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&esp;&esp;蘭殊猛地一抬頭，只見昌寧杯中的酒盞掉落，肅長公主奉茶。

&esp;&esp;小兒媳蘭殊平日除去日常請安，一直都在內院安分守己，從不打聽朝政，甚少會主動到鳳閣來侍奉她。

&esp;&esp;章肅長公主看出了蘭殊對和親一事的關切，念及她與昌寧私交甚篤，也沒遣她退下。

&esp;&esp;諸臣廷議，均傾向於送公主和親。

&esp;&esp;樞密院院正使乃長公主心腹，此時他焦頭爛額，與章肅長公主奏明陛下不捨昌寧公主遠嫁，派他等與高句麗使臣已在使館斡旋了數日。

&esp;&esp;條件已經增至減免五成歲貢，只求擇另一宗室女出嫁和親。

&esp;&esp;對方卻不肯讓步，“既有嫡親公主，為何要另擇？”

&esp;&esp;院正使解釋說昌寧公主尚未及笄，還不適宜婚配。對方拆解道：“公主不是今年秋日就及笄了嗎？吾國準備大婚盛典也需要時間呢，等我們都準備好了，公主也到成婚年齡了，剛好出降。”

&esp;&esp;院正使還待開口應對，對方卻面露不悅，一把打斷了他，質疑大周聯盟之心不誠，直言突厥那廂亦有意拉攏高句麗，不僅無須高句麗俯首稱臣，許諾和親的，更是頡利祿大可汗的么女。

&esp;&esp;眼下他們不過求娶大周帝王的妹妹，反而遭到推拒，莫非是嫌高句麗國小勢微，匹配不上？

&esp;&esp;樞密院正使汗流浹背道：“世子爺聽他們最後竟拿突厥說事脅迫，險些在使館同來使大打出手！”

&esp;&esp;秦陌亦不捨昌寧和親，這些日子他一直留在樞密院與諸臣商議對策，已有好幾日過家門而不入。

&esp;&esp;章肅長公主沉吟了許久，嘆息道：“叫他忙別的去吧，這事別讓他摻和了。”

&esp;&esp;此態，大抵是默許和親了。

&esp;&esp;樞密院正使稟首告退，蘭殊忍不住抬起雙眸，看向高座上的長公主，“娘娘真的願意讓寧寧去和親嗎？”

&esp;&esp;章肅長公主看了她許久，垂下眼眸，“有些事情，不是我願不願意，就能決定的。”

&esp;&esp;便如當年送秦陌出塞。

&esp;&esp;她何嘗不是，無可奈何。

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&esp;&esp;金鑾殿內, 李乾聽談判使與來使推卻無果，鎖眉沉思許久，眼裡閃過了一絲愴然。

&esp;&esp;昌寧站在一邊, 見諸臣無計可施，臉色蒼白，當即眼角墜了淚, 再度重申道：“我不嫁！”

&esp;&esp;幾位宰輔卻紛紛搖頭嘆息, 李乾望向殿外的山河, 陷入了徹底的沉默。

&esp;&esp;如今的大周好不容易有了復興之勢，突厥仍在北方擴充套件疆土，虎視眈眈。

&esp;&esp;大周與突厥幾經交戰，積怨百年，勢如水火。

&esp;&esp;上一戰北伐失敗，突厥霸佔大周北境數座城池, 魚肉百姓。

&esp;&esp;忍氣吞聲數載，淪喪的故土, 大周遲早都要收復。

&esp;&esp;與突厥的戰爭一觸即發，國朝尚在積攢元氣, 高句麗佔據東北一帶, 恰恰與突厥和大周相互接壤。

&esp;&esp;當下之勢, 大周必須拉攏高句麗, 避免突厥佔據東北，對中原呈現包圍之勢。

&esp;&esp;昌寧見李乾高座於玉階之上，雙眸暗沉, 抿唇不語, 嗚咽了一聲，茫然地朝前走了兩步, 望著那金鑾殿上的層層玉階，仰頭，喊了一句“哥哥”。

&esp;&esp;這一聲依如兒時，令李乾的心口劇烈發顫，他以袖掩口，遮擋下一時的情緒大動，卻引發了連聲咳喘。

&esp;&esp;昌寧啜泣道：“我不想離開長安，不想去那麼遠的地方”

&esp;&esp;另一旁，幾位宰輔連連哀嘆，恨不得以頭搶地。

&esp;&esp;“陛下，當下國朝還需將養，不可再起戰亂！”

&esp;&esp;“要震懾突厥，我們必須先和高句麗聯盟。”

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