1904年8月。

奧斯曼帝國首都——君士坦丁堡。

“那是什麼？”

年輕有為的奧斯曼帝國軍官，伊斯麥爾·恩維爾（?smail Enver）上尉因公務時隔許久重返君士坦丁堡，卻在城外海域發現一支龐大的艦隊緩緩駛過，不由得皺起了眉頭。

那並非奧斯曼帝國的艦隊。

艦船的桅杆上飄揚著白、藍、紅三色旗幟，這在君士坦丁堡本不應出現的標誌，如今迎風招展。

“俄羅斯的黑海艦隊怎麼會在這裡？”

伊斯麥爾·恩維爾在人群中低聲自語，周圍的君士坦丁堡市民顯然也因黑海艦隊的出現而感到不安。

同大多數土耳其人一樣，他因奧斯曼帝國與俄羅斯帝國長期以來的恩怨，對後者充滿敵意。

俄羅斯艦隊出現在奧斯曼帝國首都的近海，自然讓他感到不快。

更何況，這些艦船的方向顯然是駛往地中海。

難道說，政府已經允許俄羅斯艦隊透過博斯普魯斯海峽？

“為什麼？”

伊斯麥爾·恩維爾完全無法理解。

此時的俄羅斯帝國正與英國支援的日本交戰，英國人一向自視甚高，絕不會對俄羅斯艦隊透過博斯普魯斯海峽置之不理。

與英國人一樣，德國人也對俄羅斯帝國毫無好感，更不會對此表示歡迎。

儘管奧斯曼政府的無能由來已久，但即便如此，也不至於為了俄羅斯這樣的大敵，而與影響奧斯曼帝國深遠的英國和德國為敵。

然而，這樣荒唐的事卻真實地發生在他眼前。

面對這難以置信的事實，伊斯麥爾·恩維爾感到十分困惑。

“伊斯麥爾？你在這裡做什麼？”

“嗯？啊，是你啊。”

伊斯麥爾·恩維爾正思索著這一莫名其妙的局勢，恰逢一位路過的同僚軍官認出了他，便開口招呼。

“俄羅斯艦隊正在透過博斯普魯斯海峽。你叔叔不是在軍中身居高位嗎？有沒有聽到什麼訊息？”

聽到伊斯麥爾的詢問，那軍官露出為難的神色，撓了撓頭。

不過，作為年輕軍官中的領袖人物，伊斯麥爾的地位讓人難以忽視。軍官猶豫了一會兒，環顧四周確保無人偷聽後，低聲在伊斯麥爾耳邊說道：

“聽我叔叔說，這背後似乎有德意志帝國的影子。”

“什麼？德意志帝國？”

“噓！小聲點！萬一被傳了出去，不光是你，連我也完蛋了！”

“我知道了，你快說，到底怎麼回事？”

在伊斯麥爾的催促下，那軍官嘆了口氣，繼續說道：

“具體情況我也不清楚。我知道的只是，蘇丹下令允許俄羅斯黑海艦隊透過博斯普魯斯海峽。而在下達這個命令前，德國的外交官曾與蘇丹會面。”

“哈，這究竟是怎麼回事？難道德國和俄羅斯聯手了嗎？”

“我也不清楚。不過聽我叔叔說，蘇丹下達命令時臉色也不好看。”

“就算如此，也不能這樣做。阿卜杜勒·哈米德這個無能的傢伙，讓我們奧斯曼帝國看上去都成了德意志帝國的附庸國了。”

“伊斯麥爾！”

聽到伊斯麥爾直言蘇丹阿卜杜勒·哈米德二世的名字，甚至譏諷其無能，那軍官頓時臉色煞白，驚慌失措。

雖然他自己也不喜歡這位暴君，但若這些話傳入阿卜杜勒·哈米德耳中，恐怕性命難保。

“難道我說錯了嗎？”

然而，伊斯麥爾毫不掩飾對阿卜杜勒·哈米德的反感。

這並不奇怪，因為伊斯麥爾是一個反對阿卜杜勒·哈米德暴政和保守政策的秘密組織“祖國與自由（Vatan ve hurriyet cemiyeti）”的成員。

他毫不掩飾地將對蘇丹的不滿傾瀉而出。

“那個該死的傢伙，原本可以做任何事情。他本可以讓國家煥發光輝，擊敗四周的敵人，也可以讓國家的人民，包括我自己，獲得幸福。”

阿卜杜勒·哈米德二世曾是被寄予厚望的偉大君主，他寬容、自由且富有改革精神，因此深受民眾愛戴。

但在各民族要求獨立、對俄戰爭失利、甚至連克里特島都在列強幹涉下被該死的希臘人奪走後，他完全變了。

從一代明君墮落成屠夫與暴君。

從偉大的蘇丹，淪為嗜血的“血腥蘇丹”。