陸青雨忙道歉：“對不起，師兄我們領完就走。”

那胖師兄撇嘴：“哼，新人要有新人自覺，別妄想一步登天。就這破柴刀也得小心用，損壞了沒貢獻點可換新的。”言罷轉向下一個弟子，懶得再理他們。

聽得此話，薛玄一微微攥拳，卻依舊忍住不爭。“此地或許處處受人低看，但我們絕不會在這沉淪。”他在心底暗下決心。

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回到宿舍後，一名面孔黑瘦、身材高挑的雜役老弟子主動上前打招呼：“嘿，新來的吧？你們住哪個床位？”語氣倒沒有惡意。二人報了床號，他點點頭：“算我鄰居了。對了，我叫錢濤，你們叫我老錢就行。”

薛玄一、陸青雨見對方態度和氣，也客氣介紹自己。錢濤苦笑：“這裡的活可不少：挑水、劈柴、清掃藥園、照看靈禽……宗門外事堂每月會指派固定任務量，若完不成就扣靈石與丹藥。”說著拍了拍揹簍，一臉無奈，“我今兒正要去藥田守夜班呢。”

陸青雨好奇：“那練功時間可怎麼保證？”

錢濤聳肩：“大多數人只能深夜或凌晨抽空打坐一點，否則白天累得跟狗一樣，還有哪來的精力？反正大家都混著過唄。若真想往上爬，要麼去參加外門擂臺賽奪名次，要麼辦高難任務攢貢獻……可那都非常兇險。”

聞言，二人對雜役峰生活有了更具體的認識：雜役弟子幾乎日夜勞作，只能在零碎時間修煉，要想出頭，需付出極其艱辛代價。可他們並不怯步，反而生出鬥志。

傍晚時分，薛玄一與陸青雨吃過統一發放的粗食後，走到山腰露臺觀望四周。夕陽餘暉灑在山間，大大小小的外門峰頭井然排列，有的建築華麗、靈光縈繞，宛如富貴之峰；有的則簡陋人煙稀少，如他們所在的雜役峰。

陸青雨低聲感慨：“看那幾座峰，好像環境頗佳，靈氣更濃，一看就非同尋常。”

薛玄一點頭：“或許那是精英峰或特權堂吧，只有外門佼佼者或有後臺者能住。我們只能在這邊起步。”

他眼神並無沮喪，反而有一抹堅毅：在凡塵苦難與宗門考核中成長，他深知成功需厚積薄發。陸青雨亦握拳，“對！哪怕環境艱辛，也要熬出頭。就像考核一樣，只要肯付出，終有爆發之日。”

夜色降臨，宿舍裡燈光昏暗。老弟子錢濤回來時神色萎靡，坐在床鋪上長嘆：“唉，又巡了三小時的藥田，腿快走斷。還要砍下十斤靈木換取明日的伙食……”

周圍幾名雜役弟子也相繼趕回，滿臉疲憊不堪，無力寒暄。他們大多隻想倒頭睡覺，明日再繼續苦力。其間有一名少年怨聲載道：“若這就是外門弟子，那我還不如回家…”

錢濤輕咳：“但若熬下去，也有機會升遷到‘執事堂’或參加外門擂臺晉級內門。不少人咬牙十年才熬出來…”說著卻也沒多少底氣，可見他在雜役峰久了，心態更趨消沉。

薛玄一與陸青雨聽在耳裡，面面相覷，心思卻更加堅定：他們無意在底層混吃十年。若想迅速突破，必須想辦法在“雜役峰”裡儘早脫穎而出，獲得更多靈石與修煉資源；或透過任務、擂臺等機會得到長老青睞。

當深夜安靜，宿舍裡瀰漫著潮溼的汗味和各種雜味，木床堅硬發出吱呀聲。薛玄一輕輕盤膝坐著，依稀能感覺到室友們都筋疲力盡，打著鼾聲。其中有人還在夢裡喃喃抱怨“明天又是劈柴一天”。

他卻無心抱怨，只將“風行引靈訣”運轉，默默捕捉稀薄靈氣。儘管雜役峰靈脈匱乏，這點靈氣微乎其微，但他仍努力珍惜每一絲增益，痛恨時間稍縱即逝。“唯有忍耐與堅持，才不被環境消磨。

不遠處，陸青雨也隱約打坐調息。白日裡領到的那把柴刀被他當作備用兵器插在床頭，透出一股“再苦再累也要修行”的堅毅勁。兩人默契十足，誰也沒打擾誰，依舊把微薄修煉機會當作最珍貴的事。

天剛矇矇亮，宿舍外就響起尖銳的哨聲。一名老弟子大喊：“新人都給我起床集合！雜役堂上午有柴場任務，遲到者扣靈石！”宿舍裡一陣雞飛狗跳，有人翻身抱怨，卻不得不爬起。

薛玄一和陸青雨倒起得最早，神情鎮定，簡單洗漱後便跟著人群下山，順著崎嶇小徑走向柴場。一路行進時，他們見到各色新老雜役弟子陸續分頭：有人扛鋤頭去藥田，有人抱竹簍去養禽場，也有人推車去搬運石料。每天從早忙到晚，這就是雜役峰的常態。

“這等強度，只能打碎牙往肚裡咽。”陸青雨輕嘆，“但我們不能像他們一樣被苦役徹底埋沒——得想法脫穎而出。或許去任