北域大軍在冰洋極北折返已經三日，刀王堂與刑堂的隊伍經艱苦行軍，終於逐步接近北域關口。一路上，不斷有弟子痛感此番深入收穫有限：屢次圍點殲敵，卻只找到化星堂的外圍據點；屢屢與魔修交手，卻難見蘇臨或血冥深殿的真正核心——宛如萬里風雪中追逐鬼影，始終抓不到“真身”。

然而，對堂主與大多數同門而言，收兵回關並不代表失敗：至少，這幾個月裡北域再沒有成型的魔修大本營。敵人若強行進駐，也將付出慘重代價，甚至再難立足。若蘇臨不在北域，或許便在東荒或別處關鍵地域。堂主計劃返宗後再評估形勢，再作全力一擊。

折返之路仍舊漫長。自極寒絕境回程，天風門的大軍要經過大片冰原與零碎雪峰。幾處本該相對平坦的通道，卻被近期風暴所封，積雪深達數尺，飛舟也常受風向干擾無法穩行。弟子們只能一步步在風雪裡跋涉，依賴金丹、築基靈力抵禦嚴寒與狂風。

此日清晨，北域風暴再度肆虐，天色昏沉難分晝夜，雪粒像利刃拍打在甲冑與臉上。“再忍上兩三日，就能到關口。”副堂主這樣鼓勵隊伍。刑堂長老也不斷調動護陣與保暖符，讓陣中弟子可減輕些風寒。

陸青雨騎著踏雪靈獸隨行，聽巡邏隊彙報一路無大規模敵蹤，心想：“看來敵方知道我們要回返，也沒敢再做大動作。夜襲雖時有出現，但傷亡可控。或許他們已完全隱於冰海某個角落，又或者早已撤往別處。”

傍晚時分，前鋒偵查隊卻突然來報：在離大軍十餘里外的一道冰裂谷口，見到女魔修影跡，且聽到怪異吟唱聲，山谷間殘留不少血跡。可當偵察小隊想近身探查，卻又感到刺骨冰煞撲面，被迫退回。

訊息一出，堂主當即振聲召集副堂主與陸青雨：“此女魔修多次於北域出現，屢施毒辣暗襲，若真在那冰裂谷，不宜輕縱。咱們可趁此機會再做一搏，看能否取得關鍵進展。”

副堂主提議：“堂主，我等可派百人分兵圍谷，以防她再度遁逃。您若要親自下去，務必謹慎，謹防陷阱。”陸青雨也嚴肅點頭：“之前類似場景常是誘餌，但也許敵人確有後招。弟子願隨堂主同行。”

堂主冷然回應：“正合我意，我正要看看，這群魔修還有多少小伎倆。”

那夜大軍便停駐此處，堂主只率約莫四五十名精銳，包括陸青雨與刑堂一部分金丹，悄然向冰裂谷潛進。其餘人馬則於原地等候或遠端佈防。

冰裂谷乃一道狹長裂縫，由地殼變動形成，高聳冰壁聳立兩邊，中間道路僅容數人並行，顯得極其險惡。更有半空飄搖雪塊、暗生的冰柱，稍不留神便可能崩塌。

隊伍在谷口停頓片刻，由堂主施展刀氣震開表層冰霜，以確保不被陷坑埋伏。然後向裡推進了約二十多丈，才見到地面上滿布血跡，零散殘肢與兵器碎片，空氣中若有若無的血煞在翻騰。

刑堂金丹長老查勘後，面露震驚：“這是咱們先遣偵查隊的遺物，還有一部分不明死者肢體，應該是敵魔修？難道此前已經在此激鬥過？”陸青雨心裡一沉：那女魔修果真狡詐，也許先除掉一些礙事之魔修或部署？此地似滿地屍骨，卻不見活人。

行不多遠，隊伍再度見到一道形似陣法的冰壁，上面刻滿扭曲的符文，隱約散發“血冥”氣息。堂主走近，以金刀輕輕觸碰，冰壁轟然震動，內部竟有一股黑色能量呼嘯而出，想要反噬。

堂主冷哼一聲，揮刀破之，黑色能量瞬間被刀罡撕碎。可眾人仍感到一股陰寒刺骨，那符文彷彿在嘶鳴，宛若怨魂在冰裡掙扎。

陸青雨斬掉殘餘靈氣，忍不住低語：“這種冰煞凝結的符文，比前些日子見到的地火陣更陰森，似乎又是對‘血冥深殿’某種分支。女魔修必曾在此施法。”

堂主神色微冷：“她與化星堂屢佈陣，卻遲遲不見規模成形。看來都只是外圍試煉或誘餌。蘇臨讓她監控此地？還是她另有任務？”他下令破陣符生效，將整面符文冰壁炸裂，令其再無效用。

刑堂執事在碎片堆裡拾到幾根尖銳冰刺，上面殘留淡淡血汙，猜測這是女魔修慣用的武器之一，可見她或許剛離開不久。又一條線索，不足以定奪。

繼續深入，冰裂谷越發幽深，氣溫彷彿再降數度，一些築基弟子開始身體發抖，只能依靠丹藥與靈力維持。隊伍借法寶燈籠照明，艱難跋涉在狹窄冰道中。突然，一聲似哭似笑的怪音在谷底迴響，嚇得眾人心中一緊。

“在哪？”堂主警惕環顧，堂內弟子紛紛戒備刀劍。怪音斷斷續續，宛若有人在嘲諷或引誘。陸青雨眼神嚴肅：