阮小二見楊哲一副書生打扮，慌忙上前行禮。

“小可折陽，從濟州府而來。”楊哲回禮道“久仰二哥之名，今日終得見了！”

折陽？

阮小二仔細思索，似乎並不認識此人。

想著自己一個打漁的，也沒跟什麼讀書人有交集，於是疑惑道“不知道相公找小人何事？”

楊哲回道“過幾日便是家父壽辰，兄弟想為他老人家辦場筵席，卻缺了十數尾重十四五斤的金色鯉魚。”

“小可同窗，言哥哥是條水中的好漢，能捕大魚，前些年曾在哥哥這裡買過，故特來相投哥哥，一為買魚，二為結識一番。”

阮小二聞言抱拳回道“承蒙相公看重，若是前幾年倒是好辦。可如今，恐怕要讓相公失望了！”

說到這裡，阮小二嘆了一口氣。

楊哲故作疑惑“哥哥，這是為何？”

“此地不是說話地兒，不如移步家中稍坐？”阮小二道。

阮小二帶著兩人來到家中，低矮茅草屋內，除了一張板床，連個凳子都沒有。

想要招呼楊哲落座，卻不知道坐哪裡，不由得尷尬。

“二哥，方才我們來時，看到湖邊有個酒肆。小可想做個東，請二哥與我同去飲幾杯，不知二哥可有閒暇？”楊哲開口道。

“如此便多謝相公了。”阮小二是個直爽漢子，頓時應道“走，我搖船抄近道過去，也免得相公行路勞累。”

說完，他領頭帶著楊哲和瘦猴上了自家小船。

“二哥，不知道五哥和七哥可有在？莫不如叫上一道飲幾杯？”楊哲走上小船又道。

阮小二看楊哲不嫌船艙內臟亂，徑直找了個地方坐下，似乎與尋常富家子弟不一樣，心中難免高看了一眼，於是道“他們二人也無正業，相公相邀，小人便一併叫上，只是叨擾了！”

說罷，解了纜繩，他拿起竹篙在岸邊一點，那小船便嗖地朝湖中駛去。

不過眨眼間，便到湖心。

只聽阮小二吼道“七哥，有見到五哥麼？”

“二哥你尋五哥做甚麼？”對面有人回道。

楊哲循聲看去，卻見對面一條漁船上，站著一條鐵塔般的大漢。

阮小七頭戴一頂遮日黑箬笠，身上穿個棋子布背心，腰繫著一條生布裙。

滿臉疙瘩橫肉，雙眼如銅鈴，兩個眼珠子微微外凸，看起來凶神惡煞，難怪得了這“活閻羅”的綽號。

“濟州府來的折相公，邀我兄弟三人，一道同去李小二店中吃杯酒！”阮小二道。

阮小七是個好酒之人，聞言大喜“咱們同去尋五哥便是！”

不多時，兩條小船盪到一高埠處，立著四五間茅草屋。

木籬笆院裡面，坐著一個老嫗正在縫補衣裳。

阮小二高聲叫道：“老孃，五哥在麼？”

那老嫗回道：“說不得！魚又不得打，連日去賭錢輸得沒了分文，卻才討了我頭上釵兒，出鎮上賭去了！”

阮小二笑了一聲，便把船劃開。

阮小七便在背後船上說道：“哥哥正不知怎地，賭錢只是輸，卻不晦氣？莫說哥哥不贏，我也輸得赤條條的！”

“我哪裡如你一般？”一聲大喝響起“卻是前幾日運道不好罷了！”

眾人循聲看去，卻見不遠處的獨木橋旁立著一人。

斜戴著頂破頭巾，鬢道插朵花，披著一領舊布衫，露出胸前刺著的青鬱郁一個豹子，裡面匾扎起褲子上面，鬥著一條間道棋子布手巾。

他手中提著兩串銅錢，正在那裡栓船。

“是五哥回來了！”阮小二笑道。

“看來五哥得采了，賭運不錯！”楊哲亦笑道。

阮小二跟阮小五言明來意，便讓他搖船跟上。

三隻船，片刻便了來到李小二的酒肆。

停船上岸，來到其間，找了個角落的位置。

阮小二開口道“相公休怪我三個弟兄粗俗，還請上坐。”

楊哲慌忙道“二哥，這萬萬使不得。”

阮小二還想再勸，阮小七開口了“哥哥只顧坐主位，請相公坐客席，我們和這位兄弟隨便坐了。”

楊哲笑道“還是七哥性快！”

瘦猴沒有落座，堅持站著伺候，楊哲也沒有勉強。

四人坐定，酒保放下杯碗筷子，言道店中剛剛宰了一頭老黃牛。

楊哲從懷中摸出一錠大銀，足有五兩