凌州是大乾最南的州，嶺南又是凌州最南的郡。

此地西鄰太嶽山脈，南面楚國，屬於大乾的咽喉要塞。歷次乾楚之戰，這裡都會淪為主戰場之一。

距離上一次大戰已經過去了三十餘年，但是嶺南依然是人煙稀少，百廢待興的破敗局面。

沿途所過之後，稀疏的村落，幾乎都是茅草屋，瓦房也很難看到幾座。

處於險地，貧窮落後，估計沒多少官員想到這裡來。要來的可能就是衝著這裡天高皇帝遠，想偷偷撈上一筆。比如熊繼業多半就是這樣的想法。

只是可憐了這一方百姓，終日處於殘酷的壓榨之下。

李臨風沒有去郡城，而是直奔出事的村莊而去。

為了不引人注目，自入嶺南郡後，他就換上了便裝。

那座集體失蹤的村莊名叫大椏村，位於嶺南郡最西面的芒山縣一處山坳裡，距離太嶽山脈也不過數十里。

雖說現在人類和妖獸之間分清了疆域互不侵犯，但難免有些許漏網之魚不守規矩。小股勢力跑到人類地盤襲擾的事，歷年來皆是屢見不鮮。

大椏村三面環山，一面鄰河，山青水秀，倒是塊風水寶地。山坳裡稀稀拉拉座落著十餘座茅屋，但是村民已經失蹤，連雞犬也沒有一隻，一片死氣沉沉。縱然是大白天過去，也不由感覺陰森恐怖。

李臨風進去在各家房間屋後，以及屋裡查探了一圈。奇怪的是，屋裡的傢俱物什擺放整齊，並沒有發現打砸和屠殺的痕跡。倒像是村民自發有序地離開，並非被人強行擄掠。

查探了半天，也沒有任何發現。這個結果早在預料之中。

胡軍乃是凌州鎮邪司最有經驗的隊長之一，連他都沒有找到線索，可見問題確實很是棘手。

李臨風決定先回縣城，找個客棧住下，再向衙門和其他百姓打探訊息。

去縣城的路上，經過一處村莊，聽到裡面人聲嘈雜，伴有哭聲。李臨風策馬進入，稍一打探，便知原來是有兩家剛死了人，在準備辦白事。

此地名叫趙家溝，死的是兩個壯年小夥，一個叫趙明，一個叫趙亮。前段時間，村裡常有牲畜家禽被偷吃，村民懷疑是有野獸作祟，遂組織了一些青壯年帶著弓箭進山尋找驅趕。

平時大家閒時也會進山打獵，但是都不敢太深入。這一次人多，膽子也大了，進得深入了一些，收穫也頗為豐厚。趙明趙亮二人竟然還射殺了一隻未成年的小老虎。老虎渾身是寶，拿去城裡賣小賺了一筆。

或許是嚐到了甜頭，二人自後經常相約進山打獵，結果就出了事。兩個人三天沒有回家，村民進去尋找，發現已經被野獸啃得只剩一堆白骨，唯有透過撕爛的衣服可以認出就是他們。

就在村民收好二人的白骨準備回來時，突然聽到一聲低吼，一頭吊睛白額的大虎在叢林中出現，慢慢朝著村民逼近。觀其體態，至少是尋常老虎的二倍以上。

村民嚇得神魂顫抖，肝膽俱裂。但也知道此時若是撒腿跑，反而凶多吉少。二十多人與大虎直面對峙，最後大虎沒敢輕舉妄動，自行退去了。

這兩天，後山時不時就會傳來虎嘯之聲，可見那隻大虎並沒有離去。

村民人心惶惶，嚇得不敢出門，組織了三個人結伴去縣城報官府。只是現在還沒有回信。

聽完一名老者的講述，李臨風安慰道：“大家不用害怕，我這就進山去殺了那隻大虎。”

那隻大虎想必只是長得大點的凡獸，連玄獸都稱不上，要不然怎麼可能懼怕二十多個沒有修煉的村民？對於十四境的李臨風來說，要殺它跟殺只雞沒什麼兩樣。舉手之勞，能保一方百姓平安，何樂而不為？

村民們感激不已，把李臨風請進去。趙家正在辦席，忙給李臨風弄了一碗麵條吃。

李臨風正好餓了，便不客氣。

坐下正吃時，三個進城報官的人回來了，一同來的還有三個穿著公服的捕快。

李臨風看了一下，三個捕快中，兩個男的第九境，一個女的第十境。

這個世界女人可以做官參軍，捕快和鎮邪使中也多有女人，只是數量上比男人少很多。看到女捕快也並不稀奇。

李臨風上前向三個捕快行禮打招呼。

他的穿著打扮與周圍村民迥異，看上去不像是鄉野村民。三個捕快皆恭敬地回了一禮。

李臨風暫時不想言明身份，撒了個謊道：“在下李長風，路過此地，知道野獸為患禍害村民，本想出手獵獸的。既然三位來了，或