懷特今晚也收拾得人模狗樣。

哈蒙德在宴會廳的二樓，他自上而下地望著從角落裡竄出來的叔叔，臉上沒什麼表情。

“家主！看看這場拍賣會，您真了不起！”身後有人突然出聲，是個樣貌周正的年輕人，手上捧著一杯酒，表情興奮激動，是弗蘭克。

哈蒙德禮貌假笑，態度從容，語氣疏冷，給人一種難以接近的感覺。“你是艾林伯格的小輩？”

捏著酒杯的手背上冒出青筋，弗蘭克面上卻依舊熱情，“您不記得我了嗎？我們幼時見過的，我是弗蘭克呀。”

哈蒙德眸光閃了閃，這個名字有點印象，奧斯好像之前提到過一次，有個年輕人在他離開後一直不服懷特當權，曾多次在公開場合罵過懷特。

可惜，手段能力很一般，奧斯也就沒想著深入接觸，沒想到自己現在碰見了。

“啊，弗蘭克，我記得你的父親克里託，最近過得還好嗎？”

有僕人順勢給家主送上一杯酒，哈蒙德揚唇，朝弗蘭克舉了舉，說的話也親切。

不同於弗蘭克這個模糊不清的名字，他的父親克里託留給他的印象可不淺。

他是艾林伯格家族有名的牆頭草，哪股風大就往哪兒倒，當時父親和懷特爭權時這一點就體現得淋漓盡致。後來父親煩透了克里託，直接把他邊緣化丟到一邊了。

年輕人聽到父親的名字，像是聽到了什麼髒東西似的，滿臉的嫌惡快溢位來了，“家主，這麼好的日子，就別提他了吧，他簡直是我的恥辱……”

好脾氣的家主笑笑不再說話，一邊想著那些角落裡逐漸爬上黴斑的陳年舊事，一邊品著醇香的酒液，中間再敷衍地朝一直喋喋不休的弗蘭克微笑頷首，只覺無聊透頂。

“嘿，伊索爾德，你的表哥呢？”

打扮得光鮮亮麗、帥氣逼人的路易絲家主閃亮登場，艾利克環顧一圈，沒找著哈蒙德，倒時看見了兩個鬼鬼祟祟的熟人。他長腿邁過去，一巴掌拍在偷偷摸摸的“淑女”肩上。

伊索爾德趕緊轉過來朝他比了個噤聲的手勢，手指頭指了指上面。她旁邊的奧斯面無表情，但艾利克硬是從他那寡淡如白水的表情裡看出了無語。

旁邊也沒什麼人，大部分客人的注意力也在展覽品和講解員的身上，艾利克抽了抽嘴角，順著伊索爾德的意思做口型問道：“搞什麼，怎麼不上去找哈蒙德？”

“噓，我們悄悄上去，你知道跟表哥聊天的是誰嗎？”伊索爾德興致勃勃，帶著兩人從另一邊的樓梯上去，偷偷靠近聊天的兩人。

艾利克納悶，至於像做賊一樣嗎？“他是誰？”

“弗蘭克，艾林伯格一個小輩，對著奧斯的位置虎視眈眈。這幾天他私底下找了我好幾次，希望我跟他一起負責拍賣會，呵呵。”

艾利克：“……你沒答應吧”

你跟他一起，那這家族產業怕是要完。

伊索爾德著急看戲，只甩了個白眼，接著扯過艾利克和奧斯，躲在柱子後面伸長耳朵，有聲音模模糊糊傳過來。

“……家主，奧斯主管畢竟不是艾林伯格的人，其實你完全可以考慮考慮有潛力的年輕人，您覺得我怎麼樣？我來負責拍賣會的話，絕對唯您是從。”

弗蘭克發揮了此生極致的口才，講得唾沫都快乾了，最後一句擲地有聲，說完他就緊緊盯著哈蒙德，喉結難耐地上下滾動，眼底的野心完全遮掩不住。

哈蒙德捏了捏眉心，感覺耳朵遭到了折磨，他裝模作樣地嘆了口氣，半是無奈半是好笑地放下喝了一半的酒杯。“我覺得不怎麼樣，弗蘭克，你還需要鍛鍊。”

有野心不是什麼壞事，可惜能力配不上。

他懶得多說什麼，衝站在弗蘭克身後不遠處的奧斯使了個眼色，示意他主動站出來，扞衛自己的主管地位。

奧斯皺了皺眉，故意把腳步聲放重，“先生，客人來的差不多了，您該下去了。”

突然響起的腳步聲讓本就面色不好看的弗蘭克變得更扭曲，他轉身也不當禮貌好青年給家主道別了，直接離開，走之前還憤憤地歪過來試圖撞奧斯。

奧斯迅速閃開，在他離開時默默伸出腳，狠狠絆了這個不知天高地厚的小王八蛋一跤。

躲在柱子後面的伊索爾德眨了眨眼，歡暢看戲，然後在弗蘭克平地摔時噗嗤一下笑出聲，接著迅速反應過來，躲回去死死捂住嘴。跟在她旁邊的艾利克也憋紅了臉，露出一副要笑不笑的滑稽表情。

弗蘭克摔倒前一刻