“為什麼？”李國助不無失望地問道。

其實在問出口的那一刻，他心裡就已經有答案了，

畢竟他對日本的歷史也是有些瞭解的。

“唉……”

考克斯長嘆一聲，沮喪地說道，

“你有所不知啊，自從去年6月1日，德川家康大人逝世以後，”

“他的繼任者德川秀忠便一改家康大人在世時積極開展外交和對外貿易的政策。”

“當年就頒佈了限制外國船隻停泊港口的禁令。”

“如今除了大明的商船可以停靠任意港口外，其它任何國家的船隻都只能停靠平戶和長崎。”

“總之，日本如今的對外政策已經露出了不好的端倪。”

“在這個時候，我若是將幕府武士的家人送出國門的話，恐怕是會惹上麻煩的。”

“何況亞當斯留在這裡，本來就是瞞著德川幕府的。”

“憑藉他在英國商館供職的名義倒是還好隱瞞。”

“可我一旦送他的家人出國的話，必然會引起幕府的警覺。”

“到時候亞當斯可就沒法安然待在這裡了，就算回去，怕是也會惹上麻煩的。”

果然跟我想的一樣啊……

李國助想到這裡，只好嘆氣道：

“唉，我只是希望老師能跟家人團聚罷了，沒想到會這麼麻煩。”

“謝謝你的好意，老師心領了。”

廉司南一臉欣慰的笑容，欠身道，

“等熱氣球實驗成功，蒸汽機樣機的試執行也能達到預期的時候，我自然會回去與家人團聚的。”

“那我恐怕你今年也未必能回得去呢……”

李國助耷拉下腦袋，有氣無力地說道。

“噢，何以見得？”

廉司南眼珠上翻，嘴巴一抿，眉毛一聳，做了個搞怪的鬼臉，笑問道。

你那個蒸汽機樣機的設計壓根就沒有考慮到冷凝器，初次執行是肯定達不到預期的。

其實如果你能堅持服藥調理的話，早點放你回去讓許老師診治，沒準還能更穩妥一些。

唉，本來是不想提醒你的，但是為了讓你能與家人多團聚幾年，我就給你提個醒吧……

想到這裡，李國助說道：“我一直覺得，老師設計的蒸汽機樣機還存在一個缺陷……”

“哦，什麼缺陷？”廉司南饒有興趣地問道。

“您本意是想借助蒸汽推動活塞在汽缸裡做上下往復運動，從而使蒸汽機能帶動一些別的機械工作。”

李國助說到這裡，停下來頗有深意地一笑，才接著說道，

“然而在您的設計裡，汽缸裡的蒸汽卻只能推動活塞向上運動，”

“至於活塞向下運動，似乎只能靠自身的重量，汽缸裡的蒸汽反而會成為阻力……”

“啊！”

廉司南聽到這裡突然慘叫一聲，痛苦地抬手扶住了額頭，過了好一陣，才懊惱地說道，

“我竟然忽視了這麼重要的細節，這樣看來，我今年還真有可能回不去了……”

“誒，老師莫急。”李國助連忙安慰道，“學生有個辦法，應該可以解決這個問題。”

“快說，快說！”廉司南立刻雙手合十，滿眼期待地催促道。

李國助含笑點頭，說道：

“老師可以設計一個噴水的裝置，”

“它應該有一個儲存冷水的水箱、管道，閥門，及一個伸入汽缸的噴頭。”

“當活塞在汽缸裡向上移動到極限時，這個裝置會向汽缸內噴入冷水，使汽缸裡的蒸汽迅速冷凝。”

“這樣一來，汽缸裡的蒸汽就不會成為活塞向下移動的阻力了。”

“不但如此，由於汽缸內的蒸汽冷凝，外界的空氣可能還會對活塞形成向下的壓力，”

“使活塞比僅憑自身的重量下降的更快！”

眼見廉司南的表情越來越驚訝，越來越興奮，李國助略微停頓了一下，才繼續說道，

“我把這種裝置，叫做冷凝器。”

“妙啊！”

廉司南不由深吸了一口氣，由衷地讚歎道，旋即就像是意識到了什麼似的，眯起眼道，

“你是不是早就發現，我設計的蒸汽機的缺陷了，就是故意不告訴我？”

“還不是怕您早早搞出蒸汽機以後，就會離開永明城嘛。”

李國助難為情地忸怩道，