個勉強的微笑。

“就連我自己都覺得，我離好孩子的標準差得遠呢，幹了不少壞事。”

比如對法國。

正當漢斯陷入回憶時，遠處傳來了歌聲。

那是一首他熟悉的歌。

在東方國家，這首歌被稱為《平安夜》，是一首著名的聖誕頌歌。

看來是宮殿附近的教堂在合唱。

“多少慈祥也多少天真，靜享天賜安眠......”

幾人一邊喝著熱可可，一邊傾聽這聖誕頌歌，愜意而又安寧。

這是一個寧靜的夜晚，平和的夜晚。

希望這樣的平靜能延續到明年，甚至後年。

然而，世界依然繁忙，激烈地轉動著。

......

大英帝國倫敦，雪花紛紛飄落。

駐英日本公使館。

“今天倫敦真是熱鬧啊，林先生。”

駐英日本公使館內，溫暖的爐火跳動著，日本外務大臣小村壽太郎站在窗前，望著外面落雪的街道，與駐英日本公使林董交談。

“因為今天是平安夜。在西方，這可是最重要的節日之一。”

面對日本外務大臣小村壽太郎的話，駐英日本公使林董微笑著回答，他的目光也投向了窗外，彷彿看到了家鄉的落雪。

“說起來，前些日子回國時聽到一個有趣的訊息。據說清朝國皇帝的異母弟弟向德國皇帝行了三跪九叩之禮？”

小村壽太郎轉過身來，看著林董。

“啊，是那件事吧，這在倫敦也成了熱門話題。”林董的臉上露出了一絲淡淡的笑容，這個訊息在當時確實引起了不小的轟動。

“不過本國似乎更關心的是那位備受皇帝寵愛的東方貴族。”

“是指漢斯·馮·喬男爵吧。”

小村壽太郎的眼神中明顯透露出一絲好奇，而林公使對這位男爵十分了解。

不，應該說只要在歐洲，不可能不瞭解。

因為每當他的名字被提起，總會伴隨著引人注目的大事件。

“聽說不久前，他甚至讓德國帝國軍的一位元帥吃了個大虧。”

雖然沒有聽到具體細節，但作為同為黃種人的一員，林董心中還是頗感痛快。

只是，他不是日本人而是清國人，這一點令人遺憾。

“聽說他才剛滿十歲，卻是個了不起的少年。”

“完全同感，不過這件事就先聊到這裡吧。眼下我們有更重要的事情要處理。”

林公使的表情變得嚴肅起來，接下來的談話關係到大日本帝國的命運，是極其重要的事。

“聽說伊藤最終放棄了與俄羅斯的談判？”

“這是真的嗎？”

“是的，那個了不起的伊藤博文，現在已經成了個過氣的人物了。”

日本外務部長小村壽太郎搖了搖頭。

伊藤博文那個貪戀女色的老頭，對俄羅斯過於恐懼。

即便對日本帝國沒什麼實際利益，他仍然竭力想促成與俄羅斯的談判，大概也是因此吧。

“最終還是如我預料的一樣，與俄羅斯的談判以失敗告終了。”

不過，小村壽太郎和伊藤博文不同。

“如你所見，俄羅斯帝國根本不是能好好談判的物件。俄國人絕不會退出遼東、滿洲和朝鮮。”

“所以，解決問題的辦法果然還是‘武力’，是嗎？”

“沒錯，而為此，英日同盟必不可少。”

小村外務大臣轉向林公使。

“英國外交大臣的反應如何？”

“蘭斯當侯爵對我們放棄與俄羅斯談判表現得非常支援。”

“很好，非常好。大日本帝國的未來繫於這次同盟。無論如何都必須促成。”

“我明白了。”

小村壽太郎外務大臣滿意地點了點頭。

隨著新年的到來，一個新時代也正在開啟。

而在這個新時代中，大日本帝國必將作為勝利者屹立於世。