。工廠噴出的濃煙瀰漫在空氣中。高聳的鐘樓和塔樓見證著時間的流逝，每一刻都充滿了機械的律動。

雖然洛林此前已經在報紙上看過無數次黑白照片了，但當他真的親眼看到時，已經無法用語言來表達心中的震撼。

車頭傳來了一聲長鳴。

嗚—————

火車逐漸慢了下來，緩緩駛進了車站。又是一聲長鳴，車停了下來。

咚咚咚，外面又傳來了敲門聲，只聽見凱特琳的聲音說道：“洛林，準備下車，我們已經到帝都了。”

“哦哦，好的。”洛林答應了一聲，整理了一下自己的衣服，走了出來。

凱特琳在外面等候著，洛林出來之後，二人一同穿過狹窄的走廊，下了火車。

一下火車，洛林有些驚訝，面前是一大堆訓練有素排列整齊的陸軍部隊。這些士兵們，身穿著黑色的軍裝，戴著鐵質的尖頂頭盔，他們軍容完備，佇列整齊。

軍隊前，站著一個身材高大，穿著帶有披風的軍裝的一箇中年男人。

那名軍官看到凱特琳和洛林下了火車，趕忙上前半跪下來，低頭行禮。“大小姐，歡迎您回到帝都。”

“你是？”凱特琳有點疑問地說道。

“大小姐不認識我也正常，在下是機甲第五軍團第7師第2團團長泰勒。我奉護軍團司令的命令帶領全團護送大小姐和那位殿下前往陸軍軍部。”中年軍官說道。

“嗯，我知道了。”凱特琳轉身看向洛林，又對著泰勒說的話道。“這位就是我的表弟，洛林?威廉殿下。”

“為您效勞，洛林殿下。”泰勒又向洛林行了個禮。隨後起身說：“車已經準備好了，兩位，請上車吧。”

“嗯，好。”

伴隨著泰勒手指的方向，是一輛黑色外殼的加長版汽車。泰勒指引著二人上了車，然後自己上了駕駛位，親自當起了司機。

外面計程車兵護送著汽車駛出了火車站。

汽車內，洛林心情有點緊張，他試探著問道：“凱特琳姐姐，我們要去哪？要見什麼人嗎？”

凱特琳嘴角帶著一絲神秘的微笑。“不要急，一會兒你就知道了。”

……

另一邊，首都的中心，是整個帝國戒備最森嚴，也是最尊貴的地方——皇宮。

皇宮，議事大廳。

議事大廳作為整個帝國的權力中心，這裡也是整個宮殿最恢宏壯麗的地區。整個大廳，24根精心雕琢大的理石柱支撐拱形的穹頂。穹頂之上，是各種輝煌聖潔的繪畫，描繪各種戰爭以及天上的神明。大廳的兩邊的牆上掛滿了帝國紫荊黑鷹旗。大廳的盡頭是一層一層向上的臺階，最高的臺階之上是皇帝的王座，王座背後是巨大的帝國國徽抓握閃電和利劍的黑鷹，只是現在王座是空的。

大廳中零零散散的站著幾個衣著高貴的老人，這幾個老者正是站在整個帝國核心權力的人。

內閣大臣佩德羅?赫倫納說道：“陛下的病情怎麼樣了？既然把我們召集在這裡為什麼遲遲不肯出現？”

“諸位也看到了，陛下被病情影響身體日漸虛弱，關於帝國繼承人的事是不是應該早做打算？”說話的人是法政大臣古曼德?弗朗西斯。

財務大臣巴蒙薩?弗羅伊德說道：“如今的形勢來看，小公主黛莉安殿下應該是最合適的人選了。”

“哼！”內閣大臣佩德羅?赫倫納冷哼了一聲，他的脾氣就和他那一頭火紅的頭髮一樣暴躁。“小公主戴莉安殿下的母親是我們的敵國葉塞尼亞皇室的人，讓敵國皇室的血脈染指我國的王位！巴蒙薩你這個老東西，怕不是老糊塗了吧？”

巴蒙薩?弗羅伊德也是毫不忍讓。“老狐狸，你既然不同意，難道你有更好的人選？”

聽著二人的爭執，一個披著黑色寬大披風體魄健碩的老者，憤怒的大吼了一聲。“夠了，都給我閉嘴！”

他的怒吼就像雄獅的咆哮一樣，立刻鎮住了在場的眾人，原本還在爭執的眾人，立刻平靜了下來。此人是帝國宰相格拉夫?萊茵多特。

格拉夫?萊茵多特，平復了自己的語氣，說道：“關於繼承人的問題，陛下自己都還沒有提起，我們沒有資格替陛下做決定。陛下今天召集我們，無非就是想討論關於北境戰爭的問題，與敵國的作戰關乎整個大陸格局，我們應該把心思放在軍事上！”

既然宰相都這麼說了，那麼再繼續爭論下去也沒什麼意義，眾人索性保持沉默。

此時的佩德羅