1902年6月，德國東普魯士的埃爾賓（Elbing，現波蘭境內的埃爾布隆格）。

“終於到了這個期待已久的日子！”

威廉二世一邊在馬車內向迎接皇室家族的人群揮手，一邊這樣說道。

今天，是德國帝國新型戰艦的下水儀式揭開神秘面紗的日子。

也是世界上第一艘無畏艦誕生的日子。

因此，包括皇室家族在內，德國帝國的各界名流紛紛前來埃爾賓，出席這一下水儀式。

因為埃爾賓正是負責建造無畏艦的希豪船廠（Schichau-werke）所在地。

因此，今天的埃爾賓街道被擠滿了前來圍觀皇室家族車隊的民眾。

看到這一幕，漢斯不禁想起自己第一次來到德國的那天。

“那天也是像今天這樣，人山人海。”

當然，對於那天的記憶漢斯並不完整，因為還沒來得及多看幾眼，就中了刺客的子彈，失去了意識。

“漢斯，從剛才開始你就很安靜。你不期待嗎？”

“怎麼說呢，也不是不期待，但腦子裡有點亂。”

漢斯這樣回答身旁的約阿希姆王子。

或許，是因為無畏艦的誕生將帶來的世界變化讓他有太多需要考慮的事情吧。

“話說回來，約阿希姆王子殿下，今天是誰來打破香檳？”

“香檳？大概還是母親來吧？”

聽到漢斯的問題，約阿希姆歪了歪頭。

為了那些不明白為何會在此時突然提到香檳的讀者老爺們，這裡由打破第四面牆，愛管閒事的漢斯·馮·喬來解釋一下，這可是西方歷史悠久的傳統之一。

你看，那些電影或電視劇中不是經常出現嗎？

下水儀式時，把瓶子撞碎在船上。

這個傳統起源於18世紀，當時神父在下水儀式上為祈求航行平安，獻上葡萄酒。後來，這個儀式演變為用葡萄酒或香檳撞碎在船體。

通常，負責打碎香檳瓶的人大多是女性，被稱為船的“教母”或“贊助人”。一般來說，這個人是參加下水儀式的地位最高者的妻子或女兒。

因此，約阿希姆才會說，參加儀式中地位最高的女性——他們的母親奧古斯特皇后，應該會來打碎香檳。

“哼，我還想自己來打呢。”

“哈！路易絲，你？不是吧，不是吧，別鬧了——哎喲！”

或許是因為約阿希姆的揶揄讓維多利亞·路易絲生氣了，她一腳踢向了哥哥的小腿。

一天之中看了好幾次的日常場景。

畢竟，如果兄妹之間不互相鬥嘴，那還算是兄妹嗎？

從小到大，兄妹之間本來就是這樣，吵吵鬧鬧中成長起來的。這種本能早就刻在基因裡了。

不過，其他的王子們可能因為年紀相差較大，只把路易絲當成可愛的妹妹罷了。

唯一會和路易絲鬥嘴、互相捉弄的，只有約阿希姆和漢斯。

“開什麼玩笑，我已經9歲了好嗎？”

路易絲看著痛苦的哥哥，得意地哼了一聲。

看到這一幕，漢斯搖了搖頭，低聲說道：

“公主殿下，9歲還是小孩子哦。”

就算換算成虛歲也就11歲，才小學四年級。

即便是和漢斯或約阿希姆相比，也還是個小不點。

“漢斯，你跟我一樣是同齡人吧！”

“但我的生日比你早。”

維多利亞·路易絲是1892年9月出生，而漢斯（自我認定）是1892年1月出生。

也就是說，他比路易絲大，已經滿10歲了。

再加上精神年齡的話，那更是高出不少。

“雖然有時候也會不知不覺對不怎麼喜歡的甜食伸手就是了。”

回過神來時，嘴裡已經在嚼了。

小孩子的本能果然可怕，真的。

“孩子們，準備下車吧。”

當維多利亞·路易絲聽到漢斯的話，氣鼓鼓的鼓起粉嫩的臉頰時，奧古斯特皇后開口說道。

漢斯隨意瞥了一眼窗外，遠處一座巨大的鋼鐵堡壘逐漸映入眼簾。

......

“歡迎陛下！”

一抵達下水典禮現場，就見久違的提爾皮茨海軍上將向一行人張開雙臂，熱情地歡迎。這是自維多利亞太后葬禮以來首次見面。

他