令人感慨的美事啊！”

“藉此機會，我們大日本帝國如今也可以堂堂正正地屹立於列強之林了。”

“當然！哈哈哈！”

在場的大日本帝國高官與華族們彼此碰杯，笑聲四起。

這是日本躋身與西方列強比肩的喜慶日子，怎能不笑逐顏開？

當然，西方人根本不曾想過會將日本人視為與自己平等的存在。

然而，日本人對此毫不知情，沉浸在幸福的美夢中，對光明的未來充滿期待。

第11任大日本帝國內閣總理大臣桂太郎也不例外。

“桂，你在這裡啊。”

“山縣閣下！”

被稱為日本陸軍之父、長州藩領袖的山縣有朋的出現，讓桂總理立即恭恭敬敬地鞠躬行禮。

若有人看到，還以為山縣才是總理。

從這場景便可一眼看出，誰才是現今日本帝國的實際掌權者。

“這次英日同盟的成功，真是辛苦你了。不愧是我們選你做總理，果然沒錯。”

“不敢當，閣下。如果沒有您在背後支援，我怎麼可能獨自成就這番偉業。”

“哈哈哈！你這人真會拍馬屁。不過有了這個同盟，我們可以更加大力推進軍備擴張了。”

“這是自然。”

“哈哈哈！”

桂總理與山縣碰杯開懷大笑。

“桂！山縣！”

然而，這一派歡快的氣氛卻被宴會廳入口處傳來的老者怒吼聲打破了。

轉頭一看，山縣的臉立刻皺了起來。

“......伊藤。”

伊藤博文。

與山縣有朋、井上馨並稱“長州三傑”的日本政壇巨頭。

他的突然現身，讓宴會廳像被潑了一盆冷水般，瞬間安靜下來。

“竟敢、竟敢不通知我，就擅自與英國締結同盟！你們難道真的打算與俄羅斯帝國開戰嗎？”

“伊藤，這裡不是說話的地方，出去再談吧。”

山縣臉上露出厭煩的神色，嘆了一口氣。

正是因為這樣，他才特意避著不見伊藤，但看來這反倒弄巧成拙了。

山縣強行拉著伊藤離開宴會廳，看著依然氣急敗壞的老友，用略帶失望的眼神開口道：

“堂堂的俊輔（伊藤博文的舊名）居然也變成了膽小鬼。”

“我是想拯救大日本帝國不被你們這些戰爭狂人毀掉！你真的認為我們日本能戰勝俄羅斯嗎？！”

伊藤博文堅決反對對俄開戰。

雖然他也曾領導過甲午戰爭，但俄羅斯帝國可不是那腐敗無能的清國能比的。

在伊藤看來，與俄羅斯開戰無異於以卵擊石。

“那你是打算把朝鮮和旅順拱手讓給那些俄羅斯人嗎！”

對好友的態度感到無比憤怒的山縣用激烈的聲音吼道。

要讓日本真正成為列強，就必須吞併朝鮮，以此為基地，跨過遼闊的滿洲，進軍大陸。

怎能因懼怕俄羅斯而止步不前！

“現在的日本，已不再是當年面對黑船時戰戰兢兢的日本了。我們有足夠的勝算！”

“勝算？對抗那龐大的俄羅斯帝國？這是瘋狂！你為什麼就不明白呢！”

伊藤博文面帶絕望地喊道，但山縣有朋卻充耳不聞。

他只是對伊藤表現出深深的失望，搖了搖頭。

“一切早已決定。在你與那些羅斯人進行無意義的談判時，一切都已成定局。”

“你、你這混蛋......”

山縣轉身離開，只留下一臉憤怒的伊藤。

為了日本的繁榮，朝鮮，乃至那遼闊的清國，都是必須奪取的目標。

即便這條路註定是血跡斑斑。