“咳！咳咳！拜見陛下。”

突然闖入波茨坦新宮大殿的不速之客，就是瓦德西元帥。他顫顫巍巍地靠著柺杖支撐身體，勉強向威廉二世行禮。

與上次見面時相比，瓦德西消瘦了許多，面容憔悴，看上去病得很重。

說實話，他現在就倒在這裡與世長辭都不會令人意外。

“仔細想想，瓦德西不就是在這一年，1904年初去世的嗎？”

顯然，他的壽命已經所剩無幾。

也許再過兩三個月，他就會躺進棺材，舉行葬禮吧。

可是，瓦德西到底為什麼會出現在這裡？

反正他已是風中殘燭，不如放下對塵世的執念，安靜地告別這個世界，豈不是對所有人都有利？

‘剛才聽侍從說，他是為了南西非的事來見威廉二世的。’

現階段南西非殖民地發生的事情，除了幾人剛討論過的赫雷羅族起義，似乎也沒有其他。

難道他會像施裡芬總參謀長那樣，向威廉二世主張要將赫雷羅族徹底滅絕？

為了這個目的，他竟拖著病體從漢諾威趕到波茨坦，這說得過去嗎？但想到瓦德西的作風，似乎又覺得這不是不可能的事，真是令人不寒而慄。

瀕臨死亡的人本就沒什麼顧忌可言。

‘不過你已經遲了。’

他剛勸威廉二世不要冒險成為“剛果魔王”利奧波德二世那樣的角色，如果現在瓦德西再提議將赫雷羅族趕盡殺絕，只會適得其反。

因此，漢斯決定先放鬆警戒，看看這個行將就木的瓦德西元帥究竟想說什麼。

“好了，元帥，今日為何而來？”

威廉二世先開了口。

他用一種顯而易見的厭煩表情對著瓦德西說話。

看起來，對這個時日無多的老元帥突然造訪感到不快的，不止漢斯一個人。

然而，瓦德西對威廉二世的態度表現得異乎尋常地平靜，緩緩回答道：

“咳......！聽說南西非殖民地發生了大事，那些黑鬼們......不，是赫雷羅人起義了，不是嗎？”

“確實如此，不過，元帥你已經退役，這些事似乎無需您操心吧。”

“咳咳！為國家盡忠，官職又有什麼重要？只當是為帝國效力多年的老人家獻上的最後忠言吧，咳咳咳！”

瓦德西似乎呼吸困難，不斷咳嗽。

威廉二世對他的樣子頗感無奈，卻還是耐心地等他喘過氣來。

看來聽說是“最後的忠告”，即便是向來缺乏耐心的皇帝，這次也表現出了少見的容忍。

“咳咳！陛下當然是打算平息叛亂吧？”

“沒錯。”

瓦德西調整了一下呼吸後再次開口：

“咳......！那麼，陛下打算任命誰來負責平叛呢？”

“原本按照施裡芬總參謀長的建議，我打算任命洛塔爾·馮·特羅塔中將。不過，由於總理的反對，再加上仔細思考後，覺得還需要進一步慎重考慮，所以暫時擱置了。”

“原來如此......”

瓦德西說著，瞟了漢斯一眼。

看來他認為是漢斯又一次說服了威廉二世。

好吧，實際上確實是他說服了。

“咳咳咳！那麼，我是否可以向陛下推薦一位適合平息赫雷羅族叛亂的人選？”

“你？我還以為你會直接建議任命特羅塔。”

總理比洛與施裡芬總參謀長也用懷疑的目光看著瓦德西。

畢竟，特羅塔當年曾也作為東亞遠征軍的一員在瓦德西的麾下效力。

以瓦德西與特羅塔在歷史上的表現來看，兩人的性格和理念似乎也相當契合。

漢斯原本也以為他一定會力主任命特羅塔為平叛負責人，卻沒想到他說出這樣的話，一時間也摸不透他的真實意圖。

“這傢伙究竟在打什麼算盤？”

為了搞清楚狀況，漢斯繼續專注的聽著威廉二世和瓦德西的對話。

瓦德西笑得像個和藹的老人一樣，對威廉二世說道：

“呵呵，陛下如果對任命特羅塔感到猶豫，那一定是有他的原因......咳咳！不過，我推薦的不是他。”

“咳，那究竟是誰呢？”

“咳咳咳！嗯......就是陛下身邊的漢斯·馮·喬男爵。”

“？”

‘這老頭剛