回到牛城後的李明一行人，立刻迴歸到了各自的學習和工作中去了。李明還抽時間拜訪了孫父，從孫父那裡得知，天津拍攝廣告期間結識的楊導演將會在1997年的夏天開拍一部關於足球題材的電影，屆時希望李明能來參與選角。至於耐克方面的商業贊助，在春節之前，第一批運動裝備將會傳送過來。孫父對於李明的表現非常肯定，並叮囑李明這段時間要潛心學習好英語，多練練口語和聽力。李明當然知道孫父已經開始在為出國相關事宜進行謀劃了，於是李明向孫父保證自己肯定會在英語口語方面努力提升的。回到學習生活中的李明，少了每天下午的二中籃球訓練，但是多了和老皮等小夥伴們作伴玩耍的時間。李明提議再次迴歸到“搬運工小隊”中，老皮、馬屁和發糕三人得知後都表現得非常高興，而李明則繼續開始了勤工儉學的生活。

時間飛快的度過了一個多月的時間。李明的在學業中的優異表現使得孟校長找到班主任李老師，開始商量給予李明初一上半學期“三好學生”的稱號。而李明在得知這一訊息後，則是推讓給了老皮，因為老皮即將面臨擇校的問題。老皮不如馬屁和發糕家庭條件優越，後兩者可以在高中畢業之後有更好的去處，反倒是發糕將會面臨成績不理想就會沒有大學可唸的尷尬境地。雖然那時人們覺得上大學沒有那麼必要，但是事後證明李明的想法是非常正確的，這也都是後話了。班主任李老師也看到了老皮在學校的優異表現，在經過談話之後班主任找到了孟校長建議，可不可以將“三好學生”的稱號頒給老皮？孟校長在瞭解到李明的想法後，覺得李明不貪為寶的高貴品格實在是難能可貴。老皮在知道李明對自己的謙讓後，更是在一次週末小夥伴們聚餐的時候，抱著李明痛哭流涕的，並表示自己一定要奮鬥出一番事業，才對得起自己好兄弟對自己的肝膽相照。

元旦快到了。在元旦之前的時候，孫雅薇專門給李明打了電話問是否可以和自己一起過聖誕節。李明表示自己只想過傳統的中國節日，因為將來到了國外幾乎天天都是外國節日，到時候孫雅薇會十分想念祖國的節日氛圍的。在被李明說服之後，孫雅薇和李明約定在元旦前夜，一定要約一眾好友慶祝元旦的到來。元旦節前一天，老皮、馬屁和發糕三人神秘兮兮的把李明叫到教室後排，掏出了兩個一模一樣的包裝精美的盒子。老皮對李明說道：“這個是哥幾個湊錢給咱們的好妹妹雅薇和貝貝買的禮物，其中一個盒子裡還有馬屁專門給貝貝的額外的禮物。想讓你明天晚上把禮物送給雅薇和貝貝。順便帶著大家一起過元旦！”李明端看著寫有孫雅薇名字的禮物盒子問道：“什麼東西？還搞得這麼神秘？”老皮這時一副老謀深算的樣子說道：“到時候就知道啦！”

元旦的前一天是個週二，李明一早和家裡打了招呼說今晚要去同學家過夜，隨後就騎著摩托車出門上學了。在下午放學後，李明和馬屁兩人各騎一輛摩托車準備去接孫雅薇和高月。馬屁的摩托車是老爸單位配車以後，淘汰下來的一款重慶八零摩托。雖然馬屁精心擦拭的非常乾淨，但是和孫雅薇家的光陽125比起來，顏值方面輸的一塌糊塗。李明看著馬屁那難受的表情，於是大方的說道：“嘿~大傻子，別發愣啦！你騎這一輛帶高月，我騎你的。但有一樣，千萬別刮花！”馬屁一開始還推脫，後來在李明的一再堅持下馬屁騎了上去。騎上車的馬屁說道：“我說李明，還真是啊~好車就是好車哈~！”馬屁神氣活現的得瑟了起來。隨後兩人各自奔向自己的女孩家去接人去了，大家商定下午六點半在牛城新亞購物中心集合，老皮和發糕一早就去等候了。

牛城的元旦氛圍和許多三、四線城市一樣，人們為了慶祝“陽曆年”的到來，工廠和單位都放了假，就連牛城當時為數不多的幾個大型商場也都選擇了早早閉店休息。當時的人們，在家休假陪同家人才是過節的“首要任務”。而像李明一樣的青少年們，在接受著西方文化思想衝擊之下，逃離長輩們的“監控”，在外面享受一個無拘無束的新年前夜，對於他們來說則是一件很“酷”的事情。那天下午，籠罩在城市上空的灰色的輕霧越來越濃，天空也逐漸變得陰沉。雖是下班時間，但大街上行人並不多，在這嚴冬夜幕即將降臨的寒風中，匆匆忙忙地趕回家去。街道兩旁商店關門閉戶，零星的商鋪雖然開門營業但仍顯很冷清，營業員茫然無聊地目視著空曠的街道。在凜冽北風中，兩旁凋零乾枯的梧桐樹枝也沒了夏日那樣鬱鬱蔥蔥的從容，此時顯得特別的蒼涼。除了不知從何處飄過來《我的眼裡只有你》的歌聲外，整個大地都沒有元旦新年的一絲氣氛。夜色即將降來時，新