轉眼過去半個月，相比較京城的一片祥和，封邑的百姓，早就死得慘不忍睹，瘟疫肆虐沒有藥物控制。

百姓痛苦絕望暴動，又被官差射殺鎮壓。

絕對壓迫下百姓瘋魔了，感染瘟疫的人趁著夜色，偷偷跳到大運河自殺，屍體順著河流飄著，大部分被發現了。

但也有極少的流入京城，被人打撈上來，只以為是溺死的，匆匆下葬了事。

殊不知，一場瘟疫正在悄然醞釀著。

＊

京城西城區河邊

不少婦人蹲在河邊，正用棒槌捶打衣服，可不管她們怎麼清洗，都有一股子怪味，導致洗衣的活計越發少。

“柳嬸子，你也來這裡洗衣呢，咱們正好一起洗，說說話打發下時間也好。”

柳翠蘭點點頭，招呼著：“大妹子過來，這邊水流更急一點，洗起來更乾淨，最近你接的活如何了。”

黑瘦的婦人嘆氣，用力搓洗著皂角，無奈道：“不太行，很多以前給我活的人家，穿上衣服後說不舒服，身上癢癢得厲害。”

“還說有臭味，你說咱們都洗多少年了，也沒聞到什麼臭味，我還用皂角搓洗好幾遍，不應該啊。”

“再說這水都是活水，山上流下來得呢，又不是死水會發臭，我也實在是找不到出來，到底是哪裡有問題。”

柳翠蘭連連點頭：“那可不是，我也是這樣，以前有十來家找我，現在就剩兩家了，我只能先洗一遍，回家再打井水洗。”

黑瘦婦人眼睛一亮，急切道：“這個法子成不，我都快愁死了，要是能成的話我也這麼做，不然家裡都要揭不開鍋了。”

“能成，咱們以前來這裡洗，不就是因為方便嘛，大不了現在回去用井水沖沖，應該也能好不少。”

說著手湊近鼻子聞聞，皺著眉。

“大妹子，你要不也聞聞看，我怎麼覺得這水……有點怪味，說不上來什麼味道，就很怪。”

“有嘛，我聞聞看。”

黑瘦婦人低著頭捧水，隱約看到水裡有什麼東西，動作一頓，拿著竹竿挑了挑，等那東西飄上來看清楚後。

兩人失聲尖叫著：“死，死人啊啊啊！”

很快衙門的人來了，還有不少百姓湊過來看熱鬧，還不等看清楚死人模樣，那股子腐臭味飄來，紛紛捂著嘴乾嘔。

仵作看了眼，屍體已經發脹腐爛了，不知道在河裡泡了多久，只能帶回衙門看看死因。

圍觀百姓看看河水，目光落在洗衣服的人身上，只覺得後背發麻，嚷嚷著：“我說最近身上癢癢，原來是洗衣服的水有問題啊。”

“嘶嘶，實在是太晦氣了，以後還是在家裡自己洗吧，泡過屍體的水多髒啊。”

屍體抬回衙門後，仵作馬不停蹄開始驗屍，咣噹一聲，是刀落地的聲音，小徒弟們紛紛看向師傅。

不解道：“師傅怎麼了嗎？可是屍體有異常，是自殺還是他殺。”

仵作顫抖著身體，連連後退著，目光驚恐看著上面的屍體，急忙去搓洗著手，又弄來酒擦洗著，直到手都紅了也沒停下。

等結束的時候，額頭上都是汗水，聲音顫抖著：“小七小八快，快去找大人來，就說我有重要的事要說。”

兩人從沒見過師傅這般，一時也有些被嚇到，急忙跑了出去。

沒多時身穿官服的中年男人來了。

齊名神色威嚴道：“仵作，這屍體到底怎麼了，死因是什麼，可有兇手的的線索。”

仵作噗通一聲跪在地上，面色驚恐道：“大人，這屍體不是他殺，更不是自殺，是……是死於瘟疫啊，內臟都化了。”

“想來是死前太過痛苦，才會跳了河，順著水流衝過來，只怕這不是第一具，也不會是最後一具。”

“若是瘟疫的屍體進京城，一旦京城爆發瘟疫，那皇宮的人，可能也會傳染上，一旦陛下出事，大乾危矣啊。”

齊名聽到這話瞳孔一縮，腿一軟差點跌坐在地上，急切道：“你再說一遍，確定這是瘟疫嗎？”

仵作頷首，認真道：“小的仔細檢查過，屍體身上有膿包，內臟又化了，除此之外沒有任何致死外傷。”

“這件事，是否要上報上去。”

“等等，只是一具屍體這樣，或許是巧合也說不準，不能確保就是瘟疫，這可不是在開玩笑。”

“若是最後發現不是，那本官這烏紗帽也要丟了，你知道這件事傳出去，會引起多大的恐慌嘛