北域極寒冰洋旁，那道裂縫內紅霧翻騰不休，地底深處似有某種可怖力量正欲甦醒。堂主毫不猶豫地獨身躍入，只留副堂主、陸青雨與刑堂眾人在上方嚴陣戒備。

冰原上朔風凜冽、雪浪搖擺，映照著漫天灰暗天色；裂口四周佈滿刀王堂弟子佈置的臨時陣旗，不斷往外散發淡淡藍芒，阻隔外溢的血煞氣息。眾人神情凝肅，目不轉睛地盯著那黑黝黝的深淵，等待堂主訊息。可是時間一點點過去，裂縫裡只聽得隱約迴盪的風吼與霧氣翻滾的異響，卻不見堂主身影再現。

此刻是夜幕降臨的第三個時辰，寒流在冰洋上愈發猛烈，積雪不斷捲起，拍打在陣旗和眾人身上。陸青雨盤坐冰面上，咬牙抵禦侵入骨髓的寒意，同時不住地打量裂口深處，擔憂堂主過久未回。

副堂主踱步不安，低聲對身旁一位刑堂金丹道：“我們堂主向來謹慎，若洞底真是險境，他也會有能力脫身，不該失聯如此之久。你們有沒有辦法再度派人下去尋找？”

刑堂金丹苦笑搖頭：“堂主下去前曾交代，讓我們穩守上方莫要輕舉妄動，唯恐敵人在下布多重殺陣，貿然追隨只會平添傷亡。再者，堂主金丹後期修為，普通弟子即使下去也幫不上忙。”

副堂主緊鎖眉頭：“事到如今，也只能再等一等。若真過久無音，我只得親自下去接應。”

遠處，赤雲衛士兵分散在裂縫周圍，嚴防有黑袍或女魔修突襲。夜色深重，冰海上看不清邊際，只有隱約的極光閃爍在天際，讓冰原籠罩在幽冷的光影之中。陸青雨時而握刀時而放下，心亂如麻：堂主一旦有失，那先前所有努力豈不白費？北域正道士氣更將蒙受重創。

時近子夜，原本只散出淡淡血霧的裂縫，忽然噴出一道數尺高的紅焰，伴隨一聲尖嘯，一股可怕的熾熱沖天而起，瞬息間將封鎖陣旗撞得晃動不已，靈光層層震盪。眾人被驚得後退數步，刀王堂、刑堂長老急呼：“敵襲！”

副堂主與陸青雨對視一眼，立刻提刀上前，穩定護陣。可那紅焰轉瞬又消退，繼而從裂縫口傳出劇烈震動聲，彷佛地底有鬥法發生。陸青雨強忍心悸，咬牙暗想：“堂主莫非在下方激戰？

副堂主當機立斷，厲聲令道：“快加強陣法輸出，以防岩層坍塌或煞氣外洩。再讓一支精英小隊做好準備，若堂主不出，咱們得下去接應！”

刀王堂與刑堂皆聽令，赤雲衛士兵也從營地中湧來增援。但那裂口只是持續翻騰紅霧，並無新的黑袍或魔修現身，令現場緊張到極點：到底下方發生何等惡戰？

眾人苦等良久，忽聽一聲激昂刀鳴自地底深處傳來，隨後那裂縫再度噴出大股紅霧，但其中夾雜凌厲青色刀勁，將霧氣絞得四散。緊接著，一道青袍身影破霧而出，穩穩落在裂口邊緣，正是堂主！

副堂主、陸青雨見狀大喜：“堂主回來啦！”刀王堂弟子紛紛圍上。只見堂主臉色略顯蒼白，身上沾滿灰燼和血痕，衣袍破損不少，但氣息仍然沉穩，手中那柄長刀依舊鋒銳閃光。

副堂主連忙上前扶住他：“堂主，您沒事吧？下方究竟……”

堂主喘了口氣，神色複雜地看了看身後的裂縫，寒風吹拂他髮梢：“下方確有一處被半成型血冥陣籠罩的熔洞，遍佈火煞與魔氣。我深入至一片暗河旁，險些被埋伏的女魔修與傀儡陣纏住，但沒有發現蘇臨的身影，也沒見到真正‘血冥深殿’的主體結構。”

陸青雨焦急問：“那您與對方激鬥得如何？可曾破陣？”

堂主微微點頭：“我斬殺了數名高階魔修和一個疑似化星堂長老的黑袍，但他們似乎並非此地的主宰，只是守衛或實驗陣基罷了。臨死前也沒吐露血冥深殿所在。至於那座半成型血陣，我雖毀了關鍵符文，但下層更深處遭重煞氣阻隔，一時難以深入。除此之外，我懷疑還有更寬廣的地下通道通向極寒冰洋遠端，但我孤身難以強破，不得不先行退出。”

眾人聽了面面相覷，陸青雨心想：果然此處只是敵人的分支陣點，堂主雖金丹後期，但在狹窄險惡地形裡難免受伏擊，也難以一舉探至核心。副堂主聞之也焦慮：“那咱們是否要投入大隊下去強攻？”

堂主緩緩搖頭：“此地雖暗藏血冥之力，卻似並非主殿根基。大隊若貿然下去，人多反而不利。在這種複雜地底冰火混雜的環境，敵人或許故意設陷。再者，我不想為這種‘外圍巢穴’而過度浪費兵力。”

他說到這，眼中閃過犀利光芒：“我要的是一擊剷除蘇臨與血冥深殿。若我們在此地陷入膠著，只會讓蘇臨有機可乘。”

堂主回