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&esp;&esp;周芙自小體虛多病，一懷孕，更得安心靜養，切不可憂思操勞。

&esp;&esp;陸貢怕她受驚，不得不收了家法，朝周荀瞪了眼，心裡只道冤孽。他唯一視如珍寶的女兒，竟看上這麼個糊塗東西。

&esp;&esp;陸貢冷冷斥道：“今日看在芙兒的份上，我姑且放過你。以後你就安安心心待在家裡，好好陪著她！要是他母子倆有什麼事，我讓你吃不了兜著走！”

&esp;&esp;“滾出去！”

&esp;&esp;周荀咬緊了牙根，起身朝外頭離去。

&esp;&esp;管家見他眉間鬱郁，跟上來勸解道：“老爺剛在宮裡受了責罵，正在氣頭上，他老人家說的都是氣話，姑爺您可別放在心上，老爺還是關心你的。”

&esp;&esp;“我知道父親一直都看不起我。”周荀眼底閃過一絲黯然，忿忿道，“我這麼做還不是為了他，狡兔死，走狗烹，古往今來哪個天子登基，不是先殺舊臣？”

&esp;&esp;管家臉色煞白了一片，緊張抓著他的臂彎，左顧右盼，“哎呦餵我的姑爺，這話你可別亂說！”

&esp;&esp;要叫旁人聽去了，非得再參他一本才是，陸家可真是折騰不起了。

&esp;&esp;周荀咬了咬牙，回頭朝門裡看了眼，只得甩袖離去。

&esp;&esp;正廳內，陸貢站在窗前，聽見他在屋外大放厥詞，已經氣得一口氣險些沒上來。

&esp;&esp;管家一進門，連忙幫他斟了杯熱茶，為他順了順背。

&esp;&esp;陸貢越想越難受，枉自己才華蓋世，偏偏子嗣緣分稀薄，只留下芙兒一個女兒，連個男丁都沒有。

&esp;&esp;而他一生的勁敵秦葑，明明英年早逝，唯一留下的血脈秦陌命卻這麼硬，去塞外做了質子，還能安然無恙回來，如今倒是越發出息起來。

&esp;&esp;陸貢本還以為朝堂之上再沒有人能阻礙他，想不到自己活了這麼多年，這一遭，竟敗在了兩個孩子身上！

&esp;&esp;陸貢越發覺得蒼涼，放下手中的茶水，深深嘆了口息。

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&esp;&esp;無人知曉那一日的御書房內，李乾到底同陸首輔說了什麼。

&esp;&esp;但這一日過，陸貢便稱病告假，主動離開了中樞。

&esp;&esp;這一記殺雞儆猴一出，中書省剩下的幾位宰相群龍無首，不得不見風使舵。

&esp;&esp;玉璽自然而然，落入了監國太子的手中。

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&esp;&esp;出門前，寒冰初融。

&esp;&esp;歸來，又是一年冬。

&esp;&esp;今年的冬天來得極早，眼下不過十月，長安已經迎來了第一場初雪。

&esp;&esp;蘭殊提著裙襬於東宮門前下車，呵出了一口白氣，吐氣如蘭，忍不住站在原地跺了跺腳。

&esp;&esp;繼而，遠遠只見一名皇城內侍拱手而來，蘭殊被召入宮，陪長公主用膳。

&esp;&esp;秦陌需要先回東宮與李乾覆命，隨後再入禁庭。

&esp;&esp;蘭殊跟隨在內侍身後離去，秦陌一邁進東宮大門，李乾遠遠從長廊迎了過來，含笑先拍了拍他的肩膀。

&esp;&esp;“桓晉已經在路上了，外頭冷，我們進屋說。”他搭著秦陌的肩膀往匯賢堂去。

&esp;&esp;屋裡早已備下了秦陌愛吃的珍饈美味，李乾揚手叫他上桌，秦陌盯著那一桌子的菜，面露難色，“我待會還要進宮。”

&esp;&esp;李乾捂額笑嘆了聲，“是了，我都迫不及待地見你，姑母自然更是想得緊，是我高興過頭，思慮不周。那你留著肚子，待會我同桓晉吃就好。”

&esp;&esp;秦陌睨了他一眼，“就讓我在一旁看著？你這也太過分了。”

&esp;&esp;李乾唇角的笑意不減，主動端過了他眼前的空碗，“那你先喝口湯，墊一墊肚子。”

&esp;&esp;待趙桓晉入門作揖行完禮，劉公公將門簾一闔，屋內便只剩下他們三人。