夕陽正濃，金色的餘暉投射在天風門外的綿延山嶺上。薛玄一與陸青雨一行十數名築基弟子，乘著一艘飛舟，穿雲破空而行，直往天風門西北邊境而去。舟身掛著天風門紋章，兩邊又插著“剿魔”小隊的標識，昭示此行的凜然正氣與危機並存。

自堂口試煉落幕後不過半月，宗門便忽傳來魔宗再度襲擾凡人村鎮的訊息。首席長老統合內門高層，派出數支隊伍急往各邊關支援。薛玄一、陸青雨因戰績耀眼，同時又自願報名剿魔，便攜手踏上征途。對於他倆來說，此行既是守護宗門使命，也是再次歷練自我的機遇；更是薛玄一追尋“家仇線索”，陸青雨延伸刀道修行的重要一步。

離開天風門保護大陣後，飛舟一路向西北，一日內便越過高山、丘陵，最終進入了一片廣闊荒原。此地氣候乾燥荒涼，遍佈風沙與枯草，地勢起伏雜亂。遠處隱約看見一條灰褐色的邊牆，正是邊關城防所在。

舟內，陸青雨坐於艙板靜心運功，鞏固剛剛突破的築基中期：“刀王堂長老給的丹藥還剩一點，倒可在戰鬥前儘量恢復巔峰。”他心意沉穩，時而輕觸腰側的“碎濤刀”，熾烈戰意不自覺流露。

薛玄一則凝神眺望窗外沙地，心中暗想：“半月前，我尚在醫館調傷。如今肩傷雖然痊癒七八成，卻不容小覷魔宗之兇險。”回想堂口試煉決戰與林峰一戰驚險絕倫，差一步便命隕擂臺；如今再度親臨戰場，更需戒備。他還想到石碑殘片融合後留下的微妙感應，或許此行可進一步磨礪迴旋刺乃至石碑法力。

兩人相視一笑。“再臨荒域剿魔，終究不能算輕鬆。”他們心意相通：既定要跨過刀山血海，也斷不畏縮。

這支小隊由金丹中期的黃長老坐鎮，輔以十來名築基：包括薛玄一、陸青雨，也有刀王堂的另外兩位師兄，還有化星堂“秦晉”以及幾名散修或他堂弟子。看似陣容不少，但因彼此間堂派成分複雜，誰也不敢絕對信任。

尤其是化星堂方面，自堂口試煉後對薛玄一、陸青雨的積怨頗深。雖表面上遵循剿魔令的指派，暗裡卻或許潛藏與邪修勾連之人。薛玄一始終留意秦晉那冷漠的眼神，腦海不禁浮現化星堂與邪修暗通的傳聞。

“若林峰在此，恐又要當面翻臉。好在他重傷未愈，沒有跟來。”陸青雨也暗暗鬆口氣。但若此次秦晉與邪修裡應外合，仍需多加防範。

黃昏時分，飛舟抵達“血巖關”——據邊境守衛將士介紹，血巖關以外多座凡人村鎮近期遭魔修或妖獸侵擾，不少百姓流離失所。上面求援多日，才盼來天風門內門弟子馳援。

“各位天風門仙師，可算來了。”血巖關守將滿面疲憊，迎接黃長老與眾弟子，“魔修出沒無常，來去如風，屠村後迅速遁逃，我們邊軍難以抵擋。如今正盼諸位出手根除。”

黃長老安撫幾句：“放心，我等此來必剿滅邪徒。你先帶我們檢視戰況圖。”言罷，命手下把飛舟停泊在關內空地，所有弟子安頓駐紮。“夜間嚴防，魔修慣愛突襲。”眾人都戒備不減。

入夜後，黃長老召集眾弟子於關內一座營帳中，攤開地形圖細談：“據邊軍線報，魔修活動範圍遍佈此荒原北段。我們先分成兩組：一隊護衛血巖關周邊村落，一隊深入北線荒漠搜尋魔宗據點。目標是探明魔修首腦所在，或殲滅小股邪修。”

- 第一組由黃長老親自帶領，包含化星堂秦晉、刀王堂一師兄等數人，守外圍村鎮；

- 第二組由刀王堂另一位築基後期“古城”暫時主持，率薛玄一、陸青雨等五六人突進荒漠深處。

薛玄一不意外被分到前線小隊，陸青雨也對古城相對信任。黃長老呵呵道：“你等更擅機動力與小規模作戰，就由古城師侄帶著，儘量速去速回，一旦遭魔修圍攻，立刻發訊求援。”

薛玄一、陸青雨拱手領命，神情皆嚴肅：雖已歷過百靈坡、葬骨嶺種種險境，卻不可輕心。若魔宗真在荒原有巢穴，肯定不乏更厲害的邪修坐鎮。

半夜時分，小隊只休整了短暫兩三個時辰，就在古城帶領下出關，向北荒原深處潛行。打算趁黑夜追蹤可能的魔修痕跡，若能先發制人最好。

陸青雨刀意內斂在胸，腳踏輕靈步邁過黃沙地：“今晚月色微暗，正適合突襲。”

薛玄一側耳傾聽風聲、翻看地面痕跡，期望找出魔修行跡。他也謹防化星堂同夥暗中跟隨幸而秦晉被留在另一隊。

跟著他們還有四名刀王堂弟子與兩名散修，打頭的古城乃築基後期，實力穩健，先前在堂口試煉八強裡輸給靈丹堂弟子，心存不甘，這次