是什麼意思。”馮氏的這番話，就像一道閃電，一下子提醒了柳洪，他立刻把所有的怨恨都發洩到了顏生身上。於是，他連忙寫了一張狀子，說顏生無故殺害丫鬟，卻隻字不提私贈銀兩的事，生怕影響自己的名聲，然後把顏生送到了祥符縣衙門。可憐顏生還在睡夢中，對這一切一無所知。幸好雨墨機靈，偷偷打聽清楚了情況，告訴了顏生。顏生聽了，立刻下了一個百折不回的決心。

馮氏安慰了小姐一番，讓乳母好好照顧，然後回到後面，開始將計就計，在柳洪面前極力攛掇，一定要把顏生置於死地，這恰恰和柳洪的想法不謀而合。柳洪等著縣尹來驗屍，確認繡紅確實是被掐喉而死，沒有其他異常情況。柳洪便咬定是顏生謀害的，非要顏生抵命不可。

縣尹回到衙門，立刻升堂，把顏生帶上堂來。他仔細一看，只見顏生是個文弱書生，怎麼看都不像殺人兇手，心裡頓時生出了憐惜之意，便問道：“顏查散，你為什麼要謀害繡紅？從實招來！”顏生恭恭敬敬地稟道：“只因繡紅素來不聽使喚，屢屢違抗命令。昨天又因為她口出不遜，我一時氣憤難忍，把她趕到后角門。沒想到剛一掐她的喉嚨，她就倒地身亡了。希望大人早早定案，我絕無怨言。”說完，便向上叩頭。縣宰見他滿口承認，毫無推諉之意，而且心甘情願認罪，沒有任何異議，心裡不禁犯起了難，暗自思忖：“看這情形，他絕不是行兇作惡的人。難道他一直有瘋癲之症？或者其中另有隱情，難以說出口，他情願赴死，也未可知。這件事本縣一定要細細訪查，再做定案。”想罷，吩咐把顏生帶下去關進監獄。縣官退堂回到後堂，自然又是一番苦苦思索。

你知道顏生為什麼心甘情願認罪嗎？原來，他憐惜小姐的一番好心，沒想到自己粗心大意丟了字帖兒，導致繡紅慘遭橫禍，已經覺得對不起小姐了；如果再當堂把事情和盤托出，豈不是要敗壞小姐的名節？倒不如自己承擔下來，省得小姐拋頭露面，有傷閨門風範。這就是顏生的一番苦心。可他哪裡知道，這可苦了雨墨了。

雨墨自從相公被抓走後，就偷偷揣了些銀兩趕到縣衙前，悄悄打聽訊息。聽說相公在堂上滿口承認，當場全都認了罪，只嚇得他肝膽俱裂，淚流滿面。後來見顏生被關進監獄，他便上前苦苦哀求禁子，還說有薄禮奉上。禁子和牢頭商量好後，答應讓他進去服侍相公。雨墨便把銀子交給牢頭，囑託他一定要多多照顧。牢頭看到白花花的一包銀子，笑得合不攏嘴，滿口答應。雨墨見到顏生，又是痛哭，又是抱怨，說：“相公，你不該承認這件事啊。”可看到顏生微微一笑，滿不在乎的樣子，雨墨完全不明白是怎麼回事。

這時，柳洪那邊已經知道顏生在堂上招認了，這個老賊高興得眉飛色舞，就像去掉了一塊心病。可最可憐的是金蟬小姐，一聽到這個訊息，只以為顏生必死無疑，仔細想想，全是自己害了他。“他既然沒了命，我怎麼能獨自活下去？不如以死相報。”她把乳母支出去烹茶，自己便靠著繡閣，懸樑自盡了。等乳母端著茶回來，發現門戶緊閉，就知道大事不妙，便高聲呼喚，卻不見回應。她從門縫往裡一看，只見小姐高高地懸在樑上，嚇得她雙腿發軟，連滾帶爬地跑去稟報員外和安人。柳洪一聽，也顧不上許多了，先帶著家人跑到樓上，開啟繡戶，上前一把抱住小姐。家人趕緊上前解開羅帕。這時馮氏也趕到了。夫妻二人還想著或許能把小姐救回來，可沒想到，小姐的香魂已經飄散，兩人不由得放聲痛哭起來。馮氏一邊哭一邊數落，一會兒哭小姐命苦，一會兒罵柳洪：“都是你這個老糊塗，老東西！不分青紅皂白，活生生地要了女兒的命！一個剛被送進縣衙，一個就上吊了。這名聲傳出去，可真好聽啊！”柳洪聽了這話，心裡猛地一震，一下子止住了眼淚，說道：“幸虧你提醒我。這種事該怎麼處理呢？哭是小事，先想個主意要緊。”馮氏說：“還能有什麼主意？只能說小姐得了暴病，情況不太好。先派人悄悄抬個棺材來，就說是為小姐沖沖喜，準備後事。然後偷偷把小姐裝殮了，暫時停放在花園的敞廳上。等過了三朝五日，就說小姐因病去世，這樣就能遮掩外面的耳目，也省得別人議論了。”柳洪想了半天，也想不出別的好主意，只好依計而行，便囑咐家人去抬棺材，還說：“要是有人問，就說小姐病得很重，抬棺材是為了沖沖喜。”家人領命而去，不多時，就把棺材抬來了，悄悄地抬到了後樓。

此時，馮氏和乳母已經把小姐穿戴整齊，小姐平日裡愛惜的簪環、首飾、衣服等，全都放進了棺木中陪葬。不過，他們並沒有立刻將棺蓋釘死，而是讓家人悄悄把棺木抬到花園的敞廳停放