漢斯在家陪著正在養病的施裡芬伯爵，同時不斷就他的“施裡芬計劃”交換意見。而由佈雷多先生指揮的dRR，則按照漢斯與愛德華七世的約定，協助英國推廣無線電技術並建立廣播電臺。

與此同時，隨著海因裡希王子的飛行場景被拍成的電影大受歡迎，飛機引發了廣泛的關注。萊特兄弟抓住這股熱潮，四處奔走宣傳他們的飛機。

或許是受到刺激的緣故，傳言齊柏林伯爵也不甘示弱，正熱衷於開發飛艇。

就在世界被各種動靜弄得沸沸揚揚時，又傳來了與威廉皇儲成婚不久的皇儲妃塞西莉亞已經懷孕的訊息。

“看來皇儲殿下的新婚生活過得十分......熱烈啊。”

“咳咳，漢斯，你跟弟弟們一樣也拿我開玩笑嗎？”

此時漢斯與路易絲正一同前往太子宮（Kronprinzenpalais）拜訪，她好奇地看著塞西莉亞皇儲妃懷孕的肚子，而威廉皇儲則掩飾不住嘴角的笑意，儘管他還有些不好意思。

顯然，他對自己即將成為父親的事實感到既驚訝又喜悅。

“不過，威廉皇儲的第一個孩子......應該是威廉王子吧？”

真是要命的歐洲王室命名法。

皇帝叫威廉，皇儲叫威廉，現在連皇太孫也得叫威廉，真是讓人頭大。

不過威廉王子和他的祖父及父親不同，並不算知名人物，所以漢斯對他的瞭解並不多。

他僅知道，未來的他曾不顧威廉二世的反對，與平民結婚，從而失去王位繼承權，後來參戰於第二次世界大戰，並最終戰死沙場。

他還未出生，漢斯卻已為他多舛的命運感到惋惜。

這個世界，會讓他的命運有所不同嗎？

“說起來，你和路易絲最近還好吧？”

“不久前我們一起去了德累斯頓，受邀觀看了施特勞斯先生的新歌劇首演。”

“嗯？那不是《莎樂美》嗎？你們把那個當約會專案？”

“......不是我提議去看的。”

面對威廉皇儲滿是驚愕的語氣，漢斯尷尬地為自己辯解。

其實他也猶豫過，但路易絲強烈要求一起去，他也無可奈何。

“......怎麼感覺有點熱。”

“......是啊。”

結果不言而喻。

那時二人都意識到，《莎樂美》這樣的作品對他們來說還是有些太超前了。

時間流逝，1905年過去，1906年悄然而至。

新年伊始，阿爾弗雷德·馮·施裡芬正式從陸軍參謀總長一職上退休。

“施裡芬伯爵，這些年來辛苦了。德意志帝國將永遠銘記您超過半個世紀的奉獻。”

“感謝陛下，我也很榮幸能為陛下效勞。”

施裡芬向威廉二世行最後的軍禮後，轉身離開了皇宮。在場的比洛總理和其他為他退役感到惋惜的人們紛紛向他敬禮，為施裡芬的軍旅生涯畫上句號。

“好了，現在我總算從繁瑣事務中解脫，可以專心於計劃了。漢斯，你也要常來我家走動。”

然而，施裡芬似乎並不為自己的退休感到遺憾，反而充滿熱情，渴望儘快完善他的“施裡芬計劃”。

他看起來比擔任參謀總長時還要精神，這是錯覺嗎？

但就在施裡芬的退休儀式結束幾天後，一個令人心痛的訊息傳來。

“漢斯，里希特霍芬外長去世了。”

“什麼？”

威廉二世滿臉陰沉地開口，漢斯手中的筆啪嗒掉在了地上。

1906年1月17日。

漢斯的一位堅定支持者，奧斯瓦爾德·馮·里希特霍芬外長，永遠地閉上了眼睛。

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各位新年快樂~！