守城兵連夜入城。

守城兵們整齊有序地湧入城中，馬蹄聲和腳步聲交織在一起，打破了夜的寧靜。百姓以為是馬匪來了，紛紛緊閉門窗，躲在家中。此時的城樓上早已準備好了各種防禦工事，燈火通明如同白晝。

帶隊的將領名叫凌嶽，他一臉嚴肅地指揮著士兵們各司其職。“快，把弩炮重新檢查一遍，還有投石車也不能馬虎。”凌嶽自然知曉此次守城責任重大，不容有絲毫懈怠。

之前沒有李紳調令，這幾年他們基本都沒在城樓部署過。士兵們迅速散開，操作起各種器械。雖然不多，但也足夠他們抵擋馬匪一陣時間了。其中有個年輕的小兵叫阿強，這是他入伍兩年來，第一次參與如此緊張的守城任務。他緊握著手中的長槍，眼睛緊緊盯著城外黑暗處，心中既害怕又興奮。

保家衛國男人擔當，但又不知道自己能否活著回到家鄉。

隨著最後一批守城兵登上城樓，厚重的城門緩緩關閉，巨大的關門聲迴盪在城內。

三十個巡防兵舉著火把，分成三個小隊開始往城內四面方向展開巡查。

凌嶽站在最高處，望著遠方，心中默默祈禱黎明不會帶來殘酷的戰鬥，而他們將堅守這座城池直至危險解除。

有驚無險的過了一夜，次日清晨，白安秋第一時間便召見了凌嶽。

凌嶽匆匆趕到縣衙主府，心中揣測著白安秋召見自己所為何事。進入大廳，只見白安秋端坐在主位之上，神色略顯疲憊卻仍透著威嚴。

“昨夜辛苦將軍了。”白安秋率先開口。

“分內之事，不知道白大人召喚末將前來可是有何吩咐？”凌嶽偷偷打量了一番白安秋，心中暗道此位大人竟然這般年輕，不知又是哪家公子哥下來鍍金，但嘴上還是很恭敬地問道。

“昨夜又有小數量馬匪在南城搶奪百姓錢財，我猜只是在試探，後續恐有更大動作。”白安秋眉頭緊皺，說道。

凌嶽心中一凜，“末將願率一隊人馬前往南城探查一番，揪出那幫馬匪。”

白安秋微微頷首，“將軍勇氣可嘉，只不過那小支馬匪已被本官斬殺，將軍去了估計只會撲個空。”

五個人的馬匪小隊竟然被白安秋給斬殺了？

凌嶽一驚，又打量了一眼白安秋。

這年輕人竟然有這般身手，他不由得高看了幾眼。

“那大人需要卑職做什麼？”凌嶽果斷問道。

“修繕城牆！”白安秋說道，“除東城有守衛，能夠抵擋外敵，南西北三面的城牆早已破敗，若被敵人抓住機會，腹背受敵，我們就很被動了。”

凌嶽一愣，“大人，這城中雖有工匠，但材料匱乏，要修繕城牆怕是不易。”白安秋站起身來，踱步片刻後道：“本官能不知其中難處？但城牆若不修，馬匪一來，我們只能坐以待斃。”

凌嶽抱拳應道：“大人說得是，末將定當竭盡全力。不過還需大人告知從何處著手為宜。”白安秋走到地圖前，指著南門城牆道：“南門最為關鍵，昨夜馬匪便是從此處尋得破綻入城。全城進入戰備狀態，一切有利於守城修繕的，可讓百姓貢獻出來，等守住之後本官數倍奉還。集中人力物力於此，其他各門隨後再修。”

凌嶽領命而去，召集工匠，準備安排勞動力，百姓又想修補城牆又不捨得交出物資，孟逸雲和凌嶽不停的說服，忙得不可開交。

隨後，白安秋昭告全城，頒佈了一則詳盡榜文：“凡慷慨解囊，修繕城牆以御外侮之士，朝廷特賜恩典，免除其兩年之內一切徭役與賦稅；若貢獻卓越，功績斐然者，更可享三年春秋兩季之稅賦全免之榮。此外，本府將特立縣碑，鐫刻諸君英名，凡為城防添磚加瓦者，皆有機會名垂青史，令後世子孫銘記其德，傳頌其功！”

徭役賦稅，動其根本。

立碑傳頌，攻其人心。

“沒有國哪有家，城牆一破，咱的鍋碗瓢盆都成了馬匪的囊中之物，你守也守不住，還不如大方點，獻給縣衙，等咱們齊心協力，把馬匪打得屁滾尿流，到時候家還是咱的家，還能撈個免徭役賦稅的好處，這不是兩全其美嘛！”

“說的在理！”

“有道理，與其讓那些個賊寇糟蹋了，還不如自己動手保衛家園。”

“我把我家大門拆下來給城牆添點防禦。”

“我把我爹的棺材劈了，給城門補補。”

“逆子啊……”

“我娘留給我的嫁妝還有口樟木箱子，我這就去給她拆了，給