1902年11月11日。

威廉二世與愛德華七世之間的協議正式簽署。

德國與英國一致認為，委內瑞拉問題必須以雙方均能滿意的方式解決。

簡單來說，若任何一方不同意協議，另一方也無法單方面達成協議。

這完全是德國的要求。

畢竟說實話，誰知道英國會不會像過去無數次那樣，在背後捅德國一刀，然後與委內瑞拉單獨達成協議？

更何況，這種情況可能會引發美國的介入。

當然，沒有節操的英國媒體對此發表了大量負面報道，稱英國被德國牽著鼻子走。但無論如何，英國還是接受了德國的要求。

一個月後，即1902年12月7日。

英國和德國向委內瑞拉發出了最後通牒，要求撤銷暫停外債償還的決定，並支付鉅額賠償金以彌補兩國公民在委內瑞拉遭受的損失。

對此，委內瑞拉的回覆是，自國法律優先，外債問題根本就不是討論範圍。

這話其實等於在說：“滾吧。”

當然，早已預料到委內瑞拉會如此回應的英國與德國，按照先前的協議，迅速派遣艦隊前往加勒比海，準備對委內瑞拉實施全面的海上封鎖。

此外，為了支援對委內瑞拉的封鎖，義大利王國也派遣了艦隊。

就這樣，加勒比海匯聚了對委內瑞拉滿懷怒火的英、德、意三國艦隊。

“那邊就是義大利艦隊。”

此時，腓特烈大帝號的副艦長馬克西米利安·馮·施佩站在艦橋上，透過望遠鏡眺望遠處緩緩駛來的艦船，心中默默唸道。

如果曾經統治這片加勒比海的海盜們看到這一幕，會作何感想？

想到即將到來的戰鬥，他顯得有些漫不經心。也或許是這南國的陽光，在冬日裡格外溫暖的緣故。

“艦長，蒙哥馬利將軍以及其他英國艦長請求登艦。”

“嗯，允許。”

當施佩將目光集中在緩慢接近的義大利艦隊時，腓特烈大帝號的首任艦長尤金·卡勞·馮·霍夫（Eugen Kalau vom hofe）爽快地點頭同意了這一請求。

羅伯特·阿奇博爾德·詹姆斯·蒙哥馬利（Robert Archibald James montgomerie）

英國海軍特種艦隊的指揮官，也是此時在場的三國海軍軍官中地位最高的人物。

他登上腓特烈大帝號是為了協商與協調即將展開的聯合行動。

原本霍夫艦長與施佩副艦長應該前往蒙哥馬利的旗艦“hmS卡律布狄斯號”，但由於“卡律布狄斯號”是一艘裝甲巡洋艦，而“腓特烈大帝號”是歐洲艦隊中唯一的戰列艦，

基於德國海軍的面子問題，以及腓特烈大帝號提供的更為舒適的會議環境，霍夫艦長將自己的艦船作為會議地點，英國人也欣然接受。

“歡迎登上腓特烈大帝號，蒙哥馬利將軍。”

“感謝熱情接待，霍夫艦長，施佩副艦長。”

蒙哥馬利將軍聽著霍夫和施佩略顯生硬的英語，忍住笑容，接受了他們的問候，同時目光掃視這艘德國最新戰列艦的內部。

“確實壯觀。”

儘管早有耳聞，但親眼見到，還是令人心潮澎湃。

不過，根據他從英國國內得到的訊息，這艘戰列艦的效能似乎並沒有外觀那麼優秀。

然而，無論如何，蒙哥馬利將軍並沒有把這些想法表露出來。畢竟，現在德國海軍是英國海軍的盟友，而這裡是德國的艦船。在德國的船上嘲笑德國海軍的愚蠢，他還不至於如此無禮。

隨後，蒙哥馬利與英國艦長們在施佩的引導下前往會議室。不久後，義大利艦長們也登艦，並坐到了會議室準備好的座位上。正式的作戰會議隨即開始。

“我們的首要目標，也是最重要的目標，是‘卡貝略’。各位紳士對此應該沒有異議吧？”

蒙哥馬利將軍用手指點了點地圖上的一座城市，英國、德國和義大利的艦長們齊齊點頭。

卡貝略港（puerto cabello），作為委內瑞拉首都加拉加斯的外港，也是委內瑞拉最重要的港口。

對於三國聯合艦隊來說，無論如何，這個地方必須封鎖。必要時，甚至不惜動用火力。

“目前，卡貝略外海集結了委內瑞拉海軍。當然，正如大家所知，他們的大部分艦艇是高速艇，少數炮艦