手撓了撓頭。

隨後，他走近漢斯，小聲說道：

“漢斯，我們之間就不能通融一下嗎？”

“陛下，所謂‘臨渴掘井’，事情得由需要的一方主動才行，不是嗎？”

“......你到底想要什麼？”

“這得慢慢談才能知道，不是嗎？”

愛德華七世聽完，皺著眉頭沉思了一會兒，然後緩緩說道：

“稍後再找你詳談。”

說完，他便離開了。

但這位國王的召見比漢斯想象的要快得多。

“男爵大人，陛下有請。”

當晚，午夜。

愛德華七世的侍從敲響了漢斯的房門說道。

漢斯在他的聲音中從睡夢中醒來，揉了揉眼睛，慢慢起身。

“就不能明天再叫我過去嗎？”

為什麼非得在深夜召人，難道他是吸血鬼？

孩子可是需要睡眠的啊。

“請隨我來。”

然而，出於禮儀，漢斯自然不可能因為自己的睏意而拒絕國王的召見。

於是，他依靠一盞燭光，跟著侍從走過一條又一條漆黑的走廊。

“您可以直接進去。”

最後，到達了一扇門前。

漢斯向侍從輕輕點頭致謝，然後毫不猶豫地推開了門。

“啊，這不是傳聞中的漢斯·馮·喬男爵嗎，總算駕到了。”

然而，房間裡並非只有愛德華七世一人。

......

“陛下，這麼大的動靜，別人還以為您今晚要舉辦派對呢。”

“派對？現在可太晚了，甚至連小孩子都該休息的時間。”

“既然您也知道，還在這深夜把我叫來嗎？”

聽漢斯這麼說，愛德華七世忍不住輕笑起來。

但其他人顯然不覺得有什麼好笑的氣氛，只是乾咳了幾聲掩飾尷尬。

“讓我看看。貝爾福首相和蘭斯當侯爵，你應該認識吧？”

“是的，他們不久前剛去過桑德靈厄姆。不過直接這樣面對面還是第一次。”

漢斯這麼說著，向看起來因處境而顯得有些緊張的阿瑟·貝爾福和雙手背在身後的外交大臣蘭斯當侯爵打了個招呼。

“這位是殖民地大臣，約瑟夫·張伯倫。”

約瑟夫·張伯倫。

一聽他的姓氏，就知道是個熟悉的名字。他是後來以“我們時代的和平”聞名的英國首相內維爾·張伯倫的父親。

而且，他直到最近還在推動英德同盟——雖然大家都知道，那計劃最終失敗了。

“這位是第一海務大臣，約翰·費舍爾海軍上將。”

“什麼？”

“費舍爾上將已經成為第一海務大臣了？”

約翰·費舍爾海軍上將。

英國海軍的傳奇人物，見證了無畏艦的誕生以及第一艘航母的出現。

但按理說，此刻費舍爾上將應該還是第二海務大臣，而不是第一。

費舍爾成為第一海務大臣應該是在1904年之後才對。

“第一海務大臣不是科爾上將嗎？”

“科爾上將已經辭職了。”

“啊......”

是因為‘腓特烈大帝’吧。

現在漢斯明白了。

英國海軍或許是因為缺乏對對馬海戰經驗的總結，才對幾年前登場的無畏艦評價過低，僅僅認為其體型龐大但效能一般。

“可事實顯然不是如此，對吧？”

所謂的辭職，其實更像是被解職。

於是費舍爾上將被提拔為第一海務大臣的繼任者。

“無論如何，很高興見到您，費舍爾上將。”

“我有一件事想問問您，男爵。”

“想問的事情......？”

費舍爾突然這麼說，讓漢斯不禁歪了歪頭。

他到底想問什麼？

“無畏艦是出自您的構想嗎？”

“！”

聽到費舍爾上將的問題，他的面部肌肉不由得抽動了一下。

冷靜，別慌。

早就知道這個場合不會簡單，不是嗎？

漢斯定了定神，用厚臉皮的態度點了點頭。

“沒錯。”

“那個戰艦真的是你設計的？”