愛民的賢王，聰慧機敏的寧王，卻從來沒把希望寄託在人人都認為是個草包的燕王身上。

可事實卻在他臉上狠狠打了一巴掌。

“我盼星星盼月亮，沒有盼來想盼的人，卻盼來了燕王殿下，何其諷刺？”

“我信的人背棄我，而平日裡說萬眾唾棄的王爺卻在最後關鍵時刻挺身而出……呵呵，笑話，真他孃的都是笑話！”

喃喃自語般說出這番言語後，李秀貴也自知失言，立即單膝跪地，俯身行禮：“殿下贖罪，草民不是那個意思，我……”

羅棣卻趕緊伸出手將他扶了起來，並不在意。

無所謂。

反正李秀貴說的也是事實。

截至目前，他在百姓心目中的形象和地位的確不咋樣。

總不能逼著眼前的小夥子睜眼說瞎話吧。

交談詢問之後，羅棣才得知，這百來人原本是鎮上居民，可兩三年前由於世家大族的壓迫，整年辛苦勞作，可好不容易收穫的糧食卻只能被迫上交國庫，一家人連口飽飯都吃不上，被迫無奈之下才進入山中當了土匪。

雖說不甚光彩，但至少能養活妻兒老小，不至於餓死街頭。

提起過往，李秀貴的眼睛又再次溼潤了。

“燕王殿下，實不相瞞，我李秀貴也不是不明事理的人，要不是媳婦兒和兒女餓得皮包骨頭，我哪能幹出當山匪的事兒？”

“這兩年裡，遇到富商過境，我便帶著鄉親們搶些吃食。”

“遇到窮人，我們不僅不搶，能幫襯上的，還會多幫襯兩把。”

“大家都是為了討生活，何必互相為難？”

“若是能一直這般持續下去，也算歲月安好……可匈奴人忽然大批入境，朝廷也不管不顧，我好不容易養活的媳婦兒女都死在了匈奴人的拳頭之下。”

“但凡是個有血性的男人，都不可能無動於衷，更不可能眼睜睜看著自家土地被外族當成放馬牧羊的後花園！”

眼前浮現出妻兒慘死的畫面，李秀貴恨意再次湧上心頭。

家仇國恨，雙重加持，他怎麼可能心安理得地一人苟活？

哪怕是豁出這條命，他也要將抗擊匈奴四個字履行到底！

一番義憤填膺的自白，聽得羅棣心中也感慨萬千。

他目光掃過面前灰頭土臉的一眾原住民，鼻子發酸。

近些年來，大齊烏煙瘴氣，貪官汙吏四處都有，百姓籠罩在麻木絕望的烏雲之中。

許多慘遭不公的百姓萬般無奈之下選擇了自盡，像李秀貴他們這般受盡折磨仍能保持英雄氣概、堅持最後一絲血性的，已經不多了。

雖說是山匪出生，可人卻是個頂好的人。

能組織義軍對抗匈奴，還能在沒有任何增援的情況下堅持長達半個月之久，對老婆孩子還盡心盡力，這樣的男人，再差能差到哪兒去？

況且，李秀貴方才在戰場上奮勇殺敵的樣子，羅棣看在眼裡，記在心上。

“李兄弟。”

羅棣聲音低沉嚴肅，看向李秀貴的眼神充滿欣賞和熱情。

“我代表朝廷感謝你為大齊所做的一切。”

“如今匈奴來勢洶洶，朝廷人才緊缺，你若願意，就來我麾下，同本王一起收復北疆，重振大齊之威，讓百姓重返安居樂業！”

“至於那些權貴，你們放心，那些曾經欺負你們打壓你們的奸人，我也一個都不會放過！”

羅棣的眸子暗了暗。

根據原身的記憶，大齊之所以會從繁榮昌盛的強國淪落至今，少不了那些世家大族的“功勞”。

若不是他們一個個中飽私囊，把國庫都吃空了，如今匈奴來犯，大齊怎麼可能連拿來對抗匈奴騎兵的力