因與四王“看不對眼”，林如海的太爺爺鬱鬱而終時不到五十歲。林家自林大儒起就是一脈單傳。他太爺爺也只有他爺爺一根獨苗。他爺爺雖然妻妾不少，除了林如海他奶奶只生了林如海他爹一個嫡子之外，其餘妾室均無所出。為了香火的延續，林家兒子都是十餘歲就早早訂親，待女方一及笄就娶回家中。所以林如海的爹也是早早娶妻，但努力了十幾年最終也只得了林如海一個嫡子，另外三個妾室一無所出。

除了子嗣單薄，短命也成為林家另一個打不破的“魔咒”。林如海的爺爺不到五十就駕鶴西遊了，他爹更是40歲出頭就撒手人寰，同時爵位也沒了。

但林如海自小聰明絕頂，是姑蘇一帶有名的神童，十二歲就過五關斬六將成了秀才，還是案首。他爹遵照家族的習慣，立即開始為兒子物色妻子的人選。因與賈家關係親密，且賈府又是國公的門弟，結交的人也多，所以林如海他爹就求他賈叔幫助在京中物色合適人選。

此時年過六旬的賈代善還是當家人。大宇朝經過近百年的承平歲月，文臣漸漸開始壓過武將，且帝王打壓武將之心已日漸明顯，賈代善便想讓兒孫走文臣的路子，無奈家中二子都不是讀書那塊料。

老大賈赦武力值還湊和，為人處事也相當得他心，但讀書就沒眼看了。老二賈政看起來是極喜讀書，可是隻會讀死書，腦子也不大靈光；啃了二十年來年的書本，勉勉強強吊榜尾中了個秀才——賈代善冷眼看了幾年，心說“這孩子估計考死了也考不上舉人。罷了，等我臨終時上一本，請皇上給他賜個小官混日子吧。”

另有四女也只有“老來”得的嫡女賈敏小小年紀就看出了不凡，不僅姿容出色，言談舉止更是不俗。賈代善特意請了專人教授課業，先生曾不無感嘆地對他說“這要是個公子，何愁賈家不出個狀元？”賈代善一聽：“女兒成不了狀元，可以嫁個狀元啊！”

因兩家幾代人的深交，賈代善一直視林如海的爹如自家子侄一般，關照有加。聽到林如海他爹要找兒媳婦，賈代善一看林如海十二歲就是案首，女兒賈敏正好十歲，當即就想聯姻。同朝為官，兩家人多年來又一直是鐵桿盟友，往來不斷，故兩個孩子雙方也是見過的。老賈和夫人一商量，夫人賈史氏對林家也是知根知底，對林如海十分滿意。卻顧慮林家子嗣單薄、身子骨不硬實，有些猶豫。

賈代善便說：“若是海兒真有什麼大毛病，他爹不能不說就求我幫著相看女方吧？等訂了親，咱們先求皇上找個太醫過去看看，若真有些許不妥，海兒年紀尚小，憑咱們倆家的實力啥體弱養不好啊？”史氏一想也對，便同意了。

賈代善親自上門與林如海他爹一說，他爹自然答應。其實他爹也知道兩家的小兒女各方面都很相配。只是賈家是國公，門第高，又是武將；而林家一直走的清流路線，屬於文臣集團，怕賈家不同意也沒敢主動提。現在賈代善先提了，他自是歡喜。回家與夫人一說，夫人一想到賈敏的容貌和舉止言談哪有不允的，兩家便口頭訂下了親事。

之後不久，林父生了一次小病，賈代善立即親自找了太醫過府探病，看完林父的病又借勢說給林母與如海都請個平安脈。太醫把完脈當然說是無事，私下裡對賈代善說林如海只是身子骨比常人稍弱，其他無大病，好好調養幾年應當無礙。賈代善一聽大喜，當即交換了庚帖，訂下了這門親事。

林父說好等賈敏及笄之後便上門迎娶，不曾想天不遂人願。

先是不到一年，賈代善因舊傷復發醫治無效，臨終前上了一本為小兒子求官。皇帝體恤老臣，親賜賈政一個六品主事；但卻連降幾等爵位後只給了賈赦一個一等將軍的爵位。榮府之人無聲無息地接受了這個爵位——箇中緣由一言難盡。

賈代善過世本來對林賈兩家的嫁娶影響不大，賈敏及笄時也是出了孝期的。令人未曾料到的是，林如海十五歲時林父也一病不起，最終沒熬過去。如此，林如海扶棺回了姑蘇老家並守孝三年。好在林如海此時也不到十五歲，再等幾年也不晚。他與母親從此就呆在了姑蘇老家，兩家約好等林如海參加完會試後中了舉再迎娶賈敏。

只是孝期的清湯寡水讓林如海本來已養回來的身子骨又弱了。一邊守孝一邊溫書的林如海出了孝期後就返京參加會試了。“復了三年課”的他應對考試是信手拈來，可會試讓他的身體素質雪上加霜，強撐了九天，一出考場就昏了過去。林家下人手忙腳亂將他抬回京城中的林家宅子內，又去賈府求助找了太醫給看病，左不過是考試太辛苦傷了元神等等。賈母忙派人送了不少上好的藥