“公主大人，奧古斯特皇后殿下、約阿希姆王子殿下和維多利亞·路易絲公主殿下來訪了。”

聽到正在照顧自己病情的侍女的稟報，維多利亞·阿德萊德緩緩睜開了眼睛。

曾經是大英帝國榮耀象徵的“長公主”，如今卻已經成為連自身體力都無法支撐的老人，只能等待著死亡的到來。然而，她的雙眼依舊如往昔般清澈而明亮。

“母后。”

“奧古斯特，好久不見了。”

當長媳奧古斯特皇后走進太后的寢室時，維多利亞太后在侍女的攙扶下緩緩坐起。

這個兒媳曾經是她厭惡的人，因為她奪走了自己一度想要繼承的德國紅十字會和愛國婦女協會的領導地位。

但後來，每當她在與威廉二世的婚姻生活中感到孤獨時，奧古斯特皇后便逐漸向她傾訴依賴，母媳二人也因此化解了彼此間的怨恨。

如今這位皇太后對長媳只抱有親切之情。

“奶奶！”

“約阿希姆、路易絲，好久不見了，你們都長這麼大了，真的長大了啊。”

當年幼的孫輩向她行禮時，維多利亞太后微笑著回應。

她記得上次見到他們時，他們還只是小小的嬰孩，而如今卻已經長得如此高大，不禁感慨時光飛逝。

如果那個不爭氣的兒子沒有以“自由主義思想會影響他們”為由將這些孩子從自己身邊帶走，她一定可以和他們更親近，也給予更多的愛。

對此，維多利亞太后心中滿是遺憾。

“話說回來，威廉沒一起來嗎？”

“沒有，當我離開波茨坦時，他還在柯尼斯堡，大概明天才能到。”

“看來威廉終究還是會趕來看他母親死去的樣子，而長女卻連訊息都沒有。”

“母后，別這麼說，姐姐只是晚點收到了訊息，很快就會來看您的。”

“哼，我瞭解她，現在說不定還在哪裡享受著宴會的歡愉呢。”

儘管她最寵愛的小女兒瑪格麗特試圖為長姐辯護，但皇太后顯然對那位杳無音訊的大女兒夏洛特頗為不滿，皺起了眉頭。

從小到大，她大女兒夏洛就一直顯得刻薄，與其兄截然不同地讓她操心。

當然，這也歸咎於年輕時她將唯一的女兒擱置一旁，使其沉迷於社交場所，如今又怎會有所改變？

“話說，那孩子是誰？”

維多利亞·阿德萊德指了指站在奧古斯特皇后身後、安靜不語的孩子問道。

皇后點頭示意後，將孩子帶到前面。

“我叫漢斯·喬，能見到大英長公主、現任皇太后維多利亞·阿德萊德·瑪麗·路易莎殿下，是我的榮幸。”

“哦，原來是那個救過威廉的亞洲小子。”

似乎對漢斯彬彬有禮的態度感到滿意，維多利亞太后嘴角浮現一絲弧度。

這個孩子看起來與她的孫女維多利亞·路易絲差不多年紀，卻顯得十分穩重有禮。

“當我聽說那個不成器的兒子讓你進了宮，我還以為他瘋了，或者沾上了什麼奇怪的藥物。”

“母親！”

“別露出這樣的表情，莫雷塔（維多利亞·阿德萊德的四女，弗裡德里克·阿瑪莉亞·威廉明·維多利亞公主的小名）。你那大哥到處宣揚‘黃種人會征服歐洲’之類的胡話，連街上的乞丐都知道。”

皇太后臉不紅心不跳的態度讓兒女們暗自嘆氣。

母親一直都是這樣的人。

“漢斯·喬，宮裡的生活還習慣嗎？”

“您希望聽真話，還是經過包裝的回答？”

“什麼？”

“漢斯，你又......”

“哈哈哈......哈哈哈哈哈！”

奧古斯特皇后剛想阻止漢斯，但維多利亞·阿德萊德反而被逗得開懷大笑。

“真是個機靈的孩子，那你就實話實說吧。”

“還算過得不錯，陛下、皇后以及皇室成員對我都很好，至少沒有人把我當猴子看。”

“噗哧！奧古斯特，威廉從哪裡撿來這樣的孩子？”

“真是讓我頭疼，孩子確實乖巧又聰明......但有時候過於聰明瞭。”

奧古斯特皇后無奈地嘆了口氣，像極了一位為搗蛋的孩子操碎心的母親。

“這可不是你丈夫會喜歡的型別啊。”

皇太后瞭解自己的長子，那是個不允許任何人頂