劉瑾逃過一死，總覺得事情蹊蹺。

這個晚上，他家裡來了許多客人，他沒有心情跟他們見面，就將張文冕叫到密室。

張文冕一針見血說：

“刺客是皇上身邊的人。”

劉瑾也懷疑刺客是正德身邊的人。可他不明白正德為何叫刺客行刺，所以不敢確定。

“倘若如此，我只要說出萬歲爺的下落，就會命喪當場了？萬歲爺為何這麼做？他準是覺得我沒有辦好差，打算要我的命了。”

“恰恰相反，皇上對相爺十分滿意。他唯一擔心的是你對他的忠心，所以才試探你一下。”

“總之，他對我不放心了，很快就會將權力收回去。你想想辦法，現在還有沒有退路？”

“劍橫在相爺的脖子上，相爺還是挺住了，皇上只會對相爺更加信任。開弓沒有回頭箭，求退路只有死路一條。執政難免得罪人，當時倘若皇上將你們八虎殺了，或者發配到南京，內官的處境可想而知。朝臣肯定要徹底解決內官干政，這就是所謂的得理不饒人。相爺上任以來，朝中重臣得罪不少，言官幾乎得罪個遍，跟百官結怨極深，求退路只會粉身碎骨，連發配南京都不可能了。”

劉瑾心神不寧，嘆嘆氣說：

“當時倘若左班官得勝，他們對付我們，會比我現在對付他們嚴酷十倍！他們一向認為太監是皇帝的家奴，都是賤人，跟他身份不一樣。我們對左班官多少還有點好感，最多將他們下到牢子裡，號枷，貶官，充軍。他們贏了，必然對我們痛開殺戒，沒有任何憐憫心懷。我的確騎虎難下了。萬歲爺對我沒有完全信任，朝臣任命，重要位子全是他自己拿主意。禮部尚書出缺，我建議用劉機，他卻用李傑，吏部他用許進。楊廷和和劉忠當著眾大臣的面給我難堪，我將他們打發去南京，才幾個月，他就將他們升官了。”

劉瑾丟魂失魄地踱著步，邊走邊說。

“只要是他在東宮時的講官，他就重用他們，碰都不讓我碰。我雖然掌大權，可東宮講官還是不將我放在眼裡，這些人隨時都可能要我的命。前回宮宴，費宏官居其兄之上，因為是宴會，就擺位在其兄之下，我開玩笑說：‘費秀才以牛易羊’，他怎麼回答呢？竟說：‘劉中官指鹿為馬’，那不是想置我於死地嗎？”

“處在相爺的位置哪能沒有政敵呢？皇上聰明過人，假如相爺沒有政敵，他就沒有安全感了。再說，費宏也不一定仗著東宮舊人耍威風。他二十歲中狀元，少年得志，自然高傲。並且他在朝中勢力不小，學士吳儼是他的兒女親家，號稱智多星的陸完是吳儼的外甥，費宏的門生故吏遍佈天下。相爺也不必想得那麼嚴重，只要做出政績，就算比費宏厲害的，都不怕不為相爺所用。世道滄桑，凡事不都能心想事成，得有耐心。”

“我只是不明白，一些人將內官、外官分得那麼清楚，想用他們都難。難道內官不是人嗎？左班官胡作非為，貪贓枉法一點也不比內官稍減。別的不說，他們給我送錢，一出手都比好幾年的俸祿多，錢難道從天上掉下來的？我看，要叫左班官學會尊重內官，這才是正經道理。”

“跟相爺作對的人差不多都拿掉了，還是乾點切實的事吧。”

劉瑾搖搖頭。

“我心裡總不踏實。前回從中書舍人調任給事中的那人叫什麼？”

“是李憲吧？”

“就是他。他提議，給事中最愛胡說八道，動不動就駁回奏章，最好將他們困在六科廊中，讓他們早出晚歸，沒有時間動歪念頭。這個辦法好，從明天開始，由錦衣衛負責點名，寅時入值，酉時放他們出去，看看他們還有力氣胡鬧。”

劉瑾疲憊不堪靠在太師椅上。張文冕提醒他：

“國舅爺和劉宇在外頭看戲，等著相爺接見呢。”

“你叫劉宇進來。我一見國舅爺就頭大，還是不見吧。”

張文冕吩咐下去，回來對劉瑾說：

“國舅爺的脾氣，相爺是知道的。你不見他，沒準就打進來了。”

劉瑾笑道：

“他能有什麼正經事呢？這會兒跟狀元公爭風吃醋，其實也不一定要見我。”

說到這兒，他頓一下，接著問：

“我一直忘了，王守仁有沒有下落呢？”

“以學生看來，他倒可能真的死了。”

“有人見過他，我總是不放心。”

“相爺想想，他父親還在朝為官，他倘若逃跑不赴貶所，會連累父親的。再說，他在錢塘江寫的遺詩中